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在我们古代军事史中，留下了不少常胜将军的名字。他们或披坚执锐、亲冒矢石，或羽扇纶巾、指挥若定，战必胜，攻必克，完成了一个又一个不可能完成的任务，书写了一个又一个惊天泣地的神话。然而，有一位将领，打仗一败再败，输了无数次，把国家家底都输光了。国君始终信任他，每一次出征都如同第一次一样执着，每一次败退都宽容庇护。最后，这位将领也用行动相回报，一战成名，让国君成为霸主。 这位武将叫做孟明，他父亲很早就出外谋官，对他们母子二人不闻不问。直到四十年后，他和母亲流落到秦国，发现自己的父亲百里奚早已经是秦国大夫。这样，孟明也就成为秦国的一名将领。 这是一般史书的记载，但是先秦很多资料都在焚书坑儒和历代战火中损毁，弄得众说纷纭，莫衷一是。有的书却说孟明就是百里奚，我们这里不做深究。 孟明在秦国的时候，正是秦穆公时期。春秋五霸之一的晋文公去世，秦穆公野心勃勃，同样也希望能号令群雄，过一把霸主的瘾。要当霸主，最重要的是把前霸主的国家打服，秦穆公自然盯上了晋国。 也不知道孟明是什么才华吸引了秦穆公，秦国尚有大将无数，但秦穆公就中意这个外来户，认定孟明是让他实现霸主梦想的不二人选。于是，秦穆公让孟明进攻晋国。 可是，晋文公虽死，但元气尚在，继位的晋襄公垂拱而治，将霸业继续推进，而且还有名将先轸等人，依然是庞然大物。不过，当时的秦穆公和孟明都被野心冲昏了头，结果多次被打败。 幸好，这几次，秦国也是发动小规模的进攻，不伤元气，主要是给孟明这位菜鸟军官试手。 公元前628年冬，秦穆公打算发动一次大规模的军事行动，他让孟明为主帅、西乞术、白乙丙为副将，兴师征讨郑国。这一次秦国把大半部队都交给了孟明，意图灭掉郑国之后，再攻晋国。蹇叔和百里奚相继劝阻，然而秦穆公毫不理会，孟明也觉得父亲胆子太小，兴冲冲带着人马出征了。 在进攻郑国的路上，孟明带着这支秦军途径滑国。一个名叫弦高的郑国牛商遇到了他们，为了保护祖国安危，他向孟明献上了四张熟牛皮和十二头牛。弦高还表示：我国大王知道贵军前来，让我来劳军的。 古代打仗，最不利的因素就是信息不畅，这也是最可以利用的因素。发动突然袭击，是战争的必要条件，现在人家有准备了，再打还有什么意思，要知道杀人一万，自损八千。这就是著名的弦高犒师的故事，很不幸，本文主角成了反面人物。 于是，当时还很天真的孟明轻信了这个谎言，放弃了对郑国的征讨行动。为了不空手而归，他就地灭了滑国，掠夺了金银财宝满载而归。 但是这个情报早已被晋国所获取，大军的动向已经暴露。晋国精兵埋伏在孟明回国的必经之路上，这就是险绝的崤山地带。等孟明进入此地，晋君立刻箭矢齐发，将秦军杀得全军覆灭，三位指挥官——孟明、西乞术、白乙丙都成为了俘虏。 本来晋襄公是打算将这三人押到太庙作为祭品的，但是他的母亲文嬴是秦国人，心向母国。她劝晋襄公释放这三人，让秦穆公自己处死他们，也得到了同意。 后来晋襄公反悔，派人在边境追上孟明，孟明对来者说：感谢你们的宽宥，如果我的国君同样不怪罪我。那么三年后，我再好好报答你们！ 孟明回国时，秦穆公穿着丧服在城门迎接的他们。对于这个败军之将、丧师辱国之人，秦穆公没有半分怪罪，只把过错归结为自己没有听蹇叔和百里奚劝告。 两年后，孟明向秦穆公主动请缨，要去报崤山之仇。秦穆公答应了，仍然让这三人担任指挥官，孟明再次担任主将，浩浩荡荡找晋国寻仇。不过由于晋国早有防备，秦军再次战败。晋国人哈哈大笑：孟明这小子真的来报恩了。 上次失利，是由于被偷袭，孟明心中一直不服气。但这次是在正面战场被堂堂正正打败，孟明无话可说。虽然损失不如崤山之战那么大，但他依旧无脸见关中父老，他将自己装进囚车，向秦穆公谢罪，任凭处置。 出人意料的是，秦穆公仍旧信任他，宽慰了他几句，依然让他统领军队。秦穆公这种作死的节奏，大大激发了晋国的野心，他们联合宋、陈、郑三国反倒攻打秦国。 此时的孟明，已经消磨了傲气，再也没有脸上的自负。他认真训练士兵，专心安排军需，仔细研读兵法。在四国进攻的时候，他没有硬拼，而是下令坚守不出，虽然秦国丢了两个城池，虽然他背受了胆小的骂名，但保全了秦国的有生力量。 第二年，孟明再次提议出兵晋国，并邀请秦穆公一起出征。这一次，孟明向秦穆公说，再打不过就死在沙场，绝不回来。秦穆公也深受感动，拿出宫中大量财帛，安抚士兵家属。他们倾全国之兵，攻打晋国。出征之前，秦国上下已经被复仇的情绪所点燃，父子相送，夫妻相送的场景中没有泪眼婆娑，亲人们只叮嘱将士：再不胜利，就别回来了！ 就是这种姿态的秦军，展现出最可怕的一面。度过黄河以后，孟明让人将渡船全部烧毁，背水一战，秦人血液中最强的战斗力终于爆发，不仅收回了失地，还连克晋国几座大城，晋国人都躲在城中，不敢迎敌。 这一次，孟明终于一战成名，洗刷了自己的屈辱。他再也不是懵懂上阵的倒霉蛋，而是天下知名的将领。回国途中，秦穆公带着他，来到三年前崤山之战的旧地，掩埋了整整三年都无人问津的秦兵尸骨，告慰了这些为孟明付出成长代价的英灵。从此之后，秦国声威大震，附近20多个诸侯国降服，秦国拓地千里，周王也送来贺礼，承认秦穆公为西方霸主。 参考资料：《东周列国志》、《史记》、《困学纪闻》 |
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