人类如何变得如此聪明：化学物质多巴胺可能决定了我们的智力

这是一种已知的化学物质，可以在快乐和奖励中发挥关键作用，现在看来，多巴胺也可能在人类智力中发挥作用。

一项新的研究发现，人类的多巴胺系统在进化上与猿类不同。

研究人员发现，人类在大脑中有大量的多巴胺，帮助我们思考和计划——这就解释了为什么我们比其他灵长类动物更聪明。

耶鲁医学院的研究人员比较了几个物种的大脑，发现每个物种的多巴胺系统存在明显的差异。

该研究的合著者Nenad Sestan教授在接受NPR采访时说:“人类进化出的多巴胺系统与黑猩猩的多巴胺系统有所不同。”

在这项研究中，研究人员评估了来自5只猕猴、5只黑猩猩和6个人类的247个脑组织样本。

特别的是，研究人员观察了大脑16个区域的基因被打开或关闭的情况。

在大多数地方，物种之间的差异并不明显。

但在新皮层，一个涉及记忆和语言的区域，以及一个参与决策的区域，研究人员发现了明显的差异。

研究小组发现，参与多巴胺分泌的酪氨酸羟化酶和多巴脱羧酶两种酶在人类大脑中的活动增加。

研究人员发现，人类纹状体中1.5%的神经元制造多巴胺——比猿类纹状体高出三倍。

这项研究的合著者安德烈·米格尔·索萨博士说:“这引起了我们的注意。”

虽然多巴胺以它在快乐和奖励中的作用而闻名，但它也被认为在认知和行为方面扮演着一个角色，比如工作记忆、推理、反思探索行为和整体智力。

异常的多巴胺水平与许多疾病有关，包括自闭症、精神分裂症和帕金森症。

研究人员仍然不确定多巴胺系统的这些差异如何影响大脑。

塞斯坦教授补充说:“但我们知道在哪里可以找到我们为什么会有这种东西，而黑猩猩却没有。”

这些发现也挑战了我们大脑进化的两个观点。

首先，它挑战了关键的变化是大小的观点，第二，大脑中唯一重要的部分是大脑皮层。

达勒姆大学(University of Durham)的人类学教授罗伯特·巴顿(Robert Barton)教授对《新科学家》(New Scientist)说:“大多数研究都是毫无道理的‘皮质激素’，人们通常会说，新大脑皮层是变化发生的有趣的地方，而这项研究表明，这是一个更复杂的故事。”