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自从汉武帝以来，汉朝一直就是东亚世界的霸主，特别是到了汉宣帝年间，甚至连此前一直与汉朝为敌的匈奴也屈服于汉朝。而匈奴的最终屈服，还得归功于一名汉朝的大将——陈汤。他率领西域诸国，诛灭匈奴郅支单于，并以豪言壮语：“明犯强汉者，虽远必诛”而闻名于世。 汉宣帝五凤年间，匈奴在汉军和自然灾害的打击下出现内乱，五单于兵力，互相之间攻战不休。汉朝出于挑拨离间的考虑，扶植其中最弱的呼韩邪单于，并帮助他驱逐其他匈奴单于，独霸漠北。而此前最强大的郅支单于，在汉军与呼韩邪单于的压迫下，狼狈地逃向中亚的康居。 由于康居王害怕匈奴人，所以将自己女儿嫁给郅支单于，并让他在自己国土上筑城。郅支单于在康居站稳脚跟后，聚集兵力，对汉朝诸西域属国发动袭击。汉朝最重要的属国乌孙被郅支单于杀得大败，却地千余里。而郅支单于周边的大宛、大夏诸小国，纷纷对他称臣纳贡。 汉朝曾派使者谷吉招抚郅支单于，没想到他竟自恃险远，公然冒犯强汉，杀死了谷吉。郅支单于的嚣张跋扈引发了汉朝西域副校尉陈汤的警觉。 陈汤素有大志，他之所以远赴西域为官，就是想立功于边地，为自己与后代求一个侯爵。他见郅支单于如此凶残，于是决定立即除掉他。由于西域与长安远隔千里，一去一回都要好几个月，请示汉朝出兵肯定太慢了。于是他准备自己发动汉朝驻西域部队和西域诸属国兵，直接消灭郅支单于。 陈汤一向胆大包天，他竟然自己假造诏书，征集汉朝屯田兵以及乌孙等十五国士兵，胡、汉士兵合起来达到4万人之多。陈汤对随行西域诸王说：“你们帮助汉朝铲除叛逆，皇上绝对不会亏待你们，必然有厚赏！”听到陈汤的许诺，西域诸王欢欣雀跃，许多甚至在原地跳舞。 于是，汉军跋涉千里，首先攻击依附郅支单于的康居副王，杀了400多人，生擒副王以及数百人。陈汤很慷慨，将这些俘虏全部分给西域诸王。 翦除郅支单于的羽翼之后，汉军浩浩荡荡地奔赴康居郅支城，将这个悖逆的单于团团围住。对于汉军的到来，郅支单于惊慌失措，他急忙命骑兵冲击汉朝营地，结果被汉军的强弩射退。随后，郅支单于又派百余精锐步兵拿着盾牌，排成罗马式的龟甲阵在汉军面前耀武扬威，但他们仍然被汉军的弩箭射成筛子。 绝望的郅支单于困守孤城，亲自披甲在城头向汉军射箭，而他的数十名夫人也拿起弓箭，奋力抵抗汉军的进攻。然而汉军攻城手段高超，很快便纵火烧毁了郅支城的外城。随后，郅支单于的康居盟友赶到，人数达到万余骑兵，但这些乌合之众很快被汉军打退。 最终，汉军趁着大火冲入郅支城的内城，将顽抗的郅支单于杀死，捕获生口千余人，其中包括郅支单于美艳的数十名妖姬。陈汤为了奖励随行的西域诸王，慷慨地说：“这些女人就分给你们了，你们随意挑吧！” 西域诸国被匈奴欺压了太久，如今他们在汉朝的带领下，亲手杀死了匈奴单于，狠狠地出了口恶气。如今，汉朝又将单于的女人送给自己，便更是解气。回到西域，诸国士兵带着缴获的牛羊和奴隶，在欢呼中解散。强汉一直赏罚分明，所以属国们才会对汉朝的领导心悦诚服。 而陈汤也带着郅支单于的头颅以及部分俘虏，回长安请罪，毕竟他假传圣旨。 回到长安，汉元帝对于陈汤的战功表示了钦佩，并慷慨地原谅了他的假传圣旨行为。陈汤在给汉元帝的上书中这样写道：“宜县头槁街蛮夷邸间，以示万里，明犯强汉者，虽远必诛。”也就是说，应该将郅支单于的脑袋悬于外国使臣的府邸，让他们知道冒犯强汉，即使远隔千里也要诛杀。 |
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