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'我拿起一块蓝宝石对着太阳，看到整个宝石都闪烁着深邃鲜艳的皇家蓝......在那一刻，我就深深地被它迷住了。”—Peter Brown（彼得·布朗）蓝宝石矿业人士和“从矿场到市场”企业家 一些蓝宝石晶体仍有母岩附着，这在澳大利亚是相当罕见的。 摄影：Vincent Pardieu（文森特·帕迪乌）/GIA。
1850 年代淘金热和 1870 年代锡矿开采期间“在澳大利亚发现了蓝宝石。 最早的文字记载之一始于 1851 年，当时在新南威尔士州发现了蓝宝石。 在跨域至少过去半个世纪的蓝宝石开采和商业化生产的悠久历史中，澳大利亚蓝宝石并未得到它应得的来自全球宝石及珠宝行业或消费品市场的认可。 顶级品质的澳洲大利亚宝石被当作其他产地的宝石（如柬埔寨的“拜林”）出售。 澳大利亚庞大的商业品质蓝宝石生产及对世界其他地区，特别是目前的泰国刚玉交易中心的贡献，还未得到足够的认识。 澳大利亚人和泰国人之间的贸易造就了全球蓝宝石产业目前的兴旺。 为了丰富 GIA 全球刚玉研究及了解澳大利亚蓝宝石行业的完整故事，GIA 派出了一批实地宝石学家探索澳大利亚东部最重要的蓝宝石矿床。 该团队由 GIA 实地宝石学资深经理 Vincent Pardieu（文森特·帕迪乌）带领，团队成员包括 Andrew Lucas（安德鲁·卢卡斯）、《宝石与宝石学》(Gems & Gemology) 技术编辑 Tao Hsu（许焘）博士、实地宝石学家助理 Victoria Raynaud（维多利亚·雷诺）、实地摄影师 Didier Gruel（迪迪埃·格鲁）和 Didier Barriere Doleac（迪迪埃·巴里尔·多利亚克）。 GIA 实地宝石学家的足迹已遍布澳大利亚的所有重要蓝宝石矿区 — 今年早些时候，由 Vincent Pardieu（文森特·帕迪乌）带领的另一个团队参观了塔斯马尼亚的蓝宝石矿区 (http://www./gia-news-research/searching-sapphire-tasmanian-wilderness)。
【澳大利亚蓝宝石矿场】整个历史中，澳大利亚东海岸地区都报道过蓝宝石矿床的存在，有三个地区是广为人知的主要蓝宝石矿区。 从南到北，它们分别是新南威尔士州新英格兰高地的 Inverell–Glen Innes（因弗雷尔－格伦因斯）区域、昆士兰州的 Rubyvale-Anakie（鲁比维尔－阿那基）地区和昆士兰州北部的 Lava Plains（熔岩平原）。 所有的澳大利亚蓝宝石矿床均与碱性玄武岩有关。 宝石是从沿现在或从前的河道分布的次生矿床和原生或再生沉积火山碎屑流或火山泥石流（火山泥流）中发现的。 GIA 团队从悉尼起飞，走访了因弗雷尔、鲁比维尔和熔岩平原。 在三个地区都收集了蓝宝石样品。
因弗雷尔-格伦因斯地区是世界主要的蓝宝石产地之一。 蓝宝石矿床发现于火山碎屑岩及其再沉积的冲积砂矿中，但未发现于熔岩流中。 由于风化和植被覆盖，玄武岩熔岩流勉强可以看作山脊或不同层级的阶地。 最初的火山机体是不可见的。 新南威尔士州北部有关蓝宝石的报道始于 1854 年，但首次商业开采始于 1919 年。 由于泰国买家的极大需求（导致价格上涨）和新的采矿技术的引用，1960 年代和 1970 年代，这一地区的机械化蓝宝石开采达到鼎盛时期。
