南湖烟雨
柳如是像
乾隆御碑亭
钱谦益、柳如是是明末政坛、文坛上的风云人物，钱柳姻缘更是轰动一时，而他们的一生尤其是这一段传奇感情，与嘉兴南湖旁的勺园有着不解之缘。
晚明时期，嘉兴是东林党、复社活动的重要“据点”之一，南湖边也时常徘徊着文人墨客、风流名士的身影，这中间就有当时的士林领袖、文坛祭酒钱谦益。钱谦益（1582―1664），字受之，号牧斋，晚号蒙叟，东涧老人，学者称 虞山先生。江苏常熟人。明万历三十八年（1610）一甲三名进士。在明时任翰林院编修、礼部右侍郎、弘光朝礼部尚书等，仕清后任礼部侍郎、《明史》馆副总裁。钱谦益是东林党的领袖之一，明末清初的诗坛领袖，开创了有清一代诗风，被誉为“江左三大家”之一，有“文宗”之称。同晚明许多文人名士一样，钱谦益虽人在士林，却心系政局，不满足于做一个文坛领袖，复社的张溥、吴昌时、吴伟业等曾多次策划，欲将钱谦益作为复社的利益代表推上政坛，但因各种原因而未能如愿。在此期间，他们频繁往来于苏州、嘉兴、太仓、松江、常熟等地，吟诗作赋、策划谋事，在嘉兴的聚会地点，就是南湖旁吴昌时的私家园林——勺园。
勺园的主人吴昌时，虽不如钱谦益、柳如是有名，却委实是晚明政坛一个举足轻重的人物。吴昌时（？－1643），字来之，崇祯七年（1634年）进士，官至礼部主事、吏部文选郎中。吴昌时在周延儒当政时，长袖善舞，干扰朝政，最后为崇祯所杀。
这吴昌时按《明史》及其他一些史籍的记载是嘉兴人，其实并不确切。吴氏为吴江的名门望族，吴昌时的高祖是南京刑部尚书吴洪、曾祖是严州知府吴昆，其父是修武知县吴翼，吴昌时中举人、进士也是以吴江籍的身份。吴昌时本人也认定自己是吴江人，吴昌时的同时代人如吴伟业，在其《复社纪事》中也说“吴江吴来之昌时”。即使嘉兴的方志如《[崇祯]嘉兴县志》也说他是“吴江籍”。吴昌时有个哥哥叫吴昌期，其母是嘉兴黄氏，因生吴昌期时，“蟠肠生，惧而抱子归母家，不与夫同处”。吴昌期后来任至贵州按察司副使，晚年死于嘉兴。由于吴昌期无子，因而，中进士后的吴昌时从吴江来到嘉兴继承兄长的产业。此后吴昌时在嘉兴起家发迹，声名显赫，故而论者很自然地把他当作了嘉兴人。吴昌时是应社成立时最早入社的十一人之一，后来张溥、张采等合并江南几十个社团，成立复社，吴昌时也是社中骨干，并与张溥、钱谦益、吴伟业等文坛巨子来往密切，由此开始了他非同寻常的政坛之路。但嘉兴似乎对这位风云人物并不“感冒”。嘉兴人王逋的《蚓庵琐语》记载了一个故事。说吴昌时发达后，在嘉兴大营甲第，建造住宅时，竟把围墙打到了邻居曾生的地上。曾生前去争论，吴昌时漫不经心地说，围墙打在你地上，你就当是你的围墙好了，争什么啊？没有退还给曾生。后来吴昌时伏法，房子被烧毁，地仍归曾生，这围墙还真的成了曾生的围墙。言下颇有点幸灾乐祸。
