鬼谷子在历史上是一个人还是一个团队？

我们知道战国时代有四个很厉害的人，分别是张仪苏秦，孙膑庞涓，称为鬼谷四友。张仪苏秦都是鬼谷子的徒弟，加上孙膑庞涓，并称鬼谷四友。张仪是战国时期著名的纵横家，首创“连横”，在秦惠王时期主张连横以对抗各国合纵抗秦，苏秦与张仪同出鬼谷门下，曾刻苦攻读《阴符》，秦昭襄王时，苏秦受燕文公赏识，出使赵国，提出合纵六国以抗强秦，组成六国联盟，佩六国相印，使秦十五年不敢出函谷关。孙膑和庞涓和商鞅秦孝公是同时代的人，他俩本是同窗却相爱相杀很多年，庞涓嫉妒孙膑才华，将之施以膑刑，后孙膑投奔齐国，任齐威王军师，辅佐田忌两次击败庞涓。

他们四个是鬼谷子比较厉害的徒弟，无疑在战国时期有很重要的地位。鬼谷子，姓王名诩，又名王禅，号玄微子，华夏族，春秋战国时期卫国朝歌(今河南省鹤壁市淇县)人，他在中国历史上是一极具神秘色彩的人物，长于持身养性，精于心理揣摩，深明刚柔之势，通晓纵横捭阖之术，独具通天之智。他既是道家代表人物，兵家之集大成者，又是纵横家的鼻祖。野史中说他一生收徒无数，除了以上四位，还有商鞅、史疾、甘茂，乐毅、范雎、蔡泽、邹忌、郦食其、司马错、蒯通、黄石、公孙衍、李牧、魏僚等，更有甚者，认为徐福，毛遂等也是，是不是有种桃李满天下的既视感？商鞅在秦孝公时代，毛遂自荐在秦始皇父亲庄襄王时，而徐福更是到始皇时期了。

历史上关于鬼谷子的身份是众说纷纭，莫衷一是。事实上，比较可靠的记载应该是《史记》。《史记·张仪列传》：“苏秦者，东周洛阳人也。东事师于齐，而习之于鬼谷先生。”《史记·张仪列传》云：“张仪者，魏人也。始尝与苏秦俱事鬼谷先生，学术。苏秦自以不及张仪。”可见大多认为鬼谷子是同一个人。但另有种说法说鬼谷子其实是一个门派，类似于墨家巨子，欧洲的圣殿骑士团，圣盾兄弟会等。

早在春秋时期，鬼谷门便已兴起。与之同时代有厚黑门。战国时期才是鬼谷门的鼎盛，其下门人遍布列国，大展身手，在中国历史上留下了浓墨重彩的一笔。秦统一后，秦始皇焚书坑儒，鬼谷门日渐式微，所幸秦国很快就灭亡了。汉朝建立后，鬼谷门方始抬头，鬼谷子王诩记室弟子蒯通隐徒刘向编纂的《战国策》就是一个例证。

秦亡之后，鬼谷门人便不再以鬼谷子相称，具体原因尚未可知。

武帝罢黜百家，独尊儒术后，鬼谷门人再度隐入地下。等到东汉末年，天下打乱，鬼谷门重出江湖，许攸、荀彧、郭嘉、庞统，诸葛亮等都是鬼谷门下。南北朝时期，汉族和北方少数民族之间互相杀伐，烽烟四起，像极了战国末年的乱世，传言这也是鬼谷门人在作祟（他们并非全都是好人）。等到隋文帝统一后方才安定。鬼谷门最后一次在历史上公开亮相是在五代十国。宋朝推崇文治，不尚武功，“民众耽于市井，无意争雄”同时少数民族却渐成融合兴盛之势，而在大宋，出现了“国无斗志，民无争心”的现象，鬼谷门在这种趋势下亦逐渐凋零，湮灭无闻了。