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质子治疗作为一种放射治疗的新技术，目前正以美国和日本为核心，逐渐在全世界普及。美国和日本正在运营的质子中心总数已达39家，在建的至少12家。随着技术的发展，质子治疗的费用会开始降低，成立质子中心其他相关手续也会减少，质子治疗将更加普及。可惜的是，目前我们国内的质子中心仅上海一家，考虑到小儿恶性肿瘤的治疗既要做到挽救生命，又要保护患儿正常生长和发育的能力，所以上海的质子中心对于儿童肿瘤患者的接受度可想而知。国内儿童肿瘤的质子治疗，正面临着严峻的考验。 与成人相比，儿童肿瘤能够耐受放疗剂量的阈值较低，但需要放疗的肿瘤的相对体积又较大，尤其是类似髓母细胞瘤这样的肿瘤，往往建议采用全颅全脊髓的放疗。面对这样的现状，许多家长在国内都望而却步，普通的调强放疗剂量对孩子的伤害是不能接受的。而质子束能以极高的速度进入人体，在体内与正常组织或细胞发生作用的机会极低，当到达癌细胞的特定部位时，速度会突然降低停止并释放最大能量，产生Bragg峰将癌细胞杀死。由于质子治疗具有上述穿透性能强、剂量分布好、局部剂量高、旁散辐射少等特性，尤其对于治疗有重要组织器官包绕的肿瘤，能显示出较大优越性，所以儿童肿瘤患者是质子治疗受益最大的一个群体。 
“对放射治疗敏感”成为一把双刃剑 儿童肿瘤多属于胚胎性肿瘤，对放射线敏感性高，所以放射治疗是很有效的一种治疗手段。目前国内常用的先进放射治疗技术，如X-线三维适形放射治疗和调强放射治疗，在保证肿瘤照射剂量的同时大大降低了肿瘤周围正常组织的高剂量照射范围，但是肿瘤周围正常组织依然会收到更多的中、低剂量照射，从而带来或轻或重的并发症，给患儿家庭带来负担。所谓的“对放射线敏感”的说法，不单单是肿瘤组织，正常组织也一样容易收到放射线的伤害，这就是双刃剑的含义。传统的放射治疗会造成儿童肝脏、肾脏、脊髓等重要器官和组织的放射性损伤，甚至有一定的几率造成放射线后二次肿瘤的可能。我们应该认识到对于健康组织和器官来说，没有绝对的“安全剂量”，而质子治疗在准确的杀伤肿瘤且减少周围健康组织因放射线导致的副作用方面是最有效的。质子治疗通过精确的定点爆破技术，使重要器官和组织免受损伤，解决了儿童患者放射治疗中的难题。  儿童质子治疗的适应症 目前为止质子治疗适应症在不断增多，希望能够看到更多的质子治疗和传统放疗的随机对照试验。眼下儿童肿瘤放疗的适应症有：
国内肿瘤患儿的家长如需寻找质子治疗，可以考虑暂时求助于境外，美国和日本都将会是不错的选择。 美国： 波士顿儿童医院/麻省总医院质子治疗中心，全球第一家质子治疗机构。
日本： 国立癌症中心东医院（千叶县），日本国内最早引进质子治疗系统并开始临床应用。   |
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