然而在这次成功撤退的后续行动中，曾发生了一场人类史上的第二大海难，而此次大海难，竟令二战“三巨头”之一的英国首相丘吉尔，亲自下达了禁止泄露此次海难的“封口令”。 纳粹德国于1940年5月10日开始横扫西欧，当时英国、法国、比利时、荷兰、卢森堡拥有147个师，300多万军队，兵力与德国实力相当。但法国战略呆板保守，且动员较为迟缓，他们把希望寄托在固若金汤的马其诺防线上，对德国宣而不战，只是在德法边境上，发生过小规模的互射，并没有进行大的战役，从而出现了历史上有名的"奇怪的战争"。 然而德军并没有攻打马奇诺防线，他们首先攻打比利时、荷兰和卢森堡，并绕过马奇诺防线，从色当一带渡河，从背后袭击了法国，不久德军的铁蹄又踏入荷兰、比利时、卢森堡。1940年5月21日，德军直趋英吉利海峡，把近40万英法联军围逼在法国北部狭小地带，只剩下敦刻尔克这个仅有万名居民的小港可以作为海上退路。 已经毫无还手之力的英法联军，如果不能把这四十万人迅速撤离，在德军强大炮火的打击下，将面临全军覆没的后果。因此，英国政府和海军发动大批船员，动员一切可以动员的力量，来营救这支已经落入虎口的残兵败将。他们最初的计划是力争救出三万人，然而这支杂牌船队在一个星期左右时间里，竟然神奇般的救出了三十三万五千人。美中不足的是，在这次成功撤退的后续行动中，不幸出现了"兰开斯特里亚号"大海难的悲惨事件。 兰开斯特里亚号隶属于英国航运公司旗下，本是一艘来往英美之间的豪华邮轮，二战爆发后被征用做了军事运输船。当它奉命前往法国圣纳泽尔市卢瓦尔河口接送被困的英军士兵时，遭遇德国空军的袭击，于1940年6月17日，在法国圣纳泽尔港外海被纳粹德国空军的轰炸机击沉。据推测这次沉没事件导致的罹难人数达4000名以上，而这起海难的死亡人数，比"泰坦尼克号"和一战时被德国潜艇击沉的英国轮船"路西塔尼亚"的总和还要多。 这起海难发生在法国敦克尔克大撤退的两周后，尽管当时大多数英国远征军都已从敦刻尔克安全撤回了英国。但仍有超过3万人滞留在法国南特市和圣纳泽尔市港口，其中很多都是英军工程师、皇家空军地面人员、运输人员和无线电操作员等。由于流入大西洋的卢瓦尔河口海水很浅，"兰开斯特里亚号"停在了距河口6英里远的海面上，通过小型交通船将岸上士兵运送到大船上。 “兰开斯特里亚号”没多久就装满了乘客，包括800名挤在货舱中的皇家空军士兵。大副哈里·格拉蒂奇感到船只已经严重超载，于是下令停止继续上人。据估计，当时核定载员1000人的“兰开斯特里亚号”上，已经装载了6000多名英军士兵和平民。格拉蒂奇和“兰开斯特里亚号”船长鲁道夫·夏普商量是否立即起航返回英国，然而夏普担心遭到德国潜艇袭击，他希望等一艘英军驱逐舰来护航。 17日下午4时左右，几架德国容克轰炸机出现在了天空中，向“兰开斯特里亚号”投下了几颗炸弹，炸弹全扔在了水里；几分钟后，另一批德国轰炸机飞了过来，投下的4颗炸弹全部击中了船身，在惊天动地的爆炸声中，“兰开斯特里亚号”瞬间成了一片火海。被炸弹击中的“兰开斯特里亚号”开始渐渐倾覆，格拉蒂奇下令弃船，命令船上乘客或乘救生艇逃走，或穿上救生衣跳入水中。尽管船上有1000件软木救生衣，但士兵们根本不知道如何使用它，许多人穿着它跳下水中时都摔断了脖子。一些士兵疯狂地从舷窗中往海里跳，还有一些人则将椅子、板条箱，以及所有能浮在水面上的东西都扔向海中，船上当时的混乱和灾难场景远胜于“泰坦尼克号”沉没时的惨状。 由于“兰开斯特里亚号”的油箱被炸裂，黑色的柴油流到海水中，随后又被大火引燃，海面上也成了火海。一些跳入水中的士兵不小心吞入了油污，几乎窒息而死；另一些士兵则被燃烧的柴油活活烧死。大副哈里·格拉蒂奇试图揪住一个溺水士兵的头发将他拉上来，结果发现他拉上来的竟是一只断裂的头颅。经过核实，“兰开斯特里亚号”大海难共造成了超过3500名英军士兵死亡，仅有2500人获救生还。 在此后的几天里，当地居民不断发现有尸体漂到海滩上来，一些当地渔夫在打鱼时，网到的不是鱼，而是一具具尸体。不过他们并不知道这些尸体的来源。也许惟一的例外就是当年7月底，美国《纽约太阳报》首次刊登了一名水手拍摄的"兰开斯特里亚号"海难照片，然而那却是惟一的一次。 而"兰开斯特里亚号"大海难之所以不为世人所知，源于丘吉尔下达的“封口令”。这位曾经做过”在人类战争史上，从来没有这么多人从这么少的人那里得到这么多”精彩讲演的英国首相，在得知"兰开斯特里亚号"大海难的消息后，立即做出决定，禁止任何英国媒体公开报道这起灾难。 而当这2500名劫后余生的士兵回到英国后，他们也接获了军方密令，禁止他们向任何人谈论这起灾难，丘吉尔强行将这起英国最大的"二战海难"向世人掩盖了起来。当然，丘吉尔这也做大概是怕影响到盟军的士气吧！ |
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