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从抬头仰望星空，到利用航天器开展探索，浩瀚的宇宙，让人类的好奇心得到充分释放的同时，也不断拓展着人类认知的疆界。上个月，科学家们通过天文望远镜发现，一个神秘物体正迅速从太阳系中掠过。经过数周的观察，20号，科学家们正式认定，这位不同寻常的来客是第一位来自太阳系外的“星际访客”。11月22日消息，10月底，美国国家航空航天局（NASA）位于夏威夷的泛星巡天望远镜定位到了一颗“走位”异常飘忽的小行星。数据分析显示，它并不属于太阳系。这颗天体长约400米，形状细长，长度达宽度的十倍。这一比例比目前为止观察到的任何彗星或小行星都要大。  瘦长的外形，暗红的颜色，这就是美国宇航局模拟出的“星际访客”真容。科学家表示，这颗小行星直径约400米，长度可能达到直径的约10倍，这一“长度直径比”超过太阳系内已知的任何小行星或彗星。从目前收集到数据判断，它是一颗致密小行星，主要由岩石组成，可能也含有金属，但不含水或冰。而它表面的红色可能由数亿年的宇宙射线辐射导致。  上个月，美国夏威夷大学天文学研究所运营的“泛星计划”1号望远镜较早观测到这颗小行星，将它命名为A/2017 U1。一般来说，太阳系内的行星和小行星都是按椭圆轨迹绕太阳运行，但它的运行轨道异常刁钻，从而引发科学家注意。 它先是以几乎垂直于太阳系各行星轨道平面的角度，以每秒25.5公里的高速向太阳系靠近。随后在水星轨道范围内穿过太阳系行星轨道平面。再然后，本逐渐远离太阳系的它突然急转弯，掉头向上，穿回太阳系行星轨道平面之上。不仅如此，随着它每7.3小时自转一周，亮度也经历了最大相差10倍的变化。太阳系内已知小行星或彗星的亮度变化幅度都没有如此巨大。 科学家表示，目前，这颗小行星距离地球约2亿公里，正以相对太阳每秒38.3万公里的速度飞行，预计将在2018年5月穿过木星轨道，2019年1月穿出土星轨道，朝着飞马座方向前进，最终将远离太阳系而去。 10月19日晚上，夏威夷天文学院博士后研究员Rob Weryk通过夏威夷大学的Pan-STARRS 1望远镜在寻找近地天体的过程中，无意中发现了一个快速移动的物体，这似乎是一个快速无家可归的小行星，Rob Weryk在确定方位后，很快就将其信息提交给美国宇航局的行星研究中心，科学家们把这颗无意闯入太阳系的小行星标识为A / 2017 U1。
Rob Weryk随后搜索了Pan-STARRS 1望远镜图像存档,吃惊发现其实它早就已经被望远镜所捕获，或许是软件不完善的问题，导致A / 2017 U1最初就未被软件所识别为移动的行星。Rob Weryk认为，这是一颗非比寻常的小行星。我们不能用普通行星及彗星的标准来对它进行解释。 经过一番研究，发现这颗不同寻常的的A / 2017 U1 ，虽然直径不到400米，但其移动速度非常快。天文学家根据计算机软件模拟A / 2017 U1小行星，分析在太阳系中所受到的各种物理力学，推算出A / 2017 U1的运行轨迹，发现其实A / 2017 U1来自于Lyra星座的方向，并以25.5公里的快速地接近太阳系。 早在8月份A / 2017 U1就已经闯入太阳系，并以几乎直接“高于”黄道的轨道，即行星和大多数小行星轨道平面下降方向飞速运行，并于9月2日首先跟水星来个近距离的相会，在水 星轨道内的黄道下交叉。然后在9月9日又跟我们的太阳来了个近距离的亲密接触，由于太阳的引力，A / 2017 U1在太阳系下方来了一个漂亮的转弯。开始在黄道平面上升高，接着在10月14日居然还跟我们的地球在2400万公里距离上邂逅一下。是月球距离的60 倍。对于浩瀚的宇宙而言2400万公里的距离就相当你和美女面对面、眼对着眼的距离了。更令天文学家没有想到的是，它居然不畏惧太阳的超强引力，玩耍之后 就偷偷地开溜，并以44倍超级子弹速度远离太阳系朝飞马座而去。还好10月19日晚上被科学家们盯上了，要不然这次研究它的好机会又要错过了。
