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1964年8月4日，入侵北部湾地区北越领海的美军驱逐舰，宣称遭到了北越鱼雷快艇的袭击。随后，这次由美军一手炮制的事件，成为了美军介入越南战争的导火索。
▲与美军驱逐舰交战的北越海军鱼雷快艇
在日内瓦会议结束后，越南被分裂成南越资和北越两个国家，以北纬17度为界实施分治。不过，由于南越领导人吴庭艳实施独裁军事统治，使得民众怨声载道，不断有人揭竿而起与政府当局对抗，这最终导致越南南方民族解放阵线在南越成立。眼看着局势将要失控，原本只是派出军事顾问协助南越建立军队的美国人坐不住了。他们怂恿南越政府军的总指挥官杨文明发动政变，并且击毙了最高领导人吴庭艳。不过，这却导致南越国内局势变得更加不稳。于是，美国政府开始寻找介入的机会，以求亲自改变越南国内的形势。在这个思想指导下，美军开始向亚洲地区增兵，并且不断地与北越制造摩擦，试图制造介入的借口。
▲1954年的日内瓦回忆结束后，越南被分为南越和北越分治，不过由于南越在政治上遭遇重重失败，其国内形势开始变得岌岌可危，这使得美国不得不寻找借口介入越南事务
1964年8月2日，美军驱逐舰马多克斯号故意入侵北越领海，执行电子情报刺探任务。为了驱离这艘美国驱逐舰，北越海军派出了3艘苏制P-4鱼雷艇进行拦截。美军战斗记录显示：“在15点，赫里克（马多克斯号舰长）命令炮手当鱼雷快艇逼近至10000码距离上时就发起攻击。在15点05分，马多克斯向3艘北越快艇发出警告。随后，在约翰逊总统不知情的情况下，马多克斯号向北越快艇进行射击。”在随后的激战中，北越鱼雷艇对准马多克斯号驱逐舰发射了艇上的鱼雷，但是却被马多克斯号统统躲了过去。与此同时，马多克斯号一边使用主炮还击，一边呼唤附近的提康德罗加号航母派遣舰载机，攻击这些北越快艇。最终，有1艘北越快艇被美军重创，2艘快艇在战斗中受损。
▲突入北越领海实施挑衅的马多克斯号驱逐舰
▲前来进行拦截驱逐的北越鱼雷快艇，由马多克斯号的舰员拍摄
8月4日夜间，美军再次派出马多克斯号驱逐舰与特纳·乔伊号驱逐舰突入北越领海，进行电子侦察活动。在黑夜之中，两艘美军驱逐舰上的雷达发现了一些“不明光点”在海面上活动。美军由此判断北越鱼雷快艇再次“来袭”，并且依照雷达提供的火控数据连续射击了4个小时之久。就在美军驱逐舰与“北越快艇”“交战”的同时，美国总统林登·约翰逊收到了美国海军驱逐舰“遇袭”的消息。半个小时后，约翰逊总统决定进行全国电视广播，宣布将对北越进行大规模报复性攻击，这成为了美军介入越南战争的开始。
▲美国海军驱逐舰装备的火控雷达，在8月4日的“交战”事件中，两艘驱逐舰并没有直接目视目标，而是采用火控雷达进行校射
尽管美军一直宣称在8月4日驱逐舰与北越鱼雷快艇发生交战，进而导致越战全面爆发。但是多年以来，北越军队的高层却否一直认了这个观点，并且表示当天并没有派出鱼雷快艇实施攻击。与此同时，当美军驱逐舰打扫战场的时候，驱逐舰的舰员并没有发现足以证明北越鱼雷快艇曾经存在的证据，甚至连航行留下来的油污都没有发现！由于疑点重重，使得人们不得不怀疑，美军是不是为扩大越南战争而撒了一个弥天大谎。
▲最终，美国政府撒下的弥天大谎，让数十万年轻的美国士兵深陷越战的泥潭，其中5万多人再也没有回到自己的家乡
在2005年，美国国家安全局终于揭露了一份关于北部湾事件的官方调查报告。在在这份报告中，美国政府用委婉的语言承认了自己亲手制造的谎言：“8月2日的交火事件，是由马多克斯号驱逐舰开火告警所引发，而8月4日的交火事件，则很有可能根本没有发生！”这等于承认，“北部湾事件”是美国军队亲手炮制、作为插手越南国内形势而捏造的谎言，最终却使自己遭到史无前例的耻辱败局，堪称莫大的讽刺。
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