固始观音寺的传说

固始县段集乡的亮山北坡，有一座庙叫观音庙，观音庙的后边有一个洞，叫观音洞。说起这观音庙和观音洞的来历，还有一个美丽的故事哩。
　　相传很多年以前的一个夏季，段集乡周边的50多里地内久旱无雨，地干得裂出了一条条大口子，庄稼在田里由黄变枯，百姓们虽然心急火燎，但却毫无办法。眼看着一季庄稼就要绝收，今后的日子真不知道又该咋过过呐，这时候，这天的午后突然从这亮山的观音洞中，首先飘出了象纱一样的一丝丝烟缕。象抽不尽的纱，烟缕不停地从洞中涌出，随后又慢慢地聚成团，从洞中不停地向外涌出一团团棉絮一样的白云。人们正在惊奇，却看见云团上站着一个仙女，仙女一身素衣，手托一只白玉瓶，向南边的天边飘然而去。一个时辰之后，白云由白变灰，再变黑，只听一声闷雷从洞里响起，接着便乌云翻滚，电闪雷鸣，飘泼大雨从天而降，一直下了三天三夜。
　　大雨过后，人们想起这一定是救苦救难的观音菩萨为拯救百姓疾苦，施法下了这场雨，大家便纷纷来到洞前焚香叩拜，敬奉神灵。如此一传十、十传百，观音洞的声名越传越远，连百里之外的人们也跑来这里敬香许愿，祈拜求福，一时间香火不断，人流如潮。
　　如此敬奉多年，果也灵验，段集周边数十年风调雨顺，庄稼年年丰收，百姓们也过上了安稳日子。但这时候，这地方出了个财主。财主姓何，虽长得慈眉善目，却心黑如炭，他见有如此众多的人来烧香请愿，就心生一邪念。他自己掏钱，在观音洞的前面修建起一座寺庙，名叫观音庙，但入庙进香者，必须要交钱。寺庙建成后，虽也仍有人来拜佛请愿，可更多的穷百姓谁又有许多钱来交呢？结果，寺庙的香火渐渐冷落，大不如前。
　　这样又过了几年，这一年的端午前后，天气晴朗，姓何的财主也乘兴来到寺庙，一是想求福纳祥；二也是来看看寺庙给他带来多大的财源。就在这时候，虽是万里晴天，寺后的观音洞内却突然先是炸响一声沉雷，接着便有一道火光从洞中窜出，刹时变成了一条火龙，烧进寺庙大殿。此后，姓何的财主和他带来的家丁不仅丧身火海，连寺庙也被烧成了断壁残垣。
　　当然，观音寺和观音洞现在依然还在，但据说这是明嘉靖年间由百姓们捐资重修的，现在的观音寺入寺绝不用再交钱。