美国宇航局近距离对象研究中心（CNEOS）的科学家Davide Farnocchia称，这是我见过的最极端的轨道。
全世界的天文学家们正迫切地将世界上所有的地面望远镜及太空中包括哈勃望远镜在内的所有望远镜对准A / 2017
U1。这次的机会实在难得，全世界科学家将联合在一起，希望能获得更多关于A / 2017
U1的运行轨迹及物质结构的信息，用来解开关于更多宇宙起源的奥秘。 这颗正在靠近地球的小行星躲藏在太阳的炫光当中，因此难以追踪。  小行星2013 TX68与地球的最近距离比某些地球同步卫星还要近。 供图：欧洲航天局/美国宇航局 眼下，一颗小行星正在朝着地球飞奔而来。美国宇航局称它与地球基本上没有相撞的危险，它可能仅仅是近距离飞过。 小行星2013 TX68预计将于3月5日从地球附近掠过，最近距离可能是1400万公里，是地月距离的35倍；不过也有可能以17000公里的距离飞掠，这一距离是地球同步卫星轨道高度的一半左右（不过，预计所有卫星都不会有危险）。 为 什么小行星飞掠距离相差这么大呢？原因就在于缺乏数据。这颗小行星是2013年卡特琳娜巡天系统（Catalina Sky Survey）发现的，也是人们最后一次目睹它的真容。当时，科学家们只能在小行星从太阳前方飞过的那三天时间内采集数据，之后，小行星消失在了太阳的炫 光之中。 波多黎各阿雷西博天文台（Arecibo Observatory）的小行星科学家Patrick Taylor称：“天文学家们虽然能够确定小行星的轨道，但是仍然无法确定其轨道参数（或其确切的飞行轨迹）。”Taylor称，从那时起，关于小行星轨 道的预测“有点儿偏离”。  制图：国家地理 数据来源：美国宇航局，近地天体项目，NEO EARTH CLOSE APPROACHES Taylor称，小行星2013 TX68与地球相遇之前，天文学家们可能无法确定准确的距离，因为这颗小行星现在正从太阳的方向飞来，在飞掠之前一直都会躲藏在炫光之中。 “小行星飞掠地球那天，它将从太阳的炫光中飞出，应该会急剧变亮，那时候，某个每夜巡视天空的小行星搜寻项目将会再次发现它的踪迹。新的观测将会大幅降低小行星轨道的不确定性，并将确定它与地球究竟会有多么接近。”Taylor说道。 Taylor认为，一旦科学家们获得更多信息，他们就可以用望远镜将小行星锁定更长时间，并确定它旋转的速度、体积及构成成分。天文学家们急切地希望能获得此类观测数据，以便能够更好地掌控进入地球轨道的小行星和彗星等近地天体。
目前对小行星2013 TX68尺寸的最准确预测是直径大约30米，比三年前在俄罗斯车里雅宾斯克上空爆炸的那颗小行星要大0.5倍，那次爆炸产生的冲击波导致附近的窗户破碎，并有约1000人受伤。小行星2013 TX68大小的天体若在空中爆炸，将会产生2倍的能量。 Taylor称：“像这颗小行星这种直径在几十米级别的近地小行星大约有一百万颗，但是我们发现的各种大小的小行星，总共才只有10000颗。” 尽管科学家们精心计算，确认这个小行星这次不会撞击地球，不过，他们通过计算预测，当2017年9月28日小行星再次近距离飞掠地球时，仍有2.5亿分之一 的概率撞上地球；2047年再次飞过地球时的概率会更低。美国宇航局的官员认为，经过未来的更多观测，这一风险可能会进一步降低。以前的许多小行星也都是这样。
