话说卫宣公与宣姜生三年生了两儿子，心里就有了立宣姜儿子当世子的念头，不过大儿子公子急尽管世子位置岌岌可危，小伙子做人比较温柔敬顺，宣公倒也找不到差池可以废了他，所以废立的念头一直没表露出来。
宣姜的这两孩子尽管是一奶同胞，品性却迥然不同。公子寿天性孝友，跟异母哥哥公子急倒象同胞兄弟，因而格外亲近，处处维护着哥哥；小弟公子朔却人小鬼大，狡猾无比，就因为母亲得宠，父母又喜欢小儿子，就挖空心思想想踢开两个哥哥继承爵位，他的办法不外乎挑拨离间，不久就挑唆着父亲逼公子急的母亲夷姜投缳自尽。
母亲身死，因为怕父亲责难，公子急只能偷偷地哭泣，就这样，公子朔和母亲宣姜还是在宣公前极尽诽谤之能事，诬陷公子急因生母死于非命而口出怨言，日后要他母子俩偿命，日说夜讲，挑得宣公对公子急起了杀心。
刚好齐僖公派人来约卫国出兵一起讨伐纪国，宣公乘机派公子急出使齐国，并给他一面旌旗让他打着，重金买通盗贼要他们在半路上以旗帜为标识杀了公子急。
公子寿发觉情况不对，从母亲那里探得详细计划后立即报告了公子急，劝他逃跑。不能急的是公子急是个愚忠的朋友，心里想的就是父要子死子不得不死，执意拿着旗帜继续往前走以杀身成仁。
情急无奈之下，公子寿决定替哥哥去死。于是他追到河边，与哥哥一起上了船，以送别为名设酒席灌醉了公子急，自己打着旗帜走上了出使齐国的必经之路。埋伏在半路上的盗贼认旗帜不认人，见打旗的来了，上去就把公子寿咔嚓了。
酒醒后的公子急一看公子寿和旗帜都不在了，知道弟弟代自己去送死，急忙赶到现场，只见公子寿已经倒在血泊之中。公子急对那些强盗说，你们杀错了人，我才是公子急。强盗们不辨真伪，索性把来人一起杀了回去复命。
虞春读史到这里，常常为公子急的愚忠蠢孝击节直叹可惜，父亲夺你妻可以不计较，因为父亲赋予你生命，但自己的命运还是应该自己掌握，不能如此轻视自己的生命。虞春也为公子寿感到骄傲，能为兄长争死，太了不起了。
《诗经。卫风》的《二子乘舟》记载了兄弟争死这件事：“二子乘舟，泛泛其景。愿言思子，中心养养！二子乘舟，泛泛其逝。愿言思子，不瑕有害？”丧子后的卫宣公精神恍惚，不久就病死了。
公子朔靠一石两鸟之计害死了两个哥哥，十五岁登基，成为卫惠公，但不久就被国人赶到国外去政治避难了。
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