吴昌时建勺园，并不完全是求田问舍，享受富贵。这勺园不同于一般的私人园林，它既是朋友间诗酒流连、寻欢作乐的场所，也是复社政治活动的重要据点。勺园的故址当是在南湖的西北，民国陶元镛《鸳鸯湖小志·名胜》记载：“勺园在滮湖滨，今宝梅亭对岸渔村或即其地。”据说吴昌时建勺园时，“营构是园，穷极土木之丽。”（章楹《谔崖脞说》），造园请的是当时最负盛名的园林大师张南垣。勺园是张南垣的代表作之一，设计得颇具匠心，它临水而筑，并伸进南湖，园林倒有一半在湖中。明末四公子之一的冒襄清顺治二年（1645）看到的是“鸳鸯湖上，烟雨楼高。逶迤而东，则竹亭园半在湖内”。（冒襄《影梅庵忆语》）勺园初建时，称为“南湖渚室”，或称作“竹亭湖墅”，后来所以称为“勺园”，有种说法是其形如一把勺子。勺园的轮廓、规模现在已无从考证，但吴昌时当年有“复社眉目”之称，为园林取名当不至于这般俗气。或许是取自《礼记·中庸》：“今夫水一勺之多，及其不测，黿鼉蛟龙鱼鱉生焉，货财殖焉。”以此来自比勺园在晚明政局中举足轻重的作用，倒也符合吴昌时的远大志向。
勺园建成后，称得上是纸醉金迷、夜夜笙歌，极声伎歌舞之乐。明诗人胡山作于顺治年间的《烟雨楼词》，在描述勺园的歌舞盛况时说：“当楼选胜辟名园，隔水开林起歌院。妖童姿首似鸦头，小婢教歌皆粉面。舞衫歌扇满房栊，子弟梨园侍羞馔。画桡齐放水中央，湖舫留宾百戏张。冠玉参军低绿帻，明珠角伎赛红妆。目成色授潜留佩，怨粉愁香怅隔墙。”可见其繁华。更值得一提的是，汤显祖的《牡丹亭》面世不过二十年，就在勺园中举行了一场演出，轰动一时。与吴昌时同是应社元老的朱隗专门作了一首《鸳湖主人出家姬演牡丹亭记歌》，记述吴昌时在勺园厅堂出家班演出的经过，“鸳鸯湖头飒寒雨，竹户兰轩坐容与。主人不惯留俗宾，识曲知音有心许。”从记述中可以看出，吴昌时家班演出的《牡丹亭》，无论声腔表演还是服饰装扮应该都是十分雅致的，所以才能“不须粉项与檀妆”、“歌舞场中别调清”。
钱谦益、吴伟业、吴昌时等人时常在勺园中商量时局、寻欢作乐。在钱谦益的诗中，多次写到勺园，如这首写于崇祯十三年（1640）《题南湖勺园》：“寒园竹树正萧萧，几度南湖影动摇。有雨云岚浑欲长，无山翠霭不曾消。波深地角生朝气，水落天根见暮潮。楼上何人看烟雨，为君杖策上溪桥。”历来被解读为一首政治诗。当时吴昌时等复社成员筹巨款为钱谦益出山活动但没有成功，最后在各方势力的平衡下抬出了周延儒，诗最后的“楼上何人看烟雨，为君杖策上溪桥”一句，“当更有所指，不仅谓烟雨楼也”（陈寅恪《柳如是别传》），其中的“君”被指为是即将出任明廷首辅的周延儒，“扶策上溪桥”，乃是指推动周延儒再次登上相位，而自己也可借此再展政治鸿图。
写《题南湖勺园》时，还发生了一件影响钱谦益一生、甚至可以说影响晚明士林的一件事——钱谦益与名妓柳如是定情。
柳如是（1618-1664），原名杨爱，字影怜。后易姓为柳，取名隐，又名是，字如是，小字蘼芜，又称河东君、蘼芜君、我闻居士等。其“如是”之名，据说是因读辛弃疾词，“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”，因以自名。柳如是美艳绝世，才气过人，有诗稿《湖上草》、《戊寅卓》及尺牍存世，更与张溥、钱谦益、陈子龙、宋徵璧、汪然明、“嘉定四老”等名人及“秦淮八艳”等名妓关系颇深，是晚明文化史上避不开的一个人物。著名学者陈寅恪还专门为其作了《柳如是别传》的煌煌巨著，可说是空前绝后。
