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5，分裂和危机 查理曼去世后，确实没有任何一位法兰克国王再有他那样的能力。在早期中世纪长子继承制并不存在，这导致查理曼的帝国出现了一系列的家族矛盾和继承危机。查理曼的儿子路易虔诚者，很幸运，没有任何查理曼的其他儿子可以与他争夺遗产，但是他的儿子之间的矛盾最终使得帝国在内部分裂了。843年，这一系列的家族内部之间的冲突短暂的结束，在此时的凡尔登条约中，我们看到的是一分为三的帝国，西边的西法兰克王国会成为未来的法国，东边的东法兰克王国会成为德国，而中部的王国包括现在的比利时荷兰以及意大利。 凡尔登条约后的分裂不代表加洛林帝国不再是一个统一的帝国，在这些国王中仍然有一位从查理曼那里继承的“罗马皇帝”，他们认为自己和自己的兄弟国王们共同统治着一个帝国，他则是整个帝国的象征；这也不代表西法兰克国王意识到了自己的王国将成为未来的一个新的政治实体，他仅仅出于短暂的利益目标而行事，而不认为自己是历史的创造者，冲突的双方不是莱茵河两岸的几位国王，而是着眼于整个法兰克帝国的统治者。所以，我们仍然能说那些认为法兰西和德意志两个现代的欧洲国家起源于凡尔顿条约的人对历史的真相一知半解。  凡尔登条约 这并不代表加洛林帝国的衰落根本原因在于家族内部的分裂，相反，这恰恰是加洛林王朝的成功之处，国王们在分裂中能够良好的处理冲突，管理自己的王国，并且谋求冲突中的利益最大化，这同样是他们具有能力的一面，血脉上的统一又让他们认为自己仍然是一位罗马皇帝的传承者，这种王朝本身的延续性和生命力在中央集权低下的西欧也是伟大的成就。 而真正导致帝国开始衰落的原因之一，是王朝成员的突然死亡会使得本来就不受束缚的地方统治者得到机会争夺王位，875-884仅仅9年中我们看到8位加洛林王朝的统治者去世，在新的冲突中本来就不被束缚的的地方统治者于是起兵自立为王，加剧了形势的混乱。888年，加洛林皇帝胖子查理的去世，标志着整个王朝的衰落，仅存的国王之中，在10世纪初他们失去了对东法兰克和意大利的控制，取而代之的是德意志境内强大的诸侯以及意大利的城邦和公爵。西法兰克的加洛林国王则逐渐被禁锢在巴黎周围一小块的控制区内，也就是所谓的“法兰西岛”，整个西法兰克也被诸实际独立的公爵所分割。  法国和法兰西岛（紫色，深紫色） 另一个重要的原因，则是防御来自外部的劫掠者消耗了资源。他们中一部分来自东边的匈牙利，所谓的马格亚人，长期对帝国的东部边境骚扰，但最后皈依了基督教建立了后来的匈牙利王国。另一部分是穆斯林们，西班牙，西西里岛，普罗旺斯和意大利半岛上都有这些劫掠者的足迹，他们没能在意大利北部上建立自己的统治，但是则逐渐在西西里岛和意大利南部植根下来，那里成为了整个地中海民族信仰最复杂的区域，无论是穆斯林统治者还是未来的基督教统治者都实行了不同程度上的宗教宽容，促进了整个地中海的文化交流。最后，这一部分劫掠者是他们当中最出名的一支，也就是维京人。 6，维京入侵 我们对维京人的知识十分稀缺，他们自己没有给我们留下下任何书面上的记载，这意味着任何我们对于维京人的了解都来自于基督教徒对他们的记录，他们对维京人的印象是野蛮的异教徒。这在某种程度上当然是正确的，但我们也应该明白他们是一群充满冒险和开拓精神的人，乘坐着他们的大舢板，得以在整个欧洲西部的海滩和河流中自由地航行，如果他们遇到比自己弱小的人，他们会直接劫掠他们的财产，而如果遇到了更强大的统治者，他们会伪装成贸易者并伺机抢夺财富。