俄罗斯在地缘上是个欧洲国家，但为什么西方世界恐惧它？

俄罗斯在地缘上是欧洲国家，恰恰是西方世界恐惧它的一个基础条件。试想，如果俄罗斯是临近南极的一个孤立岛屿，西方世界对它的恐惧一定会大大弱化。

按照美国战略家乔治-凯南的说法，俄罗斯是一个具有天生不安全感的民族。它最初的领土只有莫斯科及郊外的一块地方，周围都是平原、沼泽和森林，对防御外敌非常不利。所以，俄罗斯必须不断地向外扩张。特定的地理条件、长期的扩张历史，让俄罗斯民族养成了获取安全空间的习惯。这类似于人与人之间的关系，有些安全感较弱的人，比较倾向于和其他人保持距离，也容易对他人做出过激反应。在俄罗斯身上，就集中表现获取和保持势力范围的冲动。

第二次世界大战以前，获取势力范围是大国斗争的重要内容，合乎当时的国际习惯。但是到了21世纪，寻求势力范围基本被视作“政治不正确”，难以拿上台面。不过，无论美国/北约还是俄罗斯都没有放弃对势力范围的追求。只是在美国和北约那里，势力范围显得更委婉，主要表现为导弹防御系统的前沿部署。目前，美国已经把反导系统部署到了东欧的波兰、东亚的韩国，从而在最大程度上确保了自己的战略安全，相应的俄罗斯和中国的战略安全就被损害了。

在俄罗斯那里，势力范围表现得更简单粗暴，就是控制和拉拢周边中小国家。苏联解体之初，俄罗斯将所有原东欧社会主义国家都视作自己的势力范围，但是这些国家后来纷纷加入了北约。再后来，连原来苏联的加盟共和国，如波罗的海三国，都加入了北约。这就让俄罗斯的欧洲部分和北约直接接壤，彻底失去了战略空间。2008年，面对格鲁吉亚一意孤行要加入欧盟和北约，俄罗斯借俄格战争，扶植南奥塞梯和阿布哈兹独立，从而在格鲁吉亚身上撕开一个血口子。这种情况下，北约和欧盟不可能接受格鲁吉亚，因为格鲁吉亚边界未定，随时可能爆发新的战争。

（南奥塞梯和阿布哈兹地理位置示意图）

同理，2014年乌克兰危机爆发后，普京故技重施，不仅支持乌克兰东部地区闹独立，而且直接吞并了克里米亚。这种做法虽然招致西方制裁，付出了巨大代价，但是大大震慑了其他前苏联国家，一定程度上做到了及时止损。

普京通过武力干预维持势力范围的做法显得简单粗暴，更接近19世纪丛林法则而不是21世纪的国际规范。由于普京的这种“无底线”、善搞突然袭击，令西方世界感觉，俄罗斯的行为难以预测。再加上俄罗斯拥有庞大的核力量、精干的常规武力，敢于且善于用兵，并且创造了“混合战争”(Hybrid warfare)这类新的对外干涉武器，令西方感觉又恨又怕又无可奈何，因而对俄罗斯充满恐惧。