柳如是名声虽大，但其身份毕竟不登大雅之堂，故其本人及钱谦益等亲朋好友对其身世讳莫如深，隐约其辞，甚至故意遮遮掩掩，所以柳如是的生平有着许多不明确的地方。即使其出生地，也有着吴江和嘉兴两说。但细加推敲，似乎“嘉兴说”更为可靠些。云间才子宋徵璧在崇祯六年（1633）为柳如是作了一首《秋塘曲》，是最早确切地记载了柳如是生平经历的文献资料，诗中描写了柳如是少年的生活情景，“可怜家住横塘路，门前大道临官渡。”据旧志载，嘉兴府东南五里，自滮湖转马塘堰而上，南至海盐县，通谓之横塘。横塘之水汇流入南湖。当然江南一带名为“横塘”者不少，但联系钱谦益诗中说娶柳如是的时候是“秀水香车度，横塘锦缆牵”，“秀水”与“横塘”连在一起，则基本可以认为这里的“横塘”是嘉兴南湖边的横塘。沈虬在《河东君传》写得更为明确：“余于舟中见之，听其音，禾中人也。”沈虬是盛泽人，盛泽紧邻嘉兴与吴江，对口音的辨别应该是没有问题的。
柳如是虽出生于嘉兴，但从小即被掠至吴江，卖给明故相周道登家为婢女，后因故被赶出，以“相府下堂妾”的身份依靠盛泽归家院的名妓徐佛，此后“从吴越间诸名士游”，以游妓身份，活跃在松江、嘉定一带，与云间几社成员把酒话诗，谈兵论剑，柳如是“美丰姿，性狷慧，知书善诗律，分题步韵，顷刻立就，使事谐对，老宿不如。四方名士，无不接席唱酬”（ 沈虬《河东君传》），艳名远播。崇祯十一年游杭州时，柳如是写下了《西湖八绝句》：“垂杨小院绣帘东，莺歌残枝蝶趁风。大抵西泠寒食路，桃花得气美人中。”这首诗流传一时，当时被排挤出朝的钱谦益见了大为赞赏，称“近日西陵夸柳隐，桃花得气美人中”。并请人邀请柳如是泛舟于西湖之上，煮酒谈诗。但柳如是在杭州并不如意，她与名士谢三宾几乎谈婚论嫁，最后却弄得反目成仇。历经感情伤痛的柳如是急病交加，陷入困窘之中，无奈之下，崇祯十三年春，柳如是来到嘉兴吴昌时的勺园养病疗伤。在勺园，柳如是遇到了来嘉兴访友的钱谦益。柳如是以前的情人陈子龙与钱谦益、吴昌时都是交情不浅的朋友。在勺园中，钱谦益与柳如是互相仰慕，彼此钦佩，都有遇见知音之感，两人遂在勺园定情。晚明史上一场轰轰烈烈的爱情大戏，在勺园拉开帷幕。正如陈寅恪先生所说：“勺园一地，乃钱柳因缘得以成就之枢纽。”数月后，柳如是一叶扁舟，“幅巾弓鞋，著男子服，口便给，神情洒落，有林下风”（顾苓《河东君小传》），来到常熟虞山“半野堂”拜访钱谦益，住进了“我闻室”，成为后世津津乐道的一件美事。
在“半野堂”过了一个新年后，钱柳两人双双出游，一起来到南湖后，由于柳如是身体欠佳，两人遂在南湖分别。分手之时，柳如是作诗一首相送。《鸳湖舟中送牧翁之新安》：“梦里招招画舫催，鸳湖鸳翼若为开。此时对月虚琴水，何处看云过钓台。惜别已同莺久驻，衔书应有燕重来。只怜不得因风去，飘拂征衫比落梅。”而钱谦益更是诗兴大发，创作了一首气势磅礴、前所未有的《有美一百韵，晦日鸳鸯湖舟中作》，称赞柳如是天生丽质、色艺无双：“织缣诗自好，捣素赋尤贤。