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菜籽油是全世界使用最广的植物油之一，然而对于它对健康的负面影响人们却知之甚少。12月7日发表在《Scientific Reports》上的一项新研究将饮食中的菜籽油的摄入量与患阿尔兹海默症小鼠的记忆、学习能力下降以及体重增加关联到一起。该研究由美国天普大学Lewis Katz医学院(LKSOM)的研究人员完成。该研究首次指出，菜籽油对于大脑健康弊大于利。
Praticò博士和他的研究生Elisabetta Lauretti将研究集中在菜籽油对阿尔兹海默症小鼠模型记忆削弱、淀粉样斑块形成、神经纤维缠结等的影响。淀粉样斑块和磷酸化tau蛋白是形成tau神经纤维缠结的原因，会导致神经功能异常和退化，以及记忆损失。该动物模型的设计目的是模拟人类阿尔兹海默症，从生命早期的无症状阶段直到年老后疾病症状完全呈现。
Praticò博士和Lauretti在过去曾经使用相同的小鼠模型研究橄榄油，研究结果发表在2017年早些时候。在那项研究中，他们发现，饮食中添加特级初榨橄榄油的阿尔兹海默症小鼠大脑中的淀粉样斑块和磷酸化tau蛋白减少了，记忆也改善了。在最近的这项研究中，他们想要确定菜籽油是否对大脑也有相同的益处。
在小鼠6个月大的时候，研究人员将它们分为两组，此时它们还没有出现阿尔兹海默症症状。一组采用正常饮食，另一组饮食中每天补充相当于两汤匙的菜籽油。
在小鼠一岁的时候研究人员对它们进行了评估。他们首先发现的差异是体重，食用菜籽油的小鼠比饮食正常的小鼠体重增加得多得多。之后他们采用迷宫测试评估了小鼠的工作记忆、短期记忆和学习能力，他们又发现了其他的差异。最明显的是，在六个月内食用了菜籽油小鼠的工作记忆受损。
研究人员对两组小鼠的脑组织进行了检查，他们发现，食用菜籽油小鼠的大脑中β淀粉样蛋白1-40的水平显著降低了。β淀粉样蛋白1-40是淀粉样β蛋白的易溶形式。人们普遍认为β淀粉样蛋白1-40对大脑有益，能够缓冲淀粉样β蛋白1-42这种不易水解形式所带来了伤害。
如果β淀粉样蛋白1-40减少，那么食用菜籽油小鼠大脑中淀粉样斑块的形成就会增加，神经元会被β淀粉样蛋白1-42吞噬。伴随着这种损伤，神经元之间的连接也会显著减少，这表明了大量的突触损伤。突触是神经元之间互相连接的区域，对于记忆形成和检索起到核心的作用。
Praticò博士解释说：“β淀粉样蛋白1-40能够中和β淀粉样蛋白1-42的作用，也就是说，如果β淀粉样蛋白1-40减少，那么β淀粉样蛋白1-42就会不受控制。在我们的模型中，这种比例的变化会造成严重的神经损伤，减少神经元之间的连接，造成记忆受损。”
这些发现表明，长期摄入菜籽油对大脑健康没有好处。Praticò博士说：“即使菜籽油是一种蔬菜油，但是我们需要仔细判断它是否有益健康。基于该研究的证据，菜籽油不应该被认为与其他有益健康的油具有同等作用。”
研究人员现在计划进行一个更短的研究，以确定食用菜籽油多久会导致该研究中观察到的大脑中β淀粉样蛋白1-42和β淀粉样蛋白1-40的比例变化并改变突触连接。还需要更长期的研究来确定菜籽油是否会影响tau磷酸化作用，因为在6个月的研究期间没有观察到菜籽油对tau的影响。
Praticò博士补充说：“我们还想知道，菜籽油的副作用是否只发生在阿尔兹海默症患者身上。食用菜籽油还可能会影响其他神经退行性疾病和痴呆症的开始和进程。” |
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