在 Kings Plains（国王平原）矿区，我们的团队走访了位于因弗雷尔镇东北 45 公里处由 Wilson Gems & Investment（威尔逊宝石与投资公司）经营的一座矿场。 威尔逊家族是六十年代开始矿床开采的首批矿工之一。 国王平原的矿床被视为有史以来开采的蕴含最丰富的蓝宝石矿床。 据矿场所有者 Jack Wilson（杰克·威尔逊）称，这里可能有不止一个含有蓝宝石的地层，表明这里可能出现过多次火山爆发。 在参观中，我们看到矿工从表层土下抽取出粘土状的蓝宝石层。 材料经清洗后，会最终进行手工分拣，以分离蓝宝石原石，便于进一步分类。 这里出产的大部分产品在泰国切割，并出口到俄罗斯。
访问因弗雷尔期间，我们有机会参观了 Billabong Blue 蓝宝石矿。 与国王平原的露天矿井相比，这个矿场是沿旧河道分布的冲积矿床。 在当前的廓线中，含有蓝宝石的砾石层非常浅。 尽管我们在那里的时候现场没有进行开采作业，但我们的团队还是在剩下的洗净砾石中发现了一些宝石，这些洗净砾石来自上一次开采作业时使用的选矿机。
Inverell（因弗雷尔）矿场 跨越州界进入昆士兰之后，我们走访了第二个蓝宝石矿场：昆士兰中部的鲁比维尔-阿那基地区。 政府测量师 Archibald John Richardson（阿奇博尔德·约翰·理查森）在 1875 年勘测铁路时在该地区发现第一颗蓝宝石。 不久后，他辞去工作，来到阿那基，提交了产权申请，并开始挖掘蓝宝石。 因为此地区有众多保存完好的玄武岩岩颈，许多人认为，与其他蓝宝石矿场一样，是玄武火山活动将蓝宝石带到地表。
鲁比维尔-阿那基地区拥有一百多年的蓝宝石开采历史，当地人为自己的蓝宝石文化而自豪。 摄影：Andrew Lucas（安德鲁·卢卡斯）/GIA。 蓝宝石主要发现于这一地区现在及之前的河道中，但尚无关于在原生矿床中作业的报道。 含蓝宝石的沉积物均高于花岗岩基岩，显示出较大的厚度变化，反映出超高能局部沉积环境。
Capricorn（摩羯）蓝宝石矿入口标志 Anakie（阿那基）矿场（露天矿井） 蓝宝石开采的繁荣始于 1970 年代初，随着机械化操作的引入，1970 年代后期开始衰落。 自那时起，旅游业和旧矿拣矿（业余爱好者矿业）业大幅度增长。 今天，众多机械化矿工和手工工具矿工仍在这个矿场工作，每年出产大量具有商业价值的宝石。 当地蓝宝石矿工、经验丰富的蓝宝石切割师 Peter Brown（彼得·布朗）接待了团队成员。 彼得的小规模矿场运营效率很高，甚至可以由一个人来处理。 团队还还参观了鲁比维尔大规模的机械化作业 — 由 Richland 经营的 Capricorn（摩羯）露天矿场，以及阿那基西部 Willows Gemfields（威洛斯宝石镇）小规模的地下矿场。
在布里斯班短暂休息后，团队成员飞抵昆士兰州最北部的城市凯恩斯。 在那里，我们遇到了我们的当地联系人 Michael McCann（迈克尔·麦肯），Mt Rosey Mining Company（Rosey 山矿业公司）总裁，由他带领我们参观熔岩平原的蓝宝石矿场。 Mt Rosey 矿位于凯恩斯西南约 250 公里处，正好位于乌达拉火山国家公园的南部边界之外。 与其他两个矿区相比，熔岩平原矿区的火山地形更容易看到，因为它们代表碰上这个大陆最近的火山活动。 与蓝宝石相关的麦克布莱德玄武岩有着 8-0.1 Ma 的年龄范围。 火山渣锥、火山口、部分坍塌的火山口壁和熔岩流都可以很容易地绘制出来。 蓝宝石发现于沿线状洼地分布的砂矿和沉积物中，或在熔岩流表面，或与裂缝或断层相关。