锦上文回复，盘中字蜿蜒。清词常满箧，新制每连篇。芍药翻风艳，芙蓉出水鲜。”表白了炽热的感情，“暂游非契阔，小别正流连。即席留诗苦，当杯出涕泫”，待“迎汝双安桨”后，“从今吴榜梦，昔昔在君边”。这首写于鸳鸯湖船中的情诗，洋洋洒洒，长达千言，在古代爱情诗中别具一格。陈寅恪先生评价说：“牧斋《有美诗一百韵》，不独为《东山酬和集》中压卷之作，即《初学》、《有学》两集中，亦罕见此稀有之巨制。可知其为牧斋平生惨淡经营、称心快意之作品。后来朱竹垞《风怀诗》固所不逮，求之明代以前此类之诗，论其排比铺张，波澜壮阔，而又能体物写情，曲尽微妙者，恐舍元微之《梦游春》、白乐天《和梦游春》两诗外，复难得此绝妙好词也。”（《柳如是别传》）四个月后，钱谦益在松江湖上设彩船，以正妻礼仪娶柳如是为如夫人，南湖勺园的相遇茸城的画舫上开花结果，“从此双栖惟海燕，再无消息报王昌”（钱谦益《茸城》）。
正因为勺园对钱谦益无论在政治上还是生活上都有着重大的影响，所以即使事隔多年，钱谦益还是难于忘怀，一再赋诗。清顺治七年（1650）钱谦益路过嘉兴，再次游览南湖。此时吴昌时因所谓“通内”、“通珰”、“通厂”，在各方势力的倾轧中，被朝臣弹劾“紊制弄权”“纳贿行私”，已被崇祯所杀，勺园破败不堪，而钱谦益也已是从南明的礼部尚书变成清朝的礼部侍郎了，抚今追昔，钱谦益感慨不已，写下了《东归漫兴》六首，其四原注：“过南湖勺园，悼延陵君而作。”延陵君，指春秋时吴公子季札，诗中借指吴昌时。诗曰：“林木池鱼灰烬寒，鸳湖恨水去漫漫。西华葛帔仍梁代，（自注：“《南史》：‘任昉子西华，流离不能自振，冬月着葛帔练裙。’”）东市朝衣尚汉官。白鹤遄归无石表，金鸡旋放少纶竿。招魂倘有巫阳在，历历残棋忍重看。”感叹世道变迁，人情淡薄，对为自己意图复起做过疏通的吴昌时的被杀和勺园的充公，表示了同情。作了此首，钱谦益意犹未尽，又作了一首《感叹勺园再作》，更为沉痛。诗曰：“曲池高馆望中赊，灯火迎门笑语哗。今旧人情都论雨，暮朝天意总如霞。园荒金谷花无主，巷改乌衣燕少家。惆怅夷门老宾客，停舟应不是天涯。”这里钱谦益以“夷门宾客”自喻，用信陵君与侯嬴的典故，表现了与吴昌时的感情之深，也以此“寓朝政得失，民族兴亡之感”。钱谦益对勺园一再赋诗，实非偶然。
顺便说一句，随着吴昌时被杀，勺园迅速没落。顺治年间吴伟业重访烟雨楼，勺园已是“烽火名园窜狐兔”，他想过去张望一番，却被看守的清兵喝止，可见其时勺园已驻扎清兵，物是人非了。到了康熙年间，勺园也基本毁弃。雍正年间学者章楹在其《谔崖脞说》一书中说到“明末吴氏勺园故址”时，是“其地已为渔庄，惟老柳数十枝，蘸波稍雨，尚是当年故物”。勺园中住着七八家渔民，“芦中系艇，柳下晒罾，蟹簖虾笼，错落滩畔”。至民国时的陶元墉所见，更是面目全非，“余曾一登其岛中，有方池，池之一面甃石为碪，似曾结堂构其上者。池旁桑径，周遮者有太湖石，隐陷土中。该地现为叶姓渔户一族占有……吴既败，园亦荒，今为渔家晒网之场矣。”（陶元镛《鸳鸯湖小志·丛谈》）此后，此地发展成一渔村，即今南湖边之许家村。
