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凭借其强大的阿尔卑斯山防线和一支435000名士兵的军队，再加上斗志昂扬的民兵组织，瑞士是个很难被征服的国家。但希特勒并不需要这个阿尔卑斯山堡垒臣服，通过恐吓和意识形态相结合的手段，他从瑞士得到了大多数他想要的东西。
大多数瑞士公民支持盟军，反对纳粹分子接掌他们的国家，但这个国家至少有40个法西斯主义和极端爱国主义组织存在，有些组织甚至在150多个社区拥有基层机构和地方分部，大多位于以德语为主的州。在党卫队头子海因里希·希姆莱和宣传部长约瑟夫·戈培尔的积极支持下，柏林为这些亲纳粹组织提供了资金和指导，这些组织都持积极的反犹主义。德国驻伯尔尼领事馆公开支持国家社会主义德国工人党的一个分支机构，该机构吹嘘说，他们有好几万坚定的追随者。历史学家艾伦·莫里斯·朔恩写道：“整个欧洲可能没有哪个国家拥有这么多与其人口和地理区域成比例的类似团体。”这些组织中的大多数，从劳动者和中下阶层吸收成员，但半保密的“瑞士祖国协会”的主导力量却是由战时统治瑞士的政治、商业和军事领导者所组成的三驾马车。（今天，该组织亲纳粹和反犹主义出版物的副本，从瑞士各图书馆和学术资料库中莫名其妙地消失了。）
祖国协会的领导者主要负责瑞士与纳粹德国和法西斯意大利之间牢固的经济关系。这种关系是瑞士联邦委员会（该国的七人行政机构）里通外国的总统马塞尔·爱德华·皮莱-戈拉不遗余力培养起来的，但它也植根于瑞士极端的经济脆弱性：该国几乎所有的燃料和大部分食物都依赖进口。瑞士从德国购买煤和农产品，并以铁矿石回报。作为一个中立国，瑞士拥有与德国和意大利的合法贸易权，但国际法禁止一个中立国向交战国供应任何战争物资。瑞士违反了这一法令。祖国协会的成员瓦尔特·斯坦普夫里，组织起瑞士的工业生产，以满足纳粹德国的需求。瑞士的各大银行（纳粹德国银行家们的首选）为纳粹德国的武器生产提供资金，瑞士的各个行业为德国的战争机器生产出大量必需品，包括机床、航空机炮、无线电零部件、军用卡车、货车、化工品、染料、工业钻石和滚珠轴承。希特勒的同情者埃米尔·比勒所领导的庞大的厄利空工厂，为德国空军生产120毫米口径的高射炮，厄利空工厂的其他军工品也出现在德军几乎每一个单位的武器库中。瑞士还在德国境内建立起军工厂，其中的一些在党卫队的指导下使用了奴工。这些工厂中，位于德国南部的几座属于国际红十字会主席马克斯·胡贝尔博士。1942年，瑞士出口产品的97%以上流向轴心国或是他们的合作者。 罗马尼亚的石油经海路运往意大利，再由穿过瑞士的铁路线转运至德国，来自土耳其和巴尔干地区的镍、铜和铬同样如此。意大利与德国之间，穿越瑞士领土所进行的贸易活动也很活跃。历史学家凯瑟琳·J·普林斯写道：“瑞士的铁路系统，甚至包括瑞士本身，有效地属于纳粹德国。”纳粹强盗从集中营遇难者嘴里拔下的金牙所融成的金块，以及从德国上流犹太人家中没收的艺术品（这些犹太人已被送往死亡营），都被存放在瑞士的银行里。
战争期间，瑞士收容了大约20万难民，其中的28000人是犹太人，但瑞士的犹太社区和其他组织靠收取人头税来帮助他们。另外，瑞士拒绝了成千上万名向该国寻求避难的犹太人，其中一些遭到逮捕，并被转交给德国和法国维希政府。1938年，瑞士司法和警察部长海因里希·罗特穆德博士建议德国官员，犹太人的护照上应该加盖上一个红色的“J”，以方便瑞士边境警察识别他们。
在防御问题上，战时瑞士政府向盟国解释说，他们不愿成为地理上的囚犯。1942年11月，维希法国被占领后，整个瑞士被轴心国所包围，最靠近的自由国家也在1000英里外。盟国的特别外交压力，再加上瑞士也意识到盟军将赢得这场战争，这才说服这个已有700年民主历史的政府于1945年2月改变了他们的经济政策，不再向第三帝国出口与战争有关的产品。但不顾盟国的要求，瑞士国家银行继续接收装满德国银行劫掠来的黄金的车队。直到欧战结束前的一个星期，瑞士联邦委员会才宣布所有纳粹党基层组织为非法组织。“最终在1945年4月，瑞士屈服了——只比约德尔将军早了一个星期。”外交家迪安·艾奇逊写道，他后来成为杜鲁门总统的国务卿。
担心遭到报复或领土的完整性受到侵害，瑞士政府允许德国空军在达沃机开火射击。“什么中立国？你只是想降落在那里，亲吻大地，可他们却朝你开火。”一名美国飞行员抱怨道。但这位小伙子没有意识到，如果这种情况经常发生，瑞士的炮手们就有理由保持高度警惕。频繁而又壮观的大规模轰炸行动距离瑞士边境很近，美国航空队经常会侵犯瑞士领空，有时多达数百架，尽管大多出于意外，但还是激怒了赫尔曼·戈林，瑞士空军的大部分装备都是从他那里购买到的。战争期间，美国轰炸机有几次误炸了瑞士的城市，包括伯尔尼、巴塞尔和苏黎世。最严重的一次意外发生在1944 年4月1日，沙夫豪森（Schaffhausen）遭到20架B-24“解放者”的轰炸，这些飞机在厚厚的云层中迷了路。他们认为自己正位于敌方城市的上空，炸弹投向市中心，40名平民丧生，100多人受伤。瑞士政府要求并得到了正式道歉和赔偿，但这并未平息边境社区瑞士人的怒火。也许不是历史中的一个意外事件，沙夫豪森遭到轰炸的当月，瑞士战斗机和高射炮手击落了一架严重受损的B-17“小鲢鱼”号，当时，这架轰炸机的两具引擎冒烟，左前轮被击落，正准备在苏黎世附近迫降。六名机组人员身亡，其中一个是被迫在600英尺高度跳伞时丧生的。美国领事馆提出抗议，声称“美国轰炸机以类似的信号回复了瑞士战斗机发出的绿色火箭信号后，仍遭到后者的攻击”。对方的回应很简短，只是提到发给瑞士空军人员的指示“已经作出改变，部分原因是因为此次意外”。
身处阿德尔博登的美国飞行员们忍受着东道国对希特勒的绥靖以及他们对盟国空军入侵越来越大的不耐烦。如果瑞士真的站在中立国立场，这些人和另外两个拘禁营里的美国飞行员就该获得与身处瑞典的美国飞行员同样多的自由，被拘禁在瑞典的美国飞行员，许多人在该国的飞机厂干活，住在舒适的高级酒店里。事实上，被拘禁在瑞士的美国飞行员待在营地里，等待着战争的结束，很少受到瑞士士兵的虐待。但那些大胆逃跑的飞行员则进入到一个全副武装的国家，这里的忠诚形形色色，而该国的士兵、警察以及法院人员已接到命令，严惩被抓获的美国飞行员。 |
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