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本周《Neuron》杂志发表了一篇科罗拉多大学（University of Colorado）科研团队的最新文章，这项研究颠覆了以往人们对老鼠色彩视觉的认识。Maureen Stabio博士是科罗拉多大学医学院的人体解破学和神经生物学助理教授，她领导的研究小组发现了一种鲜为人知的细胞的新功能。 感光蛋白“视蛋白”可以帮助老鼠识别有限的几种颜色，本文科研人员最新发现一种名叫M5的神经细胞也参与色彩识别，这些神经元能比较来自不同视蛋白的信号，然后将色彩信息传递给大脑解析。 “我们首次在老鼠体内发现了这个特别的色彩视觉回路，”Stabio说。“尽管我们很早以前就知道视蛋白的存在，但其他环节对颜色的辨认也很重要。” 最初，他们的工作主要集中在视网膜细胞和回路，随后研究人员发现视网膜上一组主要参与非成像形成视觉（non-image forming vision）的“内在光敏视网膜神经节细胞（intrinsically photosensitive retinal ganglion cells， ipRGCs）”中包含M5细胞。 ipRGCs通常不负责处理对比度、色彩、面孔或艺术等视觉信息，但它们能向大脑生物钟传送有关环境光线的评价信息，帮助身体与日出和日落同步（又名昼夜节律）。 研究人员发现M5细胞是一类具有独特形态和功能的ipRGCs，它们不仅有视网膜反应，还有上色对立的cone-based信号。几种电子显微镜重构图显示，它们通过6-9型双极细胞接受色彩互补（chromatic opponency）信号，遇紫外线兴奋，受绿色抑制，并将信号传递给背外侧膝状核（dorsal lateral geniculate nucleus，dLGN）。 这些发现强调，黑素蛋白（melanopsin）的影响力实际上超越了无意识的反射功能，也能延伸至皮质视觉，也许还涉及对色彩的感知。 M5细胞在图像和非图像视觉形成中都扮演了重要角色。 “参与图像和非图像形成的色素、细胞类型和回路并不像人们以前想象的那么清晰，我们的证据支持了这一结论，两种成像模式似乎存在交叉，”她说。 老鼠是夜间活动者而且视力普遍较差，它们主要通过鼻子和胡须进行导航，这篇文章带给读者的最大惊奇是，老鼠的M5细胞竟然也能帮助老鼠处理颜色信息。 原文标题 The M5 Cell: A Color-Opponent Intrinsically Photosensitive Retinal Ganglion Cell |
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