他是名将之后，只因20年间屡试不第，竟一夜间杀害30多位朝廷重臣

科举制始自隋大业三年（607年），十几年后的618年，大唐王朝建立，进一步完善考试机制，开科取士。从此，读书就成了莘莘学子的进阶之道，不过，那也是“千军万马过独木桥”。

上榜的人得意洋洋一日看尽长安花，落榜的人因“名落孙山”而感到羞惭与无颜。有人总结过的人生四大喜和四大悲，四大喜都熟悉，四大悲知者甚少，它们是：寡妇携儿泣，将军被敌擒。失恩宫女面，下第举子心！

历史上有许多久试不第的士子，最后蓄积成一腔子怨毒惨酷，然后疯狂地报复社会。唐末的李振就是其中的一位。

李振，字兴绪,是唐朝中兴的功臣李抱真的曾孙。祖父和父亲都做到了郡太守。先祖李抱真是个有勇有谋的将军，担任潞州节度使的时候，范阳节度使朱滔反叛，而兵马使王武俊与朱滔暗中有些来往，为说服王武俊与他共同抗击朱滔，李抱真冒险去王武俊的军营去说服他，声泪俱下，晓以国家大义，说得感人至深，最后是王武俊和他结拜为兄弟，联合起兵，一战击败了朱滔。

李振继承了李抱真的谋略，在实际过程当中做事丝毫不亚于他的曾祖父。

李振在年轻的时候聪明好学，和其他人一样参加了科举考试，但第一次竟名落孙山。李振不服气，在“咸通”（860年—874年）、“乾符”（874年—879年）二十年间屡次参加科举考试，结果仍是榜上无名。这使他对科举考试深恶痛绝，对官僚文人更是极度怨恨。

科举失意后，李振投入军队当中任职，做了金吾将军，又由金吾将军改任台州刺史，但快到台州的时候，却碰上浙江东部发生了董昌造反称帝事件，没法再去上任了，只好返回。回来的路上经过汴州，便去求见朱温，他以过人的才智赢得朱温的器重，被朱温视为奇人，盛情邀请他留下来辅佐自己。无处可去的李振就做了朱温的幕僚。后梁建立后，李振官居高位，为后梁重要的大臣，经常帮朱温出谋划策，参与重大决策的制定和实施。

朱温打败李克用后，在篡唐的路上，已经不必再担心李克用与他角逐了。唐昭宗又封朱温为宣武、宣义、天平、护国（河中）四镇节度使。于是，自蒲、陕东到海滨，南起淮水直到黄河诸镇都为朱温所有。

当时凤翔、昭义节度使李茂贞也有“挟天子以令诸侯”之意。

朱温于天复三年（902年）引兵入关，并打败了李茂贞，抢到唐昭宗，迁都至洛阳。唐昭宗虽然复位成功，但却成了一个傀儡，没有什么权力。尤其是在朱温的要求下被迫迁都洛阳之后，到了朱温的势力范围中，更是什么都要听朱温的安排。朝廷虽然形式还在，但成了摆设，没有人再把他放在眼里，大臣们都极力巴结朱温和他的亲信。

李振作为朱温的全权代表，经常往来于汴州和洛阳之间。对这个行将灭亡的末世朝廷严加控制，每次李振来，都以胜利者的姿态对朝廷中的人颐指气使，旁若无人，完全是一副主人的架势。对他恭敬服从的人就随意提拔，根本不按什么规章制度来做；对他不好，或者让他讨厌的人就罢黜撤职。所以每次他来洛阳，都要有些人遭到惩处贬官，因此，唐朝廷的人将他视为“鸱枭”。

天佑元年（904年），朱温派人秘密刺杀了唐昭宗。立昭宣帝，又称哀帝，并且控制了唐朝政权。自此后，唐室朝臣官僚仅仅备员而已。同时，一些旧臣百官见所倚之主倍受凌辱，因而阴私悲愤之志，又对那些新发迹的官僚看不起。朱温为了打击旧日的高门望族，扫清妨碍他篡唐称帝的社会势力，一方面培养自己的心腹，一方面也想清除朝内旧臣。

天佑二年（905年）二月，安南节度使、同平章事朱全昱为太师，之后退休。朱全昱，是朱温之兄，憨厚朴实，没有能力，却统领着领安南，朱温亲自请求罢免他。

在同一天，朱温指使蒋玄晖邀请唐昭宗诸子：德王裕、棣王祤、虔王禊、沂王禋、遂王祎、景王祕、祁王祺、雅王禛、琼王祥，并在九曲池摆酒，待诸王子饮酒尽兴后，蒋将他们全部勒死，投尸池中。

天佑二年（905年）六月，朱温聚集了裴枢等被贬官的朝廷之士三十余人。李振想起自己曾几次应试没有被录取，一直怀恨在心，这时就对朱温说：“这些官僚自命不凡，说自己是什么清流，现在将他们杀后投入黄河，让他们永远成为浊流。”朱温笑而从之。

于是，左仆射裴枢、新除清海军节度使独孤损、右仆射崔远、吏部尚书陆扆、工部尚书王溥、守太保致仕赵崇、兵部侍郎王赞等“衣冠清流”三十余人于滑州白马驿,被一夕尽杀，投尸于河，史称“白马之祸”，又称“白马驿之祸”。

李振一生辅佐朱温，到了最后竟屈膝求生，结果不但性命没有保住，反而坏了一生的名誉。天祐二十年（923年）十月，后唐庄宗李存勖在攻下汴州入城之后，宣布赦免后梁的旧官僚，但是，投降后以贿赂保命又得官的段凝却大施小人之计，竟将李振列为首要的罪臣之一。

李振先去找到了昔日同僚敬翔，对他说：“现在不如去朝见新君主吧。”敬翔却说：“新君如果问起来，我们怎么回答？”李振哑口无言，但心里已经决定去朝见李存勖，而敬翔也已经决定为国而死。

等到第二天早晨，有传言说李振已经去朝拜新君主去了，敬翔慨然长叹：“李振枉为大丈夫！梁和晋敌对交战这么多年，当初他和我一起为梁王谋划，先主已去，少主又死于国门之内，现在他去了，纵使新君赦免其罪，那又有何脸面再入建国门！”随后自尽身亡。

李振见了李存勖，数说自己的罪过，屈膝低头，没有了当初被视为鸱枭时的威风和霸气。后唐重臣郭崇韬说：“人们都说李振是一代奇才，我今天看他也不过是一个普通人而已！”由于段凝等人在背后落井下石，李振虽然屈膝认罪，但终究没有逃过一死。而段凝也没有在后唐逍遥多久，李嗣源继位后就将他先流放，然后下令处死。