明清时代，科举考试倍受重视，应试者小楷书法的好坏，也是考核重要标准之一。不仅如此，入仕为官之后，为了书写奏折、公文，小楷仍然有着重要的实用价值，所以对于这一时期的读书人来说，小楷是不可或缺的技能。
清朝对科举考试和官场中的书法要求极为严格。不仅字迹要清晰工整，不能有涂改勾画，而且决不允许使用异体、别体字形。如果违反了这些要求，作为考生便失去了录取资格，作为官员则会受到处分。在这种气氛下，清代小楷形成了一种整齐规范的统一面目。因为这种面目，主要是为皇家或朝廷服务的。所以被称为“馆阁体”。
馆阁体书法特点：
馆阁体这种书法风格流行于明清两代。明代称之为台阁体，后来慢慢称之为馆阁体。另外馆阁体不仅仅代指书写字体，在文学上也指那些特殊格式的文学体裁，比如，明代就有台阁诗。
台阁这个词，更普遍的叫法是在明朝朱元璋废除丞相后，设立大学士的时候。后来随着内阁制度的确立，渐渐地，在皇帝，身边帮助皇帝处理奏折、起草文案、进谏纳言的一些近臣就开始称之为台阁之臣。
清洪亮吉《北江诗话》：“今楷书之匀圆丰满者，谓之'馆阁体’，类皆千手雷同。乾隆中叶后，四库馆开，而其风益盛。然此体唐、宁已有之：段成式《酉阳杂俎.诡习》内载有官楷手书。沈括《笔谈》云：三馆楷书不可不谓不精不丽，求其佳处，到死无一笔是矣。窃以为比种楷法在书守则可，士大夫亦从而效之，何耶？”[1] 所谓“台阁”，本指尚书，引申为官府之代称。清周星莲《临池管见》：“自帖括之习成，字法送别为一体，土龙木偶，毫无意趣”，故“台阁体”是书法品评时的一个贬词。
清代遗留馆阁体书法欣赏：
馆阁体最初采用的，是以欧阳询和赵孟頫的书法字体为基础演变、整合而来的字形。后来到了清朝，康熙、乾隆特别喜欢董其昌，所以又加入了一些董其昌的书法元素。但整体上讲，馆阁体其实是中国古代王朝比较流行的一种标准书写字体，其本身并无什么对错可言，也无艺术性的要求，纯粹的就是出于国家机器运转的需要，因此实用性大过一切。后来，科举考试中，大部分书写字体也都变成了馆阁小楷，成为官方考试专用书写字体。
馆阁体为何采用欧阳询的书法：
欧阳询是我国著名的楷书大家，被誉为正书第一，对此在规矩法度森严的楷书中当首推欧阳洵的楷法，其骨力的刚健、笔法的精到、结构的森严，堪为后人立法，历代书家，莫不受其影响。因此从某种意义上说，唐人楷法，作为学术的基础，迄今仍具有十分重要的作用。所以欧楷也就成了馆阁体的首选书体。
