西夏王朝，在我曾经对它痴迷的一段日子里，是神秘的代名词，因为，在以史闻名的中国，竟然没有关于这个王朝的记录，那一页空白，仿佛一团云影，打雷闪电轰轰烈烈地横过天空，之后便消失得无影无踪了。一个曾经彪悍的王朝，雄霸一方，与北宋、南宋、金，鼎足而立长达近两个世纪，其鼎盛时期，疆域“东尽黄河，西界玉门，南接萧关，北控大漠”……为什么，会消失得如此彻底？而我们所谓汗牛充栋记录在册的历史，对于它的空白，又到底意味着什么？ 巴丹吉林沙漠边缘上的黑水城遗址 
为了在夕阳西下之前赶到黑水城，我不得不催促在怪树林里玩得开心的同伴收工上路，同车的一个女伴，是第一次和我们同路，一路不太乐意地嘟囔着问：为什么要去黑城？我不知道该怎么回答，的确那只是一片沙漠中的废墟，我非学者，讲不出理由，但它是西夏王朝的废墟，有一种遥远的召唤，我只好霸道地不顾她的感受，和西夏的历史一样沉默不语。
夕阳下，黑水城的标志建筑——佛塔
黑水城是古“丝绸之路”上现存最完整、规模最大的一座古城，城墙高达10米。近年来，由于周边地区沙化严重，流沙从东、西、北三面侵蚀黑城遗址，许多遗址已埋于沙下；加之每年来此地的游客增多，黑城遗址已经遭到结构性破坏。我们能看到的，多半已经面目全非了，所谓沧海桑田，经不起风沙的雕刻，更经不起时光的雕刻。 沉睡了近700年的城市 
我习惯在每次旅行前，查阅目的地的各种资料，这种查询，不单是旅行的预演，它还令我的触角得以延伸得更远更深。黑水城的迷人处，在于它在历史变迁中跌宕起伏的命运。黑水城是历史上西夏曾经的北都，党项语叫“亦集乃”。西夏建国后，开国皇帝李元昊仿照汉人的军制设十二监军司，黑水城是这十二个军区之一的黑山威福军司的治所。从那时起，黑水城开始走向空前的繁荣。两百多年后，成吉思汗第六次率军攻打西夏时，首先攻克的便是黑城。屠城过后，蒙古人沿用了党项人的叫法，在此设了“亦集乃路总管府”，管辖黑水城一带及西宁、山丹两州，成为元朝最重要的的交通要冲之一，在几百年的历史中，才演绎成了现在的“额济纳”。从威尼斯来的马可波罗，就是经由这片沙漠中的绿洲，去到富庶的江南杭州。十四世纪下半叶，明朝的征西将军冯胜带兵围困住这元朝的最后一个城池，在久攻不下之后，将黑城的唯一水源截断，轻易取胜。失去水源的黑水城，被明军废弃，年深日久，彻底成为一座死城，逐渐被沙漠吞噬侵没。 黄沙已经快埋住城墙了 
真正奠定黑水城在考古学上的地位的，是源于它打开了神秘西夏王朝的大门。19世纪末，俄国学者波塔宁从中国旅行回到俄国，在传记里记载了满是财富的黑水城。俄国皇家地理学会组织了一个“文化远征军”，委托探险家科兹洛夫率领探险队到中国寻找黑城。由于波塔宁没有描述黑城的具体位置，事实上，第一次历尽艰辛到达黑城，科兹洛夫尽管惊讶狂喜，但他并不知道这就是他要找的黑城，他们轻而易举在城中收获了大量宝物，但是因为那些奇怪的文字没有人认识，他们只是通过建筑的形态断定这个城池非中原王朝的风格，所以在把他们掘得的东西打包寄回俄国后，他取道青海去四川，继续寻找波塔宁笔下的藏宝之地。 苍凉的身影 
当第一批邮寄回国的精美文物文献到达俄国皇家地理学会后，所有看到它们的人都惊呆了，于是指令科兹洛夫继续返回发掘，至此，科兹洛夫先后三次大规模发掘，令这个西夏古城建筑遭到了毁灭性的打击。俄国著名汉学家尹凤阁在运回来的成堆杂乱文献中，发现了那本西夏文与汉文双解词典《番汉合时掌中珠》，这是解读西夏历史最为重要的钥匙，由此，俄罗斯的学者们才明白，科兹洛夫用骆驼驮来的是一个“有着190多年历史却突然消失了的西夏王朝”。自那以后，英籍匈牙利人斯坦因、英国人奥莱罗、美国人华尔纳、瑞典人斯文·海定以及日本……一批批“探险家”先后来到黑城，将大批保存完好、极有价值的西夏文书籍、手稿、经卷及佛像画等盗掘而去。 时间与风的作品 
随着黑城西夏文献的重大发现，外国学人始知有党项和西夏，上世纪二、三十年代，国内外对西夏文字的研究和西夏文文献的整理进入高潮。经过一百多年的发展，西夏研究从语言文字扩展到西夏的历史、文化、考古、政治、经济、军事、宗教、风俗等更加广泛的领域，并产生了一门新兴的国际性学科－－西夏学。不过，和敦煌一样，西夏在中国，而西夏学在国外。 城墙里面，当年的繁华，或者杀戮，都在时间的隧道里，化为一声叹息 
漫步在黑水城的沙化废墟中，不得不感慨，当年的掠夺，固然是我们民族的耻辱，但是对于文化的保存与研究，尤其是这一段被刻意抹去的历史，倒也不失为一件幸事。爱国的愤青们若因为我的这个观点，要扔西红柿和鸡蛋，我也只好被砸后回家洗洗睡，睡前还是会作如斯感叹！ 
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