10月19日，当泛星巡天望远镜发现这位“不速之客”时，它距离地球0.2个天文单位，大约3000万公里。一开始，科学家们认为这是颗彗星。10月25 日，位于智利的甚大望远镜（VLT）拍摄照片显示，Oumuamua并不具备“彗发”，因此并非主体由冰块构成的彗星，而是由岩石构成的小行星。这意味 着，Oumuamua诞生于母星系的冰线之内。 近日，天文学家们在深空中发现了一颗巨大的、宽度近5公里（3英里）的小行星，它被命名3200法厄同，更让人关注的是，它将在圣诞节前后接近地球！
俄罗斯联邦大学的天文学家首先发现了这个巨大的小行星，它以希腊传说中的神祇法厄同命名，在希腊神话中里，法厄同是太阳神赫利俄斯之子，这与这颗小行星将掠 过太阳不谋而合，而在传说中，法厄同几乎摧毁了地球，而这颗巨大的小行星也被NASA描述为“地球附近具有潜在威胁”的小行星。
小行星撞击地球事件的规模基本上与小行星的尺寸有关，按照科学家们的估计，不用火星撞地球，一颗直径超过1公里的小行星正面撞击地球都可能造成全球范围的生物灭绝和大混乱。
而如果小行星大小增加到5公里甚至10公里，这样的规模正面撞击地球足可以给人类文明画上句号。而这样3200法厄同就是这样一颗巨大的小行星，接近5千米的个头让小行星3200法厄同对于地球而言是极大的威胁，而它将在一个月后接近地球！ 俄罗斯天文学家预计，它将在12月17日前后开始进入地球轨道附近，随后它将在距离地球约640万英里的地方掠过地球轨道，这只是预计，一点细微的差别就可能对这个距离产生影响，不过，对于地球来说暂时算是安全的。
天文学家还发现了这颗小行星的各种不寻常的特性，以至于让他们感到困惑——比如它不同寻常的轨道，这是一个要近距离飞跃太阳的小行星，以往的小行星是没有像 这样走的。同时，科学家们发现从小行星上还在掉落大量碎片，就像彗星一样。可以说，这是一颗既有小行星特点又有彗星特点的独特天体。 但天文学家在研究了它的轨道后，发现它的起源是在火星和木星之间的小行星带中，这里只有小行星；而通常来说，冰冷的彗星来自海王星意外的寒冷空间。 一些科学家怀疑，这颗诡异的小行星是一颗彗星的残骸，但因为什么原因，变成了许多碎片，只残存了最大的一块飞掠地球轨道。科学家认为，这颗小行星带着大量碎片飞跃地球轨道附近时，地球部分地球甚至可能出现流星雨奇观。 今年10月，一颗神秘小行星进入地球望远镜的视野中，当科学家们对其进行详细研究后发现了一个惊天事实：这个天体速度高达44千米每秒，达到第三宇宙速度水平，同时，轨道具有极大的偏心率，因此，被认为是第一个来自星际空间的流浪天体，被命名为A/2017 U1。
当这个天体从地球附近掠过时，科学家们弄清楚了这个神秘小天体的模样：一个长条状的像雪茄一样的天体，通体暗红色，应该是由岩石和金属构成，正在进行着高速自转。以一个奇特的偏角射入太阳系并在太阳引力之下斜着飞出太阳系。
起初，天文学家认为，这个闯入太阳系雪茄形神秘物体是一颗彗星或者一颗小行星。但是科学家现在发现，它不是彗星也不是小行星。著名理论物理学家史蒂芬·霍金教授带领的一个团队正试图探索这个雪茄形物体。
