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一个世纪前，摩根像巨人一样支配着整个金融世界。作为创建通用电气公司、美国钢铁公司以及地域广泛的铁路帝国的幕后策划人物，在几十年里，他都是美国民间的核心银行家。1913年他去世的几个月后，联邦储备银行取代了他所创建的私人金融系统。摩根早期的工作，是帮助父亲在欧洲为铁路建设募集资金。他很擅长自己的工作。铁路在19世纪美国经济中的作用，就相当于信息技术在20世纪晚期在美国经济中的作用一样，它们改变了世界运转的方式。19世纪后期数十年的美国经济十分粗野狂躁，每隔10～15年就会发生一次市场崩溃。 当时很多欧洲投资者出于恐慌、市场崩溃或对市场预期过高等原因而遭到损失，就像高科技泡沫、房地产泡沫那样。如果没有担保保证资金安全，这些受到损失的欧洲人是不愿意将资金投入到3000英里以外的美国市场的，而摩根家族提供了这种担保。欧洲投资者可能对伊利诺伊中央铁路、宾夕法尼亚铁路、纽约中央铁路一无所知，但他们知道摩根的名号就是一种担保，可以保证他们的资金不会损失，可以获得稳定的回报，并最终全额拿到投资资金。1860年，内战结束后，摩根和其他银行介入，帮助政府重新注册，调低了他们的还贷利息。他与其他银行共同组成了一个银行组织——辛迪加，从政府手中购买证券，然后以微利出售给全世界的投资者。辛迪加囊括了当时美国国内大多数主要银行，以及一些外国银行，例如（法国）洛希尔银行和巴林兄弟银行。由于辛迪加涉及的银行如此之多，所以它们总能够将债券卖给投资人。通常情况下，在短暂的市场低迷之后，他们总能够成功地出售债券而不至于被套牢。摩根在自己的职业生涯中组建了通用电气、万国收割机公司、美国钢铁公司，并建立了美国电话电报公司的现代雏形。大家以为他拥有这些公司，事实上并非如此，是他组建了这些公司，然后将其股票和公债卖给投资者，摩根自己并没有买过多少这些公司的股票。他在内战后为政府注资偿还债务，却并不拥有这些债务。他也不拥有他组建的，如一些人所说，进行现代化改造的铁路。摩根只是确保铁路运转正常，为这个国家建设铁路基础设施，后来又建立了电力行业，还将安德鲁·卡耐基创建的钢铁行业组合成一个巨大的钢铁集团。他建设了美国的铁路基础设施，电力产业和钢铁产业——继美国钢铁产业创始人安德鲁·卡内基之后，摩根把众多钢铁公司变成了一个巨大的统一体。在摩根的职业轨迹上，他在华尔街建立了无人能及的威信。 直至1904年，他是全世界最著名的银行家，一部分是因为那些大型交易，例如美国钢铁和通用，也与他为市场负责，并扮演着“个人中央银行”的角色密不可分。当时的政府是不可能做到这一点的。在摩根一生里，美国都没设立联邦储备委员会之类的机构。安德鲁·杰克逊总统在1836年解散了美国第二银行，这正好是摩根出生的前一年。而联邦储备委员会成立于1913年，这时摩根已经逝世9个多月了。 在那段时间，美国是没有央行的。摩根试图扮演央行的角色，保证流入央行的资金可以转出、防止经济崩溃、防止公司破产、在资产流动性不足的危机时注入资金。所以，他自己承担了央行的责任。1907年，经济危机袭来时，没有国家储备，而财政部长只有立法权，个人影响力不够，是摩根与一群银行家周旋了整整两周才遏制住了恐慌。由于金融恐慌是从信托公司开始的，其中一家出现了问题，摩根召集了他的团队，为了拯救这家信托公司，他花费了300万美元。那天证券交易所要在下午3点之前关门，实施一天的官方人为停业。为此证券交易委员会主席亲自去找摩根，摩根说：“绝对不行，你不能提前关门，否则恐慌会进一步扩大。”他给很多大银行行长打电话，把他们召集到自己的办公室里，要求他们在10分钟内凑齐2000万美元。他的要求得到了回应，2000万美元被送到了证券交易所，这才减轻了恐慌。纽约股市差点破产，无法支付员工的薪水，他们为其筹措资金，并一直救助信托公司。两周后，恐慌基本消除了。由于在1907年金融恐慌中摩根扮演了重要角色，他成了国民英雄。走在华尔街街头，人们会为他欢呼。全世界各国首脑都发来了贺电，各地的报纸杂志也对他表达了高度的敬意，也为一个人能有如此大的力量而感到惊异。但是很快，美国人为一个民主国家的私人银行家拥有如此大的权力而感到害怕。1907年的经济危机催生了国家货币委员会，并最终导致了国家储备和相应法律的诞生，规定政府应如何应对经济危机以及如何在危机中调控市场。1913年，75岁的皮尔庞特·摩根去世。他是当时世界上最具实力的银行家，他组建了庞大的铁路系统和“托拉斯”，掌管着由欧洲输往美国的大批资本，而且，在美国还没有中央银行的时候，他担当着美国资本市场的监管员的角色，总是在最后关头挺身而出。正是在这一过程中，美国从一个以农牧业为主的社会逐渐转变成为一个现代化的工业国家，他参加到有关美国治国理念的斗争中，而这种斗争从杰斐逊和汉密尔顿就已经开始了。摩根在许多方面塑造着他那个世界，也塑造着我们这个世界。摩根一生的历史，让人们重新审视美国经济崛起中银行家所扮演的角色。在摩根去世以后，他还一直笼罩在神秘的面纱里，有人称赞他是工业化进程中的英雄，也有人诋毁他是贪婪的强盗大亨。 |
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