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桂馥为清代乾嘉时期知名学者,作为“清代《说文》四大家”之一,以治《说文》见长,著有《说文解字义证》。然迄今为止,学界对于桂馥之全面研究,尚付阙如。 桂馥（公元1736年—公元1805年），山东曲阜人。字冬卉，号未谷，乾隆五十五年（公元1790年）进士。桂馥曾官云南永平知县，最后卒于任上。桂馥是清代乾嘉年间的著名学者、文字训诂学家。桂馥一生著述丰富，有《说文义证》五十卷、《札朴》十卷、《晚学集》八卷、《未谷诗集》四卷等。桂馥于治学之余，精研汉碑。他的隶书艺术得到了时人和后人的一致肯定。 桂馥在治学之余，精研汉碑，于隶书一体取得了很高的成就，其书法在社会上广有影响，传世甚多。马履泰曾说：未谷“下笔特工八分，往往脱手辄为人持去”。“片纸只字，人争宝之若球璧”。张维屏认为，“百余年来，论天下八分书，推桂未谷第一”。王筠则说：“桂未谷与伊墨卿南北对峙。”由此可见前人对桂馥隶书的充分肯定。 作为隶书大家，桂馥特别关注当代人的隶书创作。他说：“傅青主如蚕丛栈道，级幽梯峻，康衢人裹足不前；王觉斯如壮夫挽彊，徒以力矜，不必中的；金孝章如玉水方折，自然中矩；王烟客如古松露根，野竹抽箨；郑谷口如淳于髡、东方曼倩，滑稽谐谑，口无庄语；顾云美如深闺娇女，搔手弄姿，不愿与曹大家周旋；程穆倩如姜老愈辣，本性不变；林吉人如茆山道士，辛苦求仙，恨无金丹换骨；朱竹垞如效折角巾，聊复尔尔；顾南康如古董主人，遇物能名，未免英雄欺人……杨已军如左手持螯，睥睨食肉人；牛卓然如廉颇善饭，以示可用。” 由此看出，桂馥对其中相当一部分书家的隶书不以为然，他们的作品或者“徒以力矜”，或者“搔手弄姿”，或者“恨无金丹换骨”，或者“未免英雄欺人”“聊复尔尔”；相反，他对自己的隶书，则表示出了充分的自信。这种自信是建立在他对汉隶的全面临摹和学习上的。桂馥有首七绝：“一枝沉醉羊毫笔，写遍人间两汉碑。不遇中郎识焦尾，白头心力有谁知！” 桂馥嗜酒，喜于微醉之后，濡墨挥毫，临写汉碑。他感叹：除了汉末蔡邕堪称知音外，天底下有谁晓得自己于隶书所耗费的精力和心血！由此可见他对自己隶书的高度自信。 大致说来，隶书的基本特点在于朴厚。顺便指出，桂馥论隶，就很看重这一点。桂馥平生治《说文》，这种背景从根本上影响了他的书法审美趣味，使之具有浓厚的“尚古”情结。“古”的本义是“古昔”，有“时代久远”之意，乃与“今”相对而言。与论书尚古相表里的是桂馥对于妍媚书风的不满。
桂馥的隶书作品，用笔朴实，结构开张，气息高古，给人以厚重、大气的感觉。桂馥传世的隶书书迹很多，今人不难见到。他的作品都达到了随心所欲不逾矩的境界，可谓“不疾不徐而得心应手；或批或导，而官止神行。洵轮扁之甘苦咸宜，庖丁之踌躇满志者矣。”
桂馥并不是完全钻到故纸堆中枯坐终日的人，治经之余，他也“优游文墨以为乐”。据武亿记载：“曲阜桂君未谷，前与同人举修潭西精舍既成。间二岁，君膺大吏保荐，胜民社之寄，行且入都以去。同人之善君者，更相属会，迭饮饯于斯，君处之乐甚。又重惜其别，复自他所移而寓焉，于时人益踵至慕就。其好事者，强君引书大字，杂沓纷聚，至捘腕掣肘，终日叫嚣。君顾不忍遽逆其意，为之各尽一纸，已乃举杯自属，如是者累旬不休。” |
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