由于晚晴的腐败，加上慈禧的专权，签订了很多丧权辱国的不平等条约，这也是为什么慈禧遭受很多人唾弃的原因。慈禧不仅专权，而且生活极其的奢侈，尤其还爱收集一些宝物。
在清末慈禧身边太监的回忆录里曾记载，慈禧格外的爱好白玉和翡翠，下面的官员知道这一点后，都争相的四处收集这类宝物，然后进献给慈禧，博得老佛爷的开心，以便得到提拔的机会。
在这些官员献出的宝物中就包括著名的翡翠西瓜，翡翠白菜等。慈禧拥有的稀世珍宝有很多，但是我们所知道的翡翠西瓜，翡翠白菜等宝物都不是慈禧最喜爱的。据慈禧身边的太监讲述慈禧最喜欢的一件宝贝是“玉藕”，而且她对这件宝贝非常的痴迷，甚至晚上入睡都要放在枕边，时常的放在身边把玩。
在她身边的近身宫女或是太监都知道这一点，对于这件宝物的收取都是异常的小心，记得有一次一个太监不小心磕碰了一下，慈禧勃然大怒，立即命人将那太监拖出去杖打。这是一件什么样的宝物，为何慈禧如此喜爱?
慈禧所爱的玉藕的外形非常独特，远看栩栩如生，而且玉藕的材质极为鲜有，放在烛光下，通彻明亮，外型上犹如婴儿的手臂，非常的润滑。慈禧死后，这件宝物和翡翠西瓜等物品一起作为陪葬品，埋在了地下。后来发生了著名的孙殿英盗墓事件，这些宝物得以重见天日。据说当年慈禧的棺椁被打开的时候，她手中握着的就是这件玉莲藕，可惜后来这件宝物被盗后就神秘失踪了，至今仍下落不明。
荣禄清朝有名的人物，正白旗人，辛酉政变前后受到为慈禧太后的赏识升到总管内务府大臣，同治帝死后，慈禧巩固了自己的大权后开始宠爱荣禄，有传言称荣禄是慈禧的初恋，慈禧年少时候差点被强奸因荣禄所救，从这以后2人就一直有暧昧的关系。八国联军进北京后慈禧逃西安，荣禄一直侍奉。
