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本文审稿： 鲁暘筱懿，行星物理学博士，中国天文学会会员
苟利军，中国科学院大学天文学教授 被誉为北半球三大流星雨之一的双子座流星雨将于12月14日14时如期迎来极大值，每小时天顶流星数（ZHR）同往年一样大约在120颗左右，届时每小时将有上百颗流星划过天空。 2012年双子座流星雨极大值（by Catalin Padraru） 但是，由于今年双子座流星雨的极大值出现时正值我国的白天，所以极大值并不适合我国观测。不过小伙伴们也不必遗憾，因为双子座流星雨每年的活跃期都很守时，从每年的12月4日持续到17日前后，就2017年而言，双子座流星雨的最佳观测时间段是从12月13日22时至14日19时，这一时间段内每小时的流星数量始终保持在几十颗以上，适合观测。 2013年双子座流星雨极大值（by Asim Patel）
火流星进入大气层并爆炸成碎块的演示动画
 双子座流星雨是怎样形成的？ 与知名度较高、历史较长的英仙座、狮子座流星雨相比（英仙座流星雨公元36年就有记载，狮子座流星雨的最早观测记录可追溯至公元902年），19世纪中叶才出现的双子座流星雨比较年轻（1862年才首次观测到），最初每小时天顶流星数（ZHR）只有10颗~20颗左右，以后逐年增加，1998年对双子座流星雨的观测记录已达到每小时140颗，成为近年人们关注的大流星群。
双子座流星雨是由法厄松小行星（3200 Phaethon）造成的流星雨，法厄松小行星的直径约5千米，轨道周期为1.4年，其近日点位于水星轨道之内（0.140AU），远日点位于火星轨道之外（2.403AU）。法厄松小行星在其轨道上留下碎片，产生大量流星体，当地球和这些流星体相遇时，流星体坠入地球大气层，就形成了流星雨。 法厄松小行星的轨道（by Sky&Telescope）
双子座流星雨是怎么命名的？ 12月中旬的双子座流星雨和1月初的象限仪座流星雨，是著名流星雨中为数不多的由小行星造成的流星雨，而其他著名的流星雨的成因多与彗星有关。 双子座流星雨的辐射点（by Sky&Telescope）
因为该流星雨的辐射点位于双子座α，即北河二（Castor）附近（辐射点的位置：赤经7h28m，赤纬32°），所以被命名为双子座流星雨。 双子座流星雨看什么？ 常规看点 双子座流星雨的显著特点是流星的亮度大、速度适中、色彩丰富。 亮度大 意味着双子座流星雨出现亮流星甚至火流星的几率更大，适合目视观测。
2004年的一颗双子座火流星（by Alan Dyer）
速度适中 双子座流星雨的流星进入地球大气层时的平均速度只有大约35千米/秒，在三大流星雨中是最慢的，这意味着流星持续的时间会更长，适宜观测。
一颗双子座流星的短视频（by NASA） 色彩丰富 除了常见的白色流星外，还有红、黄、蓝、绿等多种颜色，观赏性强。
不同颜色的流星及其化学组成（by AccuWeather）
今年双子座流星雨不同于往年 北京时间2017年12月17日7时，法厄松小行星将到达距离地球最近处，仅有1031万千米（0.068AU）之遥，这个距离相当于地月距离的27倍，这也是在2093年之前法厄松小行星（3200 Phaethon）距离地球最近的一次（2093年时法厄松小行星将距离地球更近，仅290万千米），使用小型望远镜就能看到它，其亮度在13日-15日间最亮，能达到10.7等。
2017年法厄松小行星距离地球最近时的位置（by IMO） 通过理论模型推断，由于今年法厄松小行星距离地球比往年更近，因此，地球经过的路径上所遇到的源自法厄松小行星的流星体也会比往年更多，今年的双子座流星雨也将比往年更为壮观，更值得期待，如果错过了这次，下次要欣赏比它更壮观的双子座流星雨恐怕就要等到76年后的2093年了。
12月双子座流星雨的母体小行星法厄松从御夫座（Aur）运行至摩羯座（Cap）的轨迹
而且，2017年双子座流星雨的最佳观测时间13日、14日正值农历的廿五、廿六，月相恰好是残月（月相只有满月的10%），月光对流星雨观测的影响很小，适宜观测。
2015年在兴隆LAMOST望远镜前拍下的双子座流星雨（by Steed Yu &夜空中国）
喜欢看着流星许愿的小伙伴一定不要错过这场岁末的天文焰火秀哦。
此时如果你那边天气晴朗，你就可以约你最重要的人一起去看流星雨了！ |
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