一些人怀疑，这个高速飞行的神秘雪茄型物体有可能是一颗外星人探测器，或许它还拥有一艘快速飞行的母舰，这个闯入太阳系的正是母舰释放出的小型宇宙飞船，用来飞入行星系统执行探测任务。也有人认为这只一种之前未被发现的自然现象。 这 一场景与作家Arthur C Clarke的《与拉玛相会》科幻小说描述的有点相似，在这本小说中描述了一个天文学家团队探测到一个圆柱形星际物体进入到太阳系，他们最初也认为它是一 颗小行星，但是最终却成为人类与外星飞船的第一次亲密接触。难道这本科幻小说的内容，即将变成了活生生的现实？
科学家们认为，如果这个物体是自然形成的，那么在太阳系中应当存在更多类似的物体，但事实上，人类在将眼睛对准苍穹的这么多年里，也只发现了这样一个，这是很不同寻常的。这个奇特的天体后来又被命名为Oumuamua，在夏威夷语中有着来“自遥远过去的信使”的意思。 地 外文明搜寻组织研究中心的负责人Andrew Siemion博士则认为，这个小天体的形状是很特别的，它有数百米长但是高度和宽度只有长度的十分之一，这种形状在之前的太空中从未发现过。用自然形成 这种说法似乎不太能解释。他指出，不同文明的科技产物可能存在不同，或许这种飞船构造能够让飞船在星际飞行时受到气体和尘埃的损害最小。
无 论它是人造的还是天然的，我们都需要对它进行更多的了解。同时，人类可能还需要继续改进观测水平，一些天文学家认为，类似的从星际空间闯入太阳系的星体可 能还有，只不过埋藏在了深空中未被人发现。而这一个恰巧从地球附近掠过，而走入了人类视野中。要知道，在浩渺宇宙中，一个小型天体与地球相遇的概率是很低 的，这也是人类上百年只遇到了这样一个天体的原因之一。
科学家们发现了一个雪茄状的巨大物体，原本以的这是一个奇怪的小行星，但在进行更多的研究之后，科学家们认为，这实际上可能是来自遥远文明(外星文明)的人工产物。他们还说，这是第一位从银河系的另一个地方进入我们太阳系的游客。
这 个神秘的飞行物体被命名为奥陌陌Oumuamua，在夏威夷语中意为“远方的信使”。是人类首次在太阳系内发现系外天体。来自夏威夷大学的天文学家在十月 份时首次发现了这个神秘飞行物。其长约400米、宽约40米，长度竟然是宽度的10倍，运行轨迹也不同。这不同寻常的大小使得科学对它是否是一个小行星再 次思考。其颜色为红色，表面类似彗星或富含有机物质的小行星，其组成成分不清楚，但是没有水冰的迹象。
一些研究人员甚至说，这种形状对于长距离的宇宙飞船来说是很有用的。因为它的尺寸在宇宙中被星际气体和尘埃击中的的机会降到最低。 寻找外星智慧(SETI)的研究人员现在正准备用一架强大的望远镜来研究Oumuamua，该望远镜以夏威夷语“信使”命名。 2015年，俄罗斯数字技术大亨尤里·米尔纳推出的一个E75项目(1亿美元)，将在美国的西弗吉尼亚使用绿岸射电望远镜。
首席科学家Andrew Siemion在加利福尼亚的外星智慧研究中心说：“我们的太阳系中，Oumuamua存在使我们有机会突破自己，让我们有机会与外星人造发射机进行接触，对我们捕捉太阳系附近速移动的物体的能力进行测试。 “不管这个物体是人造的还是自然的，这都是一个重大的发现。”
