【原】比尔城堡

比尔城堡(Birr Castle)位于爱尔兰中部，是爱尔兰最大的私人城堡，城堡建立于1620年。比尔城堡的主人罗斯（Rosse）伯爵七世一家仍居住在这里。

 

 

罗斯伯爵家族和中国有着非常悠久的良好关系。一百五十年前，罗斯伯爵三世就从中国收集了许多珍贵的植物种子，种植在自己的庄园里，现在已经成为穿入云霄的大树了。罗斯伯爵七世的长子在中国待了十八年，娶了一位天津籍太太，并养育了一双儿女。

 

 

    这个庄园有其独特的科学文化底蕴，我们的参观就是从其家族科学史展览开始的。
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罗斯家族最辉煌的过去恐怕就是罗斯伯爵三世的那个时候了。一个半世纪以前，这个庄园算是全爱尔兰科学的中心，至今还有一个硕大的天文望远镜在庄园中心搁着呢！就是这个望远镜，使人类第一次看见了遥远的星系。1845年，罗斯伯爵三世威廉·帕森斯在这里建造了一架口径1.8米，重达10吨的望远镜(The Great Telescope)。牛顿的时代，望远镜的镜片很小，只能看到月亮、太阳和一些行星。而罗斯伯爵的这架望远镜，镜片的直径足有1.8288米宽，成为当时世界上最大和倍率最高的望远镜。使用这架望远镜，帕森斯伯爵看到了一个呈漩涡状的美丽星云，后来被证实为人类首次观测到漩涡星系。
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    威廉伯爵和伯爵夫人玛丽的儿子查尔斯的发明更是举世闻名：蒸汽涡轮发动机。这发动机曾在毛里塔尼亚号和伊丽莎白女王号轮船上服役过。

 

 
  

  参观过其家族科学史展览后，便漫步于花园中。比尔城堡的花园也是全爱尔兰最大的花园。目前，庄园里共有5000多棵珍贵树木，来自世界各地。他们家族每一代主人，都要花心思在世界各地采购种子，在院子里分区栽种，并进行研究。其中50种树木还被称为“不列颠岛冠军树木”。

 

 

 

 

 

 

 

    罗斯伯爵七世长子的一双儿女，正值学龄期却并未上学，而是在家接受教育。他们俩看到我们一行的孩子们，非常高兴很快就在一起玩耍了。他们一起上树摘苹果、池塘边赶鸭子、在草地上狂奔，玩得十分开怀。