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原文以Dinosaur trio roosted together like birds为标题 发布在2017年8月25日的《自然》新闻上 原文作者：Traci Watson 这些恐龙死于7000万年前，死时抱成一团。 在一块由偷猎者在蒙古沙漠找到的石块中，人们发现了三只幼年恐龙的化石，它们抱成一团，似乎在睡觉。 三只幼年恐龙的遗骸保存在这块石头中；彩色图显示了它们的相对位置。 Gregory F. Funston 研究者说这些具有7000万年历史的样本是已知的第一个恐龙群栖的例子。许多现代物种，包括乌鸦和蝙蝠，都是群栖动物，群栖有助于动物调节体温和躲避天敌。 加拿大阿尔伯塔大学的脊椎动物古生物学家Greg Funston负责带领团队分析这些化石，他说这三只沉睡的恐龙可能有血缘关系，或许是兄弟姐妹。Funston说：“很明显，这三只恐龙关系亲密，死时生活在一起。” 2006年，蒙古海关工作人员在机场从盗猎者手中拦截下这些石头样本。意大利博洛尼亚大学的脊椎动物古生物学家Federico Fanti和同事对样本进行了地球化学分析，表明这些恐龙很有可能来自戈壁沙漠的Bugiin Tsav化石遗址。Fanti于8月24日公布了这些地球化学数据。 经Funston团队鉴定，该化石代表了窃蛋龙科的一个新物种（窃蛋龙科恐龙脸短、长颈、喙状嘴，没有牙齿，生活在1.45亿到6500万年前的白垩纪）。这个新物种头顶有半球形的冠，像现代的食火鸡一样，并且双腿行走，目前尚未正式命名。 少年帮 和大部分恐龙化石不一样，这次发现的其中两只恐龙腹部向下呈蜷缩状。这两只的化石比另外一只完整，它们脖子向身体弯曲，上肢支撑头部。Funston说：“这个姿势很像鸵鸟和鸸鹋沉睡时的样子。” 之前已发现多例恐龙呈睡眠状的化石，但是都只有一只恐龙。Funston认为这次新发现的化石表明群栖在群体生活丰富的动物中形成。窃蛋龙与此相符：它们成群结队地觅食，而且可能向竞争者或潜在配偶展示头冠。相比之下，另一种类鸟恐龙伤齿龙则不会有这类复杂行为，也不群体栖息。 对于两只保存较完整的恐龙，研究人员根据它们的股骨宽度，估计其体重均达45公斤左右，略高于一只德牧。而第三只不够完整，研究人员无法估计其体重。不过，它应该和另外两只差不多，意味着这三只恐龙年纪相仿。 窃蛋龙栖息的艺术想象图。 Mike Skrepnick 雌性窃蛋龙可以下几十个蛋，数量总是2的倍数。因此，Funston认为这三只恐龙很有可能是兄弟姐妹，或者是表亲。 另外两个同种恐龙的蒙古化石帮助确定了上述三只恐龙的年龄范围。之前，人们在另一个骨层里发现了一只体重75公斤的成年恐龙的化石。2006年，人们从偷猎者手中截获了一只体重33公斤的恐龙的化石，根据其骨骼发育情况判断，年龄不到一岁。研究团队据此估计，这次发现的三只恐龙在2-5岁左右。蒙大拿州立大学的脊椎动物古生物学家David Varricchio开玩笑说，这相当于人类中“混迹停车场的少年”。 香港大学的古生物学家Michael Pittman说，不同年龄段的化石样本可以帮助人们理解这种动物如何成长演化。 是否在睡觉 从三只恐龙的姿势可以看出它们是相互碰触的，研究人员认为这表示它们可能在抱团取暖。Funston说这意味着它们试图保持身体恒温，尽管大部分抱团取暖的都是体型小的动物。他推测它们是为了抵御严寒或沙尘暴才挤在一起的。 其他研究人员则对此观点持保留态度。美国布林莫尔学院的生物学家John Grady一直在研究恐龙的代谢速率，他认为那三只恐龙可能是为了藏身或仅仅因为那里是个“睡觉的好地方”。Varricchio想知道这三只年轻的恐龙是在睡觉，还是在躲避恶劣条件。 Funston争论说，群栖的现代动物除了取暖，一般不会发生直接接触。因为洪水之类事件而死亡的动物，它们保留下来的形态与这三只恐龙截然不同，因此这些恐龙死时不太可能是清醒的。 无论它们死前在做什么，研究人员认为遗骸表明幼年窃蛋龙是群居动物。Varricchio说有化石证据显示成年窃蛋龙坐窝孵蛋，所以幼年窃蛋龙“应该会呼朋引伴四处玩耍”，而不是留下来碍事。他补充说，化石保留下来的生动样貌表明“它们同生共死”。ⓝ Nature|doi:10.1038/nature.2017.22508 版权声明： |
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