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1920年12月11日，在遭到爱尔兰共和军的多次袭击后，恼羞成怒的爱尔兰黑棕部队士兵洗劫并且焚毁了爱尔兰科克市的市中心地区。包括科克市政厅和卡内基公共图书馆在内的300多栋建筑被付之一炬，超过2000名爱尔兰人就此失业。
▲大火过后，科克市的中心区域只剩下一片残垣败瓦
在爱尔兰独立战争开始后，爱尔兰共和军通过旷日持久的游击战，不断地打击着驻扎在爱尔兰岛上驻扎的英国军队。为了应付这个严峻局势，英国政府专门成立了“皇家爱尔兰警察辅助部队”，从英国本土招募退役的警察和军官来应付日渐增多的袭击事件。尽管名字中带有“警察”二字，该部却是不折不扣的军事组织，因制服颜色被爱尔兰民众称为“黑棕部队”！他们专门负责对危险区域进行巡逻，袭击爱尔兰共和军可能的据点，并且应对突发的叛乱事件。
▲1921年，在都柏林市内巡逻的黑棕部队士兵，这支部队是为了专门应对爱尔兰共和军的游击队而成立的
在预备队的重重打击之下，爱尔兰共和军内部出现了严重的人员伤亡。于是乎，这些游击队员们便把枪口对准了威胁的来源——黑棕部队的巡逻士兵。在短短两个月的时间里，驻扎在科克市的黑棕部队巡逻队接连遭到了两次袭击，近百名巡逻士兵伤亡，这使得大多数黑棕部队士兵怒火中烧。他们开始寻找机会，试图对爱尔兰共和军、乃至是普通的爱尔兰群众发动报复行动。
▲一群黑棕部队军官的合影照，在建立后，黑棕部队逐渐成为了爱尔兰共和军的主要袭击目标
12月11日的晚上，在距离科克市黑棕部队驻地不远的迪伦十字路口，爱尔兰共和军的游击队员们再次袭击了一队黑棕部队的巡逻队。这次袭击事件彻底惹怒了黑棕部队的士兵，愤怒的他们决定立刻对科克市实施大规模报复行动。晚上9点30分，大批黑棕部队搭乘卡车赶到了事发的迪伦十字路口。一下车，这些黑棕部队士兵便开始不分青红皂白地疯狂打砸路边的七家爱尔兰商店，并且用拳头和枪托攻击店内的店员和顾客，迫使他们离开。在赶走店内所有人员后，这些士兵放火烧毁了7家商店。
▲被大火烧毁的商店，再次遭到爱尔兰共和军游击队袭击后，黑棕部队的士兵们毫不犹豫地对爱尔兰平民实施了报复行动
与此同时，另外一群黑棕部队的士兵包围了一辆正在马路上正常行驶的电车。他们冲进车内，用脚和枪托不断攻击车内的妇孺，迫使他们离开电车。离开电车的乘客们被迫对着墙壁站成一排，并且被黑棕部队的士兵们强行搜身。在搜身的过程中，一些爱尔兰乘客的贵重财物被这些士兵偷走了。而就在电车被迫停驶的同时，一些年轻的黑棕部队士兵还在邻近的街道上随意地开枪射击，闹得整条街道鸡犬不宁。不久后，一队黑棕部队士兵来到了科克市商业中心圣帕特里克街。他们砸碎了街上商店的窗户，并且朝百货大楼内倾倒汽油纵火和投掷炸弹。幸运的是，商店内的客人和工作人员及时逃出火海，但是他们一出门就被黑棕部队的士兵给拘捕了。
▲科克市的商业中心——圣帕特里克街
晚上10点，科克市消防队收到了迪伦十字路口发生火灾的消息。消防队员们立刻驾驶着消防车冲出驻地，赶往迪伦十字路口实施灭火工作。但就在赶往火场的过程中，消防队员发现圣帕特里克街百货大厦的火情已经变得一发不可收拾。于是他们立刻联系黑棕部队的驻地，要求他们前去扑灭迪伦十字路口的火情，而消防队员则迅速赶往圣帕特里克街实施灭火工作。
▲从都柏林市赶来增援的消防车，他们同样遭到了黑棕部队士兵的阻拦
当消防员们赶到圣帕特里克街的时候，他们惊讶地发现火灾的源头正是黑棕部队的士兵！消防员阿尔弗雷德·赫特森回忆说：“所有的火点都是人为产生的，有好几次，我亲眼目睹黑棕部队的士兵将灌满汽油的油桶扔进建筑物，并且点燃了他们！”许多参与灭火工作的消防员愤怒地表示，他们用来灭火的水管被黑棕部队的士兵故意切断了。一些士兵甚至故意朝着消防员们开火射击，阻止他们进行灭火工作，有两名消防员因此中枪受伤。
▲被大火彻底焚毁的商业街，火灾的严重程度可见一斑
尽管城市的中心区已经陷入火海，但是丧心病狂的黑棕部队士兵似乎还没有发泄完自己的不满情绪。在凌晨4点钟，黑棕部队的士兵们又在市政厅和卡内基图书馆引爆了炸弹，大量的公共档案的图书就此付之一炬。当消防员们再次赶到火场的时候，黑棕部队的士兵纷纷开枪射击，阻止消防员开始灭火行动。他们的火力是如此的密集，以至于将躲在掩体里的消防队员压制得抬不起头来！
▲被黑棕部队士兵纵火焚毁的科克市政厅，大量的公共档案就此付之一炬
当晨光再次升起的时候，科克市的中心区域已经变成一片残垣败瓦。超过40座商店和300多栋建筑在一夜之间付之一炬。包括市政厅和卡内基图书馆在内，大量历史性地标永久地消失了。在事件发生后，英国政府第一时间压制了媒体的宣传报道，并且宣称这是一起由爱尔兰共和军制造的可怕事件。俗话说，纸是包不住火的，事件的细节很快就通过爱尔兰工党和工会成员联合印制的《谁焚毁了科克市？》小册子散布开来。在经过一轮假惺惺的“调查”后，英国政府将所有罪名统统都推卸到黑棕部队的K连的头上。最终，负责背黑锅的黑棕部队K连，在1921年3月31日被英国政府以“参与纵火和抢劫行为”为由解散。而声名狼藉的爱尔兰皇家警察辅助部队，也在爱尔兰独立战争结束后遭到整体裁撤，沦为爱尔兰岛上的一段黑暗历史。 |
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