熔岩平原蓝宝石矿场，Lava Plains（熔岩平原） MT Rosey 矿是一个历史悠久的采矿点，被称为泰国蓝宝石矿。 这里仍然保留着老矿区设施和多座人工建造的水坝。 因为没有关于这座矿场的书面记录，所以无法了解泰国矿工离开的原因。 我们还参观了另一个历史悠久的采矿点，名为苏格兰矿。 从废弃的采矿和加工机械来看，矿场的规模可能非常大。 目前也没有关于该矿的可用记录。 澳大利亚蓝宝石与火山活动相关，通常被称为玄武岩基质。 泰国、柬埔寨、中国、越南和尼日利亚的蓝宝石矿床也是玄武岩基质。 这些类型的矿床的铁含量通常比在大理石中形成的蓝宝石（如缅甸的蓝宝石）要高，因此蓝色常常更深邃， 而且绿色多色性要素也常常更强。
Rubyvale Gem Gallery（鲁比维尔宝石画廊）友情提供。 绝大多数澳大利亚蓝宝石由这种深蓝色材料构成，还有些几乎是黑色的， 但也可以找到一些更明亮的蓝色和黄色、绿色及显示出色彩组合的多色宝石，如绿黄色或蓝黄色。 这种多色宝石受到矿工们的追捧，他们常常将其赠予他们的妻子，而外国批发买家却对它们不太感兴趣。 粉红色蓝宝石非常罕见，橙色蓝宝石更是极为罕见。 澳大利亚也以出产黑色星彩蓝宝石和罕见的绿色、黄色、蓝色星光蓝宝石著称。
我们的团队有幸与澳大利亚蓝宝石行业的成员交流，他们有着数十年的行业经验，并且见证了市场的诸多变化。 我们的探险导游 Terry Coldham（特里·科德哈姆）拥有 50 年的采矿、切割、营销及批发经验，是业内的领先权威，也广泛参与了全球蓝宝石行业活动。
我们遇到的矿工见证了这个行业在 1967 年到 1979 年间，从小规模到大规模运营的巨大变革，也见证了今天更少的采矿作业 — 常常是垂直一体化的小规模商业模式。 为了保持竞争力，所有运营都必须非常高效、富有创新性。 Peter Brown（彼得·布朗）于 1974 年驾驶一辆老旧的大众甲壳虫来到昆士兰鲁比维尔蓝宝石矿区，并在这里扎下根来。 他靠自己种植蔬菜和狩猎谋食。 他的同龄人记得，他当时是一个身无分文的嬉皮士。
从那时起，彼得和妻子 Eileen（艾琳）及孩子们拥有并成功经营着一座蓝宝石矿。 他们对其所拥有的一定比例的宝石进行切割，用于制作珠宝，并开了一家名为 Rubyvale Gem Gallery（ Rubyvale 宝石画廊）的零售店。 他们还将一间矿工小屋改为面向游客的旅馆，并在他们的店铺附近开了一家餐馆。 布朗家族经营着一个完整的矿场到市场的企业。
Jack Wilson（杰克·威尔逊）也见证了多年来的变化，他目前与儿子一起经营着一座露天矿场。 他的父亲于 1964 年开始在新南威尔士矿场开采蓝宝石。 杰克现在与妻子、两个儿子和少量员工一起经营着位于国王平原的这座矿场。 他采用磁选机将磁矿与蓝宝石分离开来，以提高处理效率。 澳大利亚蓝宝石矿工已经懂得要高效作业，以更少的投入获得更大的产出，这样才能保持全球竞争力。
Jack Wilson（杰克·威尔逊）发现，要拥有全球竞争力，就必须在泰国的工厂切割宝石，并销售成品宝石，而不是只在批发市场出售原石。 他和家人也在因弗雷尔经营着一家零售店，向游客销售成品蓝宝石和珠宝。