一个突破性的声明中称：“研究远程空间运输的研究人员此前曾提出，雪茄或针状的形状是一个星际飞船的最可能的架构，因为这将对飞船的伤害降到最低，减少从星际气体和尘埃的摩擦伤害。” “虽然是纯天然的可能性比较大，目前还没有达成共识。不过我们已经做好准备它是人造物体的可能性了。” 目前，oumuamua的距离约是地球和太阳之间距离的两倍远，这意味着绿岸射电望远镜全方位探测需要不到一分钟。 即使我们没有找到任何有关的先进外星科技，搜索至少可以提供它的气体的信息，以及水的存在或不存在。 太阳系中“最奇特的天体”。 这位俄罗斯亿万富豪是“突破聆听”（Breakthrough Listen）背后的金主，该项目斥资1亿美元用于搜寻外星智能生命。在收到电邮之前，米尔纳已经听说过这个奇特天体。“奥陌陌”在今年10月飞入人们视野，它是太阳系中第一个被观测到的系外天体。 世界各地的天文学家都将望远镜对准这块神秘的太空岩石，试图在它飞驰而去的时候收集尽可能多的数据。 他们的观测揭示，“奥陌陌”是一个真正不同寻常的天体，拥有令人困惑的特性。 科学家很早之前就曾预言，有朝一日会有星际来客造访宇宙中属于我们的这一隅，但他们绝没想到会是“奥陌陌”这样的天体。
星际小行星“奥陌陌”的艺术概念图。 “我越深入研究这个天体，它就越显得不同寻常，这让我想知道它是否并非天然形成，而是由外星文明发射的探测器，”哈佛大学天文系的主任阿维·勒布（Avi Loeb）在发给米尔纳的电邮中写道，他也是突破聆听项目的顾问之一。 一天之后，米尔纳的助手把勒布接到前者位于帕洛阿尔托的家中。他们一起讨论“奥陌陌”，这个词语在夏威夷语中的意思是“信使”。勒布盘点了这块太空岩石的奇特之处，尤其是它细长的外形，看起来就像一支雪茄或一根针——对于普通的太空岩石而言，这样的形状很奇怪。 米尔纳觉得这个天体简直太有趣了，不容忽视。所以，他决定看个仔细。 周一，突破聆听宣布，该项目本周将利用位于西弗吉尼亚州的绿岸天文望远镜（GBT）搜寻“奥陌陌”发出无线电信号的迹象。 目 前，这颗星际小行星跟我们的距离大约是地球和太阳之间距离的两倍，而且还在以每秒38.3公里的速度飞驰。在这么近的距离上，绿岸天文望远镜能够侦测到最 微弱的无线电频率。该望远镜不到一分钟就能侦测到手机信号那么弱的无线电波。如果”奥陌陌”正在发送信号，我们肯定能听到。 一如往常，天文学家这次发现外星人的可能性微乎其微，但也不是绝无可能。 而且，米尔纳认为，在“奥陌陌”永远离开之前，我们应该一探究竟，以防万一。该天体明年将飞过木星轨道，到2020年将飞出冥王星。 “不管它是天然的还是造出来的，我们肯定会对这个天体有更多的了解，”米尔纳上周接受视频采访时告诉笔者。 突破聆听的新观测结果很有可能会受到众多天文学家的欢迎，数周以来，这块太空岩石一直让他们摸不着头脑。“奥陌陌”似乎打破了天文学家对于快速移动的星际天体的诸多预测，越多人深入研究这些数据，他们发现的谜题就越多。 * * * “奥陌陌”的踪迹最初是由位于夏威夷的“泛星计划”（Pan-STARRS）天文望远镜发现的，当时该望远镜正在执行寻找近地天体（比如彗星和小行星）的夜间巡天任务。它的速度和轨道表明，该天体不受太阳引力的束缚，并非太阳系的一员。 起初，天文学家认为“奥陌陌”肯定是一颗彗星，他们的依据是数十年来预测彗星到来的科学文献。
当 我们的太阳系还年轻时，那些最大的行星在旋转成形并进入轨道时造成了严重的破坏。它们的运动会猛烈撞击周围的物质，被撞飞的岩石和冰块碎片会一直飞出太阳 系。那些在太阳系边缘沿轨道运行的天体是最容易逃离的，因为它们更容易摆脱太阳引力束缚。在我们太阳系中，靠近星际空间边界的地方潜伏着很多彗星，数量远 远超过小行星。天文学家原本预计，他们观测到的首批星际天体将是这些彗星。 所以，天文学家试图找到“奥陌陌”的彗尾，也就是彗星经过太阳附近时，随着温度上升，物质蒸发形成的尾部延伸部分。他们使用了强大的天文望远镜，即使“奥陌陌”每秒喷射出只有方糖大小的物质，他们也能侦测到，但他们没有发现这个天体有彗尾。 