对于财富和荣耀的渴望使得他们成为了最出名的冒险家，他们中最远的一支，成为了第一批到达美洲的欧洲人，他们在斯堪的纳维亚半岛上建立的王国，成为了后来的挪威，丹麦和瑞典王国。  维京人  维京人使用的船只 受到维京人最大影响的是英伦三岛上的盎格鲁撒克逊人，在盎格鲁撒克逊编年史中，793年第一次记载维京人对海岸进行了劫掠，在后几年中越来越多的维京人登陆不列颠岛和爱尔兰岛，841年维京人在都柏林建立了一座永久堡垒，这座堡垒将成为后来的都柏林城。865年，“Great Heathen Army”，维京人大概千人左右的军队，登陆不列颠岛，也就是现在的约克，他们向周围进行了征服，击垮了不列颠岛北部的诺森伯利亚和摩西亚王国。同时，西法兰克王国也受到了相似的劫掠，845年和885年维京人包围了巴黎，西法兰克国王都出了重金来驱使他们离开，后来国王又将北部的领地赐给一部分维京人，让他们定居下来防守边境，他们是我们后来所知道的诺曼人（Norman=Norseman=North man, Vikings)，他们统治的区域成为了现在的诺曼底（Normandy）。  维京入侵 但是，维京人的劫掠使得一部分人失去了自己的权力，也使得另一部分人崛起。英格兰南部的威塞克斯王国，本来只是诸多独立王国中的一个，却在维京人的入侵中成为整个英格兰反抗的领导者。871年威塞克斯国王阿尔弗雷德继承王位，他一开始希望和平地解决冲突，于是在王国境内收集财富交给维京人，这就是英国土地税的前身“丹麦金”，这在中世纪是前所未有的，我们知道罗马之后没有任何国王再能收取土地税。878年，阿尔弗雷德在爱丁顿战役中成功地击败了维京人，这使得维京人的实力逐渐被削弱，他们又没有能力将自己统治区域内的盎格鲁撒克逊人同化，后来成为了盎格鲁撒克逊的一部分。英格兰北部的权力真空逐渐被威塞克斯王国填补，阿尔弗雷德被加上大帝的头衔，而他的后代将成为一个统一的英格兰的国王，也就是威塞克斯王朝。英格兰，不同于其他任何的西欧国家，是中央集权高度集中的国家，国王可以收集土地税，他们也有地方的伯爵，但是实际上英格兰却被划分成大大小小的郡来管理，郡治安官是实际上的地方官员。  阿尔弗雷德大帝和他的威塞克斯王国 同样从入侵者中获益的还有德国的撒克逊公爵奥托一世，他在955年成功击败了马格亚人，获得了巨大的声望，并且将德国和巴伐利亚的公爵们团结在自己的名义之下，他之后又将自己的势力范围扩张到北意大利。962年，他继承了短暂消失的查理曼的罗马皇帝头衔，宣布自己为查理曼的继承人，他被称作罗马皇帝奥托一世，这就是神圣罗马帝国。而西法兰克王国的加洛林统治者也衰落下去，987年为了停止长期的内部战争，休.卡佩，整个王国境内最有实力的诸侯被选为国王，他所建立的王朝被称作卡佩王朝，是整个中世纪最成功的王朝。卡佩王朝成功改变了法兰西国王的权利仅仅处于法兰西岛的境况，使得法兰西境内的中央集权大大加强。卡佩王朝到14世纪仍然统治法兰西王国，虽然主系在1328年绝嗣，卡佩王朝的支系仍然以它强大的生命力延续并繁荣了下去。今天，卡佩王朝的支系波旁王朝的国王仍然坐在西班牙的王位上。  鼎盛中世纪的西欧 |
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