5GH按：我们人类从哪里来？如果在40年前，我们的回答可能会斩钉截铁。但是，现在我们看到人类的故事要复杂得多。特别是来自亚洲和澳大利亚的新发现，可能成为我们重构这一历史的关键证据。
对于人类的迁移，我们原来认为的故事是这样：在20万年前的某个时候，现代人类（Homo sapiens）诞生在撒哈拉以南的非洲区域，并在那里待了一段时间，然后走出了非洲。到达西欧后不久（大约4万年前）就发生了一场“人类革命”，产成了复杂的的艺术和语言能力。这是人类创造力性的爆发；具备认知和技术优势现代人类在和尼安德特人（和其他古老的或相对古老的人类群体）的竞争中最终获胜，并征服了整个地球。
但是，新的证据迫使人们重新思考这一版本的人类历史。
现代人类
新发现的人类化石显示，现代人类最早起源于31万年前。和以前最早的人类化石不一样，这批新化石并不是在非洲东部或南部发现的，而是发现于摩洛哥的一个名叫Jebel Irhoud的地方。这些发现让我们重新思考：人类如何以及在哪里成为起源的？。
传统上，我们认为，人类和其他动物之间的主要区别是“人类会使用工具”。然而，灵长类学家和其他生物学家观察到黑猩猩，猩猩和其他生物制造和使用工具的许多例子。不仅如此，一项在南部非洲开展的研究表明，人类的“创造性爆发”并非发生在欧洲，而是在更早之前（大约比原来估计早4万年）在非洲发生。目前，我们知道，人类复杂的认知和社会能力最早在10万年前或更早的时候就出现。它甚至不是一次“爆发”，更像是一个缓慢的“燃烧”，慢慢地建立在现代创造力的火热之中。
新老人类
也许最有趣的新证据来自古代DNA样本的分析。这些研究表明，“新”人类（像你我这样的现代人类）和“老”人类（尼安德特人，杰尼索瓦人，直立人等现在已经灭绝的人类）之间的相互作用不仅仅是简单替代。相反，看起来，许多新老人类混合在一起，交织在一起，以许多不同的方式进行交互；而我们仍然在为了解这种相互作用而努力。
这些交互的结果似乎留下了一些持久的遗产，如在非洲现代人类的DNA中有1-4％来自于尼安德特人。这些研究也开始发现“我们”和“他们”之间的一些有趣的认知差异，例如，虽然我们现代人类容易受自闭症和精神分裂症等脑部疾病的影响，但看起来尼安德特人并不会。
亚洲的故事
澳大利亚地区在重写人类历史故事方面发挥着越来越大的作用。像弗洛里斯人（Homo floresiensis）这样的新化石，彻底改变了我们对这个地区人类故事的看法。在印度尼西亚的弗洛里斯岛上发现的这些小型人类继续挑战古人类学家：他们是矮小的直立人吗？或者他们是更古老的“人类”的后代？这些发现意味着什么？
但也许更有意思的是，近年来的众多新发现。现在看来，早期“人类”之一的直立人（Homo erectus）可能已经具备了一些象征主义的能力，把日常中遇到的事物转变成符号。这个假设归功于对旧挖掘材料的重新分析。科学家们检查了第一个已知的直立人化石（发现于爪哇岛的Trinil，最初由Eugène Dubois在1891年发掘），偶然发现了一个上有锯齿形的刻画痕迹。这些形状可能在40多万年（也许甚至有50万年）前用石头工具在贝壳上认真刻画而成。这种几何图案以前在南部非洲的遗址均有发现，但都是“现代人类”留下的杰作，年代要比爪哇的化石显的更晚一些。在欧亚也有类似的发现，但在尼安德特人的遗址里却比较少见。
东南亚岛屿上有关“智人”的发现表明，“人类”创造力的进化并不只是发生在非洲和欧洲。在苏拉威西岛（Sulawesi）和东帝汶（Timor-Leste）的新发掘，不仅发现了世界上最古老的岩石艺术，而且还发现了大量的珠宝和其他艺术品。
另外，还有人发现，亚洲的第一代“现代人类”居民为了获得食物，会实行复杂的战略行动，诸如深海捕鱼。这样的发现表明了他们对海洋的广泛了解，包括危险和回报。
专注于澳大利亚
澳大利亚也为改写人类历史做出了贡献。在过去两年的发现显示，这个南部大陆的最早原始居民可以回溯到大约65000年前。世界上最早的骨饰品和世界上最早的经打磨而成的工具都在这个大陆上被发现的。越来越明显的是，澳大利亚是一个高度适合人类居住和创新演化的国度。
在澳大利亚发现了最早的骨制工具
澳大利亚在人类进化研究方面正在快速的取得惊人的发现；这已经将许多研究者的注意力从非洲和欧亚大陆的古老堡垒转移到这个地方。这个地区对于加深对“人类的故事”理解的重要性日益增强；已经不仅仅是个别研究者将焦点转移到了亚洲，而且是整个部门。例如，位于布里斯班的格里菲斯大学（Griffith University）的“澳大利亚人类进化研究中心”就是为了“以澳大利亚地区为重点研究人类进化课题”而创建的。
总之，作为这个地区的研究人员会是一个激动人心的事情。事实上，人类进化研究中一些中心问题，似乎可以在这里得到解答。