这只是“奥陌陌”众多令人意外的地方之一。 不同于太阳系中看起来像马铃薯的块状小行星，“奥陌陌”的长度可能是其宽度的10倍，这个极端的长宽比超过了所有已知的小行星。 天文学家不清楚宇宙如何能够形成这样的天体。勒布表示，物体与其周围介质之间的相互作用大多有利于让该物体变成圆形，比如说湖岸边因流水冲刷而变得圆滑的鹅卵石。 针对“奥陌陌”的进一步观测揭示，它上面没有水冰的痕迹，这表明该小行星是由岩石或金属构成的。不管是哪种情况，构成它的材料肯定非常坚固。 “奥陌陌”每7个小时旋转一圈，这个速度可能会导致小行星上一些被戏称为“碎石堆”的岩石物体崩裂。今年9月，在天文学家还未观测到“奥陌陌”之前，它曾近距离飞过太阳，但没有发生崩裂。 由于形状并非球形，这颗小行星正不受控制地翻滚。 “如果把一个不圆的物体抛到空中，它就会做出这种复杂的旋转运动，”来自宾夕法尼亚州立大学的天文学家杰森·莱特（Jason Wright）说，“它不会刚好沿着一个轴线旋转。”莱特表示，漫长的星际旅行可以减缓天体的翻滚，但“奥陌陌”没有任何停止旋转的迹象。 “我并不是说，这些情况必然是确凿的证据，或者超级激动人心，”米尔纳在提到“奥陌陌”不同寻常的特性时表示，“但我觉得，从搜寻地外文明的立场上讲，这让展开全面的调查显得必要。” 凯 伦·米奇（Karen Meech）是夏威夷大学天文学院的天文学家，正是她的团队发现了“奥陌陌”。米奇表示，他们的观测结果“完全印证了它是一个自然天体”。针对这颗小行星 所反射光线的分析表明，“奥陌陌”是红色的——对于长时间暴露在星际空间宇宙辐射中的岩石天体来说，这个颜色在意料当中。 至于“奥陌陌”的一些奇怪特性，天文学家倒是有一些自然的解释。一些天文学家表示，“奥陌陌”可能是一颗“相接双星”，即两个天体相互靠近、直至一端接触并发生融合，就好比我们太阳系中的艳后星（Kleopatra），那是一颗狗骨头形状的金属小行星。 天 文学家认为，在“奥陌陌”的星际旅行中，其表面的冰已经被宇宙中的高能粒子摧毁。这颗小行星如此坚固，可能是因为它是在星系内层区域形成的，那里的岩石和 金属比冰更常见。这就有点难以捉摸了，因为我们迄今发现的大多数系外行星都非常靠近自己的母星，这会阻止它们把碎片抛射到恒星引力影响范围之外。不过，这 些行星可能拥有潜伏在黑暗之中的兄弟姐妹，后者会帮助碎片脱离恒星引力，就像太阳系中木星和海王星那样。 耶鲁大学专门研究系外行星的天文学 家格雷戈里·劳林（Gregory Laughlin）表示，如果说“奥陌陌”告诉了我们一些令人兴奋的事情，那就是我们对行星形成的理解需要进一步完善。“我们知道行星系统是十分常见的， 但它们的运行方式似乎比我们预计的更加丰富。”他说道。 * * * 派遣一艘宇宙飞船飞入行星系统执行某种侦察任务，这种想法 听上去可能像是科幻小说的内容。但在米尔纳看来，这就是未来。米尔纳正投入1亿美元，准备在10年内开发一种宇宙飞船技术，以期发射微型探测器，以五分之 一的光速飞往半人马座，那是距离地球最近的恒星系统。基于我们当前的技术，这趟长达25万亿英里的旅程将耗费数万年的时间。但如果米尔纳获得成功，那将只 需要短短20年。米尔纳将发射数百个这样的微型探测器，希望其中至少能有一个完成旅程。或许，某一个外星文明已经想到过相同的创意。 米尔纳表示，如果现在就有这样的技术，他会发射某种探测器去追踪“奥陌陌”。“我们需要一些新型推进技术才能做到这一点，”他说道。 对于“奥陌陌”是先进外星文明造物这种可能性，天文学界亦有不小的声音在讨论。不过，这样的讨论中有着恰如其分的犹疑。毕竟，科学家在考虑外星人的可能性之前必须排除掉其他所有合理的解释。 “当人们不确定是否希望你把某件事当真时，有时候他们会以半开玩笑的方式讲出来，”普林斯顿大学的天体物理学家艾德·特纳（Ed Turner）说。他对“奥陌陌”来自外星文明的可能性很感兴趣，但跟大多数天文学家一样，他并没有抱着屏息期待的心情。 “如果你为此押下重注，我可不会这么干，”特纳说道。
