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6600万年前，一颗直径约10公里的小行星不期而至，在墨西哥尤卡坦半岛撞入地壳，100亿颗核弹的力量炸起20万立方公里的花岗岩，一圈比珠穆朗玛峰还高两倍的环形山脉巨浪绵延开来，形成了一个直径180公里的巨大陨石坑。大量灰尘被抛入大气层，阳光无法到达地面，整个地球陷入漫长的冬季，植物生长受限，食物供应断绝，最终将当时地球上的霸主非禽类恐龙全部饿死，75%的其它物种灭绝。幸存下来的动物纷纷抢占恐龙的生态位，以我们人类祖先为首的哺乳动物最终崛起，6600万年后终于完成了地球上最后的权力分配。 这是我们耳熟能详的白垩纪大灭绝的故事。根据地球演化历史推算，科学家们认为直径10公里左右小行星撞击地球的事件，大约5000万到1亿年就会发生一次，而恐龙统治地球大约有1.75亿年的历史，那么应该有两至三颗小行星来中断它们霸权地位，其它两个到哪儿去了呢？ 本周发表在科学报告上的一篇论文指出，撞击点地下沉积物产生的烟尘才是气候急剧变化的元凶。一些研究表明，碳氢化合物、石灰石和硫化物蒸发进入大气层，就会形成全球性的气溶胶和烟尘，这些才是灭绝生命的罪魁祸首。它们阻断阳光，造成地球气温急剧下降，破坏整个生态系统和食物链，而生命，就在这种周期性的灾难中灭绝，复生，重新分配生态位。 论文指出，地球上只有13%的表面富含这些沉积物，也就是说统治地球1.75亿年的恐龙并非完全是这场撞击事件中的倒霉蛋，它们可能已经幸运地躲过了两次大灾难——这两次撞击都没有撞到这13%的地方，很可能是在大海里，激起的水汽不足以造成全球性的灭绝灾难，恐龙幸运地躲过去了，但最后一次终究没能躲过。它们的好运气用完了，哺乳动物暗无天日的恶运也结束了，人类终于在地球上崛起，意气风发——但是且慢，离上次事件好像已经过去6600万年了吧？你有没有感到脊背有些发麻？ |
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