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沙漠金，又称沙漠铁木。是一种生长在美国西南部到墨西哥西北部的索诺兰大沙漠中的豆科灌木，生长在海拔在2500英尺以下。由于沙漠干旱，生长环境恶劣，所以沙漠金（沙漠铁木）生长非常缓慢，需数百年乃至千年方可成材，其最长寿命可超过2000年。
沙漠金（沙漠铁木）是索诺兰大沙漠最为古老的树木之一。由于气候变化和过度地下水的过度开发，沙漠金（沙漠铁木）数量逐年减少，因此，沙漠金（沙漠铁木）树木受到美国法律的严格保护，当地法律规定，只有死去数十年以上的沙漠金（沙漠铁木）方可采伐。目前市场上可供售卖的木材全部来自于自然死亡超过100年的枯树，所以，沙漠金（沙漠铁木）的原料极为珍贵。 当地土著人把沙漠金（沙漠铁木）称为幸运豆，美国人称其为沙漠铁木。由于此树每生长一年，它的年轮就会形成一条金线，在美国当地很多雕刻师和工匠称之为“小金块”。
沙漠金（沙漠铁木）一般生长期都在数百年以上，其树冠高达十多米，树干一般在三至五米左右，树径一般在七、八十厘米左右，直径超过一米的较为少见，而其根系却长达六、七米之长，这充分体现了沙漠金（沙漠铁木）顽强的生命力。由于沙漠金（沙漠铁木）生长期长达数百年乃至上千年，在这漫长的生长过程中，树干部分就会中空，开裂。紫檀有 “十檀九空” 的说法，而沙漠金则是 “十金九空，八开裂”，出材率比紫檀更低。所以在价格方面，品质较好的沙漠金（沙漠铁木）往往会超过紫檀，这也不足为奇。 由于沙漠金（沙漠铁木）树木生长环境十分恶劣，生长周期非常缓慢，使其致密度大，木质坚硬。美国法律规定严禁砍伐活树，树死后数十年才可砍伐（美国政府有专门机构对砍伐的沙漠金（沙漠铁木）树木进行检测），也就是说，沙漠金（沙漠铁木）树木死后要在沙漠里待上数十年方可砍伐销售，在这数十年里，沙漠金（沙漠铁木）树木要经历无数次的风吹日晒，风沙侵蚀，使其树干开裂，很少能成为大材。由于沙漠金（沙漠铁木）树木根系的发达，其死后根系依然活着，可达几十年，置于沙漠深处，保护着水源，防止沙漠流失（这也是美国政府为什么严禁砍伐死后不足百年树木的原因），同时把沙漠里的各种矿物质继续向树干里运送，这就导致了沙漠金（沙漠铁木）木质的稳定性。所以死后百年的沙漠金（沙漠铁木）木性则变得非常稳定。
沙漠金（沙漠铁木）的木质致密度大，在1.16—1.40克/立方厘米之间（紫檀的致密度在1.05—1.36克/立方厘米之间），沙漠金（沙漠铁木）的木质密度大于紫檀，也就是说，同等大小的体积，沙漠金（沙漠铁木）要重于紫檀。
沙漠金（沙漠铁木）颜色多变，从金黄到紫黑，和木材的部位、生长环境、氧化年分都相关联。沙漠金（沙漠铁木）的颜色绚丽多彩是黄花梨所无法媲美的，对于沙漠金（沙漠铁木）的颜色，只能用梦幻一般的颜色来形容。 由于沙漠金（沙漠铁木）木质坚硬，油性足，抛光性能优良，其油性与紫檀不分仲伯。抛光后的沙漠金（沙漠铁木）木质要比紫檀光亮，由于沙漠金（沙漠铁木）特殊的木质，其氧化后的颜色不会发生大的变化。 沙漠金（沙漠铁木）的色彩和花纹变化莫测，并且绚丽多彩，其花纹可与海南黄花梨媲美， 那种梦幻般的颜色如同把人带进色彩的迷宫，美仑美奂，精彩绝妙。 由于沙漠金（沙漠铁木）树木生长环境十分恶劣，在其数百年甚至上千年的生长过程中，有些会结瘤，同时难免遭受病害及外部的损伤，就会形成疤痕。瘤和疤是两个概念。瘤的花纹虬结、颜色绚丽多彩，如果瘤和疤结合在一起，其花纹又是另一番景象。在沙漠金（沙漠铁木），瘤疤与纹理花哨的为上品，直纹与无花纹的为普品。 在美国、墨西哥以及欧洲许多国家，沙漠金（沙漠铁木）多用做艺术品雕刻、制作刀柄、枪把、烟斗等。而在中国，几乎都变成了手串。目前国内的雕刻师价格非常昂贵，而且工艺通常与雕刻机制作出来的没有明显区别，性价比极差。所以进行简单的加工便可以进行佩戴把玩也是最经济实惠的选择。
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