与拉玛相会 天 文学家谈论“奥陌陌”时，他们想到了阿瑟·克拉克（Arthur C. Clarke）在1973年发表的小说《与拉玛相会》（Rendezvous with Rama）。故事中，天文学家于2131年在木星轨道之外发现了一个神秘天体，并把它归类为小行星。他们通过观测发现，这个名为“拉玛”的天体并不围绕太 阳旋转，所以它必然来自太阳系之外。天文学家发射了一个太空探测器对拉玛进行拍摄，结果发现它的外形是完美的圆柱体。接着，载人的太空飞船被派遣过去。当 宇航员着陆时，他们发现这颗小行星其实是一艘外星飞船，上面还有一些奇怪的机器，它们对地球人的到来毫无反应。飞船上并无它所来自的外星文明的印记。一番 鼓捣之后，宇航员撤离了拉玛，而后者则加速飞离了太阳系。 这个故事跟目前的情况有一些相似之处，但怀疑态度最坚决的天文学家指出，除了拥有 飞船的外形之外，“奥陌陌”没有任何人们想象中外星飞船的特征。而且，该天体在太阳系中的运行轨迹也很容易预测。天文学家已经准确绘制出它之前走过的轨迹 以及之后将走的路线。外星人的宇宙飞船难道不应该以几分之几的光速飞行？它们在路过这里的时候难道不应该放慢速度做一番观察？ “在我看来，认为它是一个定向探测器的解释非常可笑，根本不可能，”来自加州理工学院的行星天体物理学家康斯坦丁·巴特金（Konstantin Batygin）说，“它只是一块碎片，我认为仅此而已。” 天 文学家预测，更多的星际小行星（也许有数千颗）正在穿过我们的太阳系，但我们的望远镜却无法观测到它们。泛星计划的巡天望远镜夜夜观测整个可见的天空，在 开机4年之后才发现“奥陌陌”。特纳认为，这一发现（算是相当快了）并非出于纯粹的运气，而是预示着会有更多这样的发现。 泛星计划的档案数据中可能就隐藏着一些被忽视的星际小行星的踪迹。随着其他强大的巡天望远镜（比如位于智利的大型综合巡天望远镜，LSST）在未来几年陆续上线，我们将能发现更多的星际来客。 对 米尔纳来说，检验每一个星际天体是否存在“人”造技术的迹象，这件事是值得做的。它们可能只是太空中的石头，无意识地向前飞行。但也可能真的成了大海里捞 出的那根针。“如果你每次观测某个东西，心里想着不会获得成功，那么你将很难在这个领域开展工作，”伯克利地外文明搜索研究中心（Berkeley setiResearch Center）的主任安德鲁·西米昂（Andrew Siemion）说，他是该中心跟突破聆听合作项目的牵头人。 所以，从美国东部时间周三下午3点开始（北京时间周四凌晨4点），绿岸天文望远镜将对准太阳系已知的首个星际天体，并将在4个无线电波段上对这颗小行星进行10小时的观测，结果可能会在数天之内公之于众。 米尔纳知道机会渺茫，但他接受视频采访时依然难耐兴奋地微笑着。他的身侧从地板直到天花板都是显示着射电望远镜图像的屏幕。 “如果你观测更多，观测所有地方，我认为你最终将能找到一些东西，”他说。 |
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