两大巨无霸星系——银河系和邻近的仙女座大星系的超级碰撞。碰撞预计将在40亿年后发生,银河系将在该事件中发生巨变。 1按照当前的情况来看,仙女座星系在未来会与我们的星系相撞,但仙女座星系朝向银河系的运动速度并没有那么快,只有大约110千米/秒,相当于每小时39.6万公里。不过,由于太阳系在银河系中运动,所以仙女座星系相对于太阳系的运动速度达到了301千米/秒,相当于每小时108万公里,但这个速度的意义不大,因为它会随着太阳系在银河系中的运动而发生改变,最终还是要看两个星系之间的相对速度。 仙女座星系目前位于254万光年之外,大约在37.5亿年后,两个星系将会发生碰撞。事实上,由于星系大都存在了上百亿年的时间,所以它们之间的碰撞事件并不罕见。据估计,仙女座星系在过去至少发生过一次碰撞;而银河系目前正与附近的几个矮星系发生碰撞,比如大犬座矮星系。 仙女座星系的直径比银河系大两倍,达到了22万光年;其中包含了一万亿颗恒星,至少是银河系的2.5倍。虽然两个星系所包含恒星的数量众多,但恒星的分布其实非常疏散,平均距离可达数光年,恒星的尺寸在这种距离尺度下显得极其微小。因此,在两个星系发生碰撞过程中,几乎不大可能会出现恒星碰撞的情况,所以把这种现象称之为星系合并更为恰当。 实际上,宇宙之中星系的合并是并不罕见的现象,但是并没有观测到特别引人注目的激烈场景。据说,我们的银河系正在与仙女星系快速接近之中,然后就将发生一场激烈的碰撞。不过,我们人类完全不用担心自己。在宇宙中,虽然恒星的数量非常多,仅仅在银河系就有2000亿颗恒星,但如果放到如此广袤的宇宙空间看,恒星的数量就不算多了,甚至可以说是非常的稀少。恒星之间的平均距离是10光年,这是什么概念?光在真空一秒钟可以走30万千米每秒,而走10年是非常遥远的距离。太阳到地球的距离,不过就是8光分,但8光分的距离对于我们人类来说就是非常恐怖的遥远距离,而光要是走上10年是什么概念?已经无法想象了。可以说,宇宙中恒星与恒星之间的距离之大,注定恒星之间难以发生直接的碰撞。 |
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