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第三，选择好的朋友和伙伴，关键是要有一双善于发现的眼睛，并且要端正心态。
颜之推接着又指出，我们跟贤人交往的时候，常常容易犯几种毛病，应该特别注意。
首先，常人每每有一种“贵远贱近”的倾向。所谓“远来的和尚好念经”，近在身边的贤人却看不到，不懂得敬重。
他说：“世人多蔽，贵耳贱目，重遥轻近。少长周旋，如有贤哲，每相狎侮，不加礼敬；他乡异县，微借风声，延颈企踵，甚于饥渴。校其长短，核其精粗，或彼不能如此矣。所以鲁人谓孔子为东家丘。”（世上的人大多有一种盲目性，即对传闻的事很看重，对自己眼见的事却很轻视；对远方的人很重视，对近处的人则不当回事。从小在一起长大的人，如果其中有贤士智者，人们往往轻侮怠慢，而不加以尊崇礼敬；异地他乡的人，只凭借一点名声，却伸长脖颈踮起脚跟，如饥似渴地去仰慕。其实，考察两者的长短，核实两者的优劣，也许远方的人还不如身边的人呢。所以，鲁国的人不把孔子视为圣人，而称他为“东家丘”。）
这的确是值得我们注意的，西谚说：“仆人眼中无伟人。”仆人离伟人太近，反而看不到伟人的伟大，只看到伟人也跟常人一样吃饭睡觉拉屎拉尿。孔子说：“唯小人与女子难养也，近之则不逊，远之则怨。”其实也是一样的道理，孔子说的“小人”就是仆人，“女人”则是妻妾，这些人也是离得太近，所以看不到伟人的伟大，只看到伟人跟常人相同的一面。我们周围的人，尤其是那些很熟稔的朋友，有些人学问很好、才干很高，或是品德很高尚，但因为我们跟他们太熟了，常常会忽略掉这些，又因为是一起长大的人，往往不甘心承认人家比自己高明很多，这是我们都很容易犯的错误。其结果往往是，就算我们身边有贤才，我们通常也不会虚心去向他们学习，这是很可惜的事。
其次，在跟贤者交往的时候，人们还容易犯的一个错误是“以地位论人”。一个才德高尚的人，可能职位并不高，常常就会被我们忽略。
颜之推举了一个例子，在梁元帝的时候，有一个叫丁觇的人，庶民出身。那时“士”“庶”的分别非常严格，非士族出身的人即所谓“庶民”，又称“小人”，比士族阶层地位低很多。有些高门大族出身的人根本不屑于与庶民交往，东晋的时候有一个著名的清谈家叫刘惔，做过京兆尹（首都市长），他曾经说过：“小人都不可与作缘。”（见《世说新语?方正》第51条）这话的意思就是“普通人根本不值得跟他打交道”。丁觇很有才华，文章写得好，书法尤其精妙，后来做了梁元帝的书记。但当时的士族仍然瞧不起他，不让子弟跟他学习，甚至说“丁君十纸，不敌王褒（另一个出身贵族的书法家）数字”。其实丁觇在中国书法史上的地位比王褒高得多，后来丁觇死了，大家才认识到他书法的精妙：“前所轻者，后思一纸，不可得矣。”现在不是有同样的情形吗？有些书法家、画家是真正了不起的人才，可是因为年轻，或者因为社会地位不高，便不为周围的人所看重，等到成名之后，想求他的字画都求不到了。
有人说，艺术界离平常人的生活有些遥远。有才华的人在自己身边时，我们不懂得发现和学习，等他们离我们远去，我们再想近距离接触和请教时，就太晚了。常听人说：“我和某某名人是街坊”“某某领导是我小学同学”。可惜当年这些名人、领导在他身边的时候，他却浑然不知，从来也没有想到要向这些人学习。
最后，颜之推告诫子孙，在与贤者交往的时候，要特别注意不能“掠人之美”。
他说：“用其言，弃其身，古人所耻。凡有一言一行，取于人者，皆显称之，不可窃人之美，以为己力；虽轻虽贱者，必归功焉。窃人之财，刑辟之所处；窃人之美，鬼神之所责。”（采用了一个人的意见，却不任用这个人，古人认为这是很可耻的。凡是一句话或一个行为，是从别人那里学来的，都应该公开加以称扬，而不能掠人之美，把它看作自己的功劳；即使这个人地位低下，身份卑贱，也应该归功于他。窃取别人的财物，要受到刑律的处置；窃取别人的功劳，则会受到鬼神的责罚。）
颜之推这个告诫非常值得我们借鉴，尤其是今天，特别是在学术界，如果我们采取了别人的观点而不加以注明，这就是剽窃，是学术界的大忌。古代没有“著作权”“智慧财产权”的概念，颜之推尚且告诫子孙“不可窃人之美”，而我们今天的学术界居然有人公开剽窃抄袭，实在是非常可耻的事情。不仅学术界，扩而充之，在社会生活的各个方面，对任何人的功劳、贡献、发明创造，都要公开赞扬，不仅不能窃取，也不可以埋没，这才是对待贤者应有的态度。
现在，因为电脑的普及、网络的发达，检索资料特别方便，而文章一旦上了网络，就等于公开在全世界面前，如果我们没有严肃的“著作权”“智慧财产权”的概念，有意想窃取人家的劳动成果，那是一点都不困难的。我自己做大学教授很多年，常常发现学生的报告和论文部分抄袭自网络上的现成资料，别人的、古人的、外国人的都有，有的甚至全篇都是拼拼凑凑，根本没有自己的独立见解。这种情形现在在很多大学都非常普遍，十分令教师头疼，因为教师也无法去篇篇搜索核对，有时怀疑是抄袭，却又拿不出确实的证据，只好不了了之。而这样又更加助长了抄袭的风气。
中小学因为不牵扯到学术问题，所以这样的事不会表现得那么显性，但是我们有理由推测，在大学里抄袭论文的学生，往往是在中小学时代就抄作业、抄试卷形成习性的孩子。家长或者是心疼孩子课业重，或者是照顾孩子的自尊心，对孩子的作弊行为，有时候会睁一只眼闭一只眼，这是极不可取的。因为一路“抄”过来的学生，在学校的温室里还好，一旦到了社会上，要凭真本事说话时，就无从抄起了。那时候，凄风苦雨来袭，家长就是想帮也帮不到了。与其在孩子成年后后悔，还不如从小就培养他自觉、自立。
近朱者赤，近墨者黑。教孩子去分辨他的“小社会”里的是与非，让孩子明白“三人行必有我师”，领会向别人学习的重要性，也掌握向别人学习的正确方法，这是每个家长都应该给孩子上的一门“必修课”。
——摘自《唐翼明解读<颜氏家训>》
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