与我们交流的蓝宝石矿工包括 Daryl Mosly（达里尔·莫斯里），他经营着一座效率极高的机械化露天矿场；使用手提钻在地下作业的小型矿场矿工；还有由 TanzaniteOne 的前采矿公司 Richland 经营、被称为 Capricorn（摩羯）矿（因为它位于南回归线附近）的大型现代化露天矿井，以及由 Michael McCann（迈克尔·麦肯）管理、位于熔岩平原的另一座新矿场。 总之，我们遇到了各种各样的矿工，有富有创新意识、高效独立的矿工、有小规模矿场的矿工、有被称为淘金者的业余爱好者，还有新的较大规模矿场的矿工。
几十年来，澳大利亚为全球蓝宝石和有色宝石行业作出了重大贡献。 自 1950 年代末到 1960 年代初，澳大利亚蓝宝石矿工将因弗雷尔附近锡矿工使用的跳汰机用于蓝宝石开采。 随着时间的推移，用于蓝宝石回收的简单水闸已将脉动跳汰机和滚筒筛合并于一个更复杂的系统中。 蓝宝石矿工还发现，尖晶石和一些铁氧化物材料可以使用磁选机进行分离，极大地减少了手工拣选材料的工作量。 这些跳汰机的变体用于东南亚和非洲的许多有色宝石矿区。
澳大利亚和泰国之间的联系协助形成了现代蓝宝石市场。 来自泰国的需求促进了 1967 年至 1979 年间的产量繁荣。 这进一步促进了采矿作业和更大规模的机械化作业。 反过来，大量澳大利亚蓝宝石的涌入，极大地扩展了泰国蓝宝石的切割、处理和交易市场，有助于将泰国推向全球蓝宝石行业的前列。 一个主要因素是泰国经销商对澳大利亚宝石进行热处理，让宝石更加清透，使得以前无法使用的澳大利亚蓝宝石现在可以进行刻面并作为珠宝在世界各地大量销售。 来自澳大利亚的原石用于切割大量标准尺寸蓝色蓝宝石，以满足众多珠宝制造商和零售商的需求。
这不仅为泰国蓝宝石行业的扩张提供了动力和资金，也令世界各地的消费者将澳大利亚的深蓝色蓝宝石视为标准。 此后，来自泰国、中国、柬埔寨、越南、尼日利亚的其他火山相关蓝宝石也出现在消费者面前。 泰国将成为切割和处理不同产地蓝宝石的中心，包括 1970 年代末期，切割和处理产自斯里兰卡的牛奶石蓝宝石，当时他们对这种半透明的灰色材料进行处理，以创造出一种极为迷人的蓝色。 过去几年间，需求增加，但仍未达到繁荣年代的水平。 泰国买家再次来到澳大利亚蓝宝石矿区，寻找他们之前不想要的颜色更深邃的蓝黑色宝石。 铍处理可以让这些宝石呈现出迷人的金色色调。 较新的处理方法帮助再次激发需求。 ——Tao Hsu（许焘）博士是《宝石与宝石学》(Gems & Gemology) 的技术编辑。 Andrew Lucas（安德鲁·卢卡斯）是 GIA 卡尔斯巴德实地宝石学教育经理；Vincent Pardieu（文森特·帕迪乌）是 GIA 曼谷实地宝石学高级经理。 ——原文《寻找澳大利亚蓝宝石的传承》，原文链接：http://www./CN/gia-news-research/seeking-legacy-australian-sapphire#。 ——原文《寻找澳大利亚蓝宝石的传承》，原文链接：http://www./CN/gia-news-research/seeking-legacy-australian-sapphire#。作者：Tao Hsu（许焘）, Andrew Lucas（安德鲁·卢卡斯）, 和 Vincent Pardieu（文森特·帕迪乌） |
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