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在英语中，我们时常见到以 pre- 和 pro- 作为前缀的词，如： 从以上单词中，我们已经可以看出两个词根的一些区别，在表示「前面」时，pro-偏向于「向前」，而 pre-则是「在（时间和空间）…前面的」，因此也就有了「向前走」的 proceed 和「在前面」的 precede。 下面我们详细来看看这两个词根的出处和意思： pro-是来自古希腊语的介词，意为 before（在…前面），forward（向前）或者out（出），还有 in favour of...（亲…, 赞成）等很多等含义。 而pre-来自拉丁语中的介词 prae，主要意思有 before（在…之前）,before-hand（提前，预先）。 首先，两个词根都有 before 的意思，既有重叠的部分，那就自然有分工，否则多出来的部分必定会逐渐消亡。因此在“before”这个领域里，pre-取得了绝大部分市场，只有少数词分给了pro-，如prologue : pro+logue（说）→在前面说→前言，序言。 而pro保留更多的是原古希腊语中 forward（向前）的含义。
其次, pre- 担任更多的任务是 beforehand（预先，事先），如 prepay—预先支付的——预付 prejudice—事先判断——偏见 prepare——事先安排——准备 不过，在这里也有一个明显的例外，prophecy 和 prediction（其动词分别为 prophesy 和 predict ）都有预言的意思。 为什么 pro- 也有“预先”的意思呢，这里就牵扯到古希腊神话中的一个神——盗火的普罗米修斯（Prometheus）。 在希腊神话中，普罗米修斯是最具智慧的神之一，具有预言能力，他的名字就有“先见之明”（Forethought）的意思，这也就不难解释为什么 prophecy 有「预言」之意。 而在具体的用法中，prophecy 也保留了它的「神性」，倾向于「神事先说」，而predicition 则偏向于「人事先说」，如天气预报等。 而 pro- 更多则担任了in front of（在…前面，当着…的面）的角色，如： proclaim——在人前喊叫——宣布 profess——在大家面前坦白——公开表明 promulgate——当着众人的面公开文本——颁布 此外，pro- 的含义比 pre- 更为丰富，还表示「很多…」，如常见的 profit (pro+fit 做→做很多→做得好→利润)， 以及 in favour of（亲…,赞成），如：pro-American(亲美的)。 好了，看了以上的解释，想必大家对这两个词根都有了更为清楚的认识，那下面两个词，你能分清吗？快来试试吧。
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