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辅臣难当顾命反成夺命 齐武帝永明十一年（493年）七月。 黎明时分，天边的薄雾透出一丝微红，又一个酷热难耐的夏夜终于捱过去了。延昌殿寝宫里，齐武帝辗转病榻已经一个月了。一个月来，他强支病体，照常处理国家大事。他太留恋那青烟缭绕、金鳞闪耀的盘龙御座了，他太留恋那一呼百诺、发号施令的帝王生活了。 但是，他是一个现实主义者，日益加剧的病痛使他不得不承认一个残酷的现实：自己的大限快要到了。为了萧家天下的未来，他不能不考虑一下自己的继承人问题了。 齐武帝即位之初，就把长子萧长懋立为太子，作为自己的继承人。太子忠厚仁孝，处事练达，很受朝野爱戴。十余年来，从未出过差错。把皇位传给太子，齐武帝是放心的。然而，天有不测风云，人有旦夕祸福，齐武帝做梦也没有想到的是，今年正月，太子萧长懋竟然死在了自己的前面。 太子去世后三个月，齐武帝立太子的长子萧昭业为皇太孙，命太子属官改隶皇太孙。萧昭业身材颀长，容貌俊美，写得一手好字，待人接物也颇知礼节。齐武帝很喜欢这个长孙，有意以他为皇位继承人。 但皇长孙年仅二十，自幼生长深宫，不知祖宗创业艰难，亦不谙军国大事，他能负此重任吗？齐武帝心中实在没有把握。次子萧子良倒是很好的人选。他历任会稽太守、丹阳尹、扬州刺史、司徒等职，富有统治经验；又善于延揽人才，他麾下的沈约、王融、萧衍、范云等，皆是当时著名的才学之士。如果以萧子良为皇位继承人，他是能够胜任的。但如果这样做，就违背了“立嫡以长不以贤，.立子以贵不以长”的古训，打乱了皇位继承顺序，难免要出乱子。思忖再三，齐武帝还是决定立皇长孙萧昭业为皇位继承人，让竟陵王萧子良辅佐他。 主意一定，齐武帝感到心里的一块石头落了地。他翻了一个身，又睡着了。 过了几天，齐武帝病情加重，他命令竟陵王萧子良带甲杖入延昌殿侍奉医药，以防不测。萧子良以萧衍、范云、王融等为帐内军主，协助他处理事务。 萧衍生于宋明帝大明八年（464年），此时正值而立之年。他自幼聪颖好学，兴趣广泛，成年后博学多才，多谋善断，兼有文武才干，颇为时人所重。起初，他担任卫军将军王俭的东阁祭酒，深受王俭赏识。王俭曾对人说：“萧郎三十岁之内当为侍中，出此则贵不可言。”后累迁随王萧子隆王府谘议参军。其父萧顺之死，他辞职归建康，不久又为竟陵王萧子良起用。 范云亦为当时名士。他性机警，善属文，下笔千言，一挥而就。竟陵王萧子良很欣赏他的才学和为人，早在担任会稽太守时，即把他召入幕府，担任主簿之职。 王融字元长，是东晋初年丞相王导的后代，当时任中书郎。他自恃出身世家大族，本人又才学出众，希望在三十岁之内成为宰辅之臣，因此，对目前的职位很不满意。有一次，他在中书省值班，曾经伏案悲叹：“年近三十，尚且如此落寞，真让邓禹耻笑。”邓禹是东汉的开国功臣，二十四岁就担任司徒（东汉时以司徒、太尉、司空为三公，为共同负责军政的最高长官），王融当时年已二十七岁，故有此悲叹。 七月三十一日，齐武帝进入弥留状态，曾几度昏厥过去。当时，皇太孙萧昭业不在齐武帝身边。王融平时深受竟陵王萧子良器重，他想假传圣旨立萧子良为帝，登基诏书都已经写好了。 萧衍与范云私交甚深，无所不谈。他见王融想违背齐武帝遗愿，立萧子良为帝，就私下对范云说：“自古以来，凡立非常之事，必待非常之人。王元长徒有其表，非济世之才，今日所为，必定失败！” 范云道：“ |
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