|
关于“喜马拉雅山雪人”的传闻已经流传了好几个世纪，这些神出鬼没、满身毛发的怪物经常在雪山上留下巨型的脚印，偶尔攻击过往的登山者。多年来，不断有人声称见过“雪人”，再加上一些博物馆或私人展馆中收藏的“雪人”毛发样本，越来越多的人选择相信“雪人”不仅存在于喜马拉雅的传说中，也存在于真实的世界里。甚至早在19世纪的60年代，尼泊尔还曾立法保护“雪人”，禁止雪山附近的居民捕猎。 最近，就有一组“较真儿”的科学家团队对从喜马拉雅山和青藏高原地区收集来的“雪人”的骨骼、牙齿、皮肤、毛发和排泄物等9份样本进行了mtDNA（线粒体DNA）比对，发现除1份样本来自狗以外，其余8份均来自亚洲黑熊、喜马拉雅棕熊和西藏棕熊。 “研究结果说明，雪人的传说很有可能就是这一地区棕熊的传说”，项目的首席专家Charlotte Lindqvist表示。而在此之前，也曾有不少团队曾试图通过DNA比对揭开“雪人”的真面目，但或许是分析的方法过于简单，均以失败告终。
是我见过造型最和善的雪人了…… 要说这项研究除了还原“雪人”的真面目以外还有什么意义，那就是再一次证明了大多数民间传说都能用科学的方式加以解释……这已经不是第一次了……
比如，长期以来在西方社会流行的神话动物“非洲独角兽”，直到20世纪初期才被英国学者证明是霍加狓（okapi），长劲鹿的近亲，但却没有长长的脖子，反而和斑马更像一些。
此外，由于样本比对时分析了不少亚洲熊的DNA样本，研究人员得以进一步了解它们的进化历程。实际上，喜马拉雅棕熊的生存状况不容乐观，搞清楚它们的种群结构和基因多样性则有助于我们估算出其种群数量，并制定相应的保护措施。
对样本DNA测序的结果显示，尽管西藏棕熊和生活在它们北边的欧亚亲戚——喜马拉雅棕熊共有一个祖先，但后者却在约65万年前就与其他地区的棕熊分道扬镳，沿着不同的进化线路繁衍至今。据研究人员分析，彼时正值冰川期，也许是扩散的冰河与地区山脉的地质活动把喜马拉雅棕熊同其他棕熊分隔开来，走上了独立演化的道路。 |
|
|
