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图片来源：medicalxpress.com 一种参与导航的新细胞被阿姆斯特丹大学（University of Amsterdam）的研究人员发现。该类细胞处于鼻周皮层（perirhinal cortex），可以分辨一个环境内区域之间的差异，因此这类细胞被取名为“临近区域细胞”（the neighborhood cell）。 大脑中有三种导航细胞：海马体区域的位置细胞、头部方向细胞和内嗅皮层的网格细胞。这三种细胞各司其职：位置细胞绘制所处地点的地图，方向细胞指出前进的方向，网格细胞告诉我们已经行进的距离。新发现的这种细胞的功能与位置细胞功能类似，但它可以分辨更大范围环境的位置。 “临近区域”细胞需要联合海马位置细胞（hippocampal place cells）一起发挥作用。海马位置细胞位于海马体CA1区，可以提供更准确位置的评估。如果有人尝试从家到比较远另外一个区，鼻周皮层的这种神经元进行的是街道之间的导航，海马位置细胞进行的是更精确位置的导航，比如需要估量接下来要穿过哪座房子。 这种新型神经元是通过检测大鼠大脑的鼻周皮层、海马体和两个感觉区域的神经元活性发现的。实验结果显示海马位置细胞的活动依赖于大鼠所处的迷宫区域，而鼻周皮层的这种神经元的活动比海马位置细胞更持久一些。 虽然老鼠大脑的与人类的不完全一致，工作机制可能也有差异，但是这些发现可能会帮助我们了解大脑是如何在一个相对更大的区域内导航。患有阿尔茨海默综合征的病患，他们大脑的海马体以及内嗅皮层区域常常会在患病过程的早期遭受影响，这样的病人常常会发生迷路，并且难以识别周围环境，特别是大环境下的识别和定位。这一发现为阿兹海默综合征患者的治疗提供了新的思路，对于大脑定位系统机制的了解或许将在未来帮助这类患者改善由于空间记忆受损而造成的困扰。 翻译来源：https:///scientists-just-discovered-a-new-type-of-neuron/ |
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