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广州北京路上的三多轩名闻遐迩，但你是否知道，在清代北京路、西湖路一带，曾集聚麟书阁、合璧斋、翰元楼等近百家书籍印刷和销售的书坊呢？时至今日，在教育路南端，仍有一条叫书坊街的小巷，记录着当年北京路“印刷之都”的盛况。
从街口走进书坊街，密密麻麻的金漆招牌或横或竖，麟书阁、合璧斋、翰元楼……一家家赫赫有名的老字号书局、书坊，吸引来自全国各地的书生雅士，前来购书或出版专著——这一景象，被晚清一名来穗旅游的美国摄影师记录下来。
 书坊街，因清代书坊云集而得名。这一条看似寻常巷陌的内街小巷，曾经聚集了16间书坊。清代的书坊街位于提督学院前，是当时广州文人雅集之地。其时，书坊街与附近的西湖路、龙藏街、北京路北段，有史可查的书坊达54间，占据当时广州书坊的半壁江山，是清代广州书坊最密集的地区，缔造了“广版”书籍的传奇。
根据前人研究，清代广州书坊的数量仅次于北京和苏州，是全国第三大印刷出版中心。到了近代，书坊向书局转型，书坊街及附近的西湖路、龙藏街（九曜坊）、北京路、圣贤里，汇集了广州近半数的书局，是北京街作为“广府文化源地”核心区域的有力佐证。
刊刻“广版图书”名扬海外
何为书坊呢？这与现代的书店有何不同？据相关学者考证，书坊是民间以刻印书籍为业的手工业式印刷作坊。在古代，书籍的需求对象仅限于官僚、地主和士大夫阶层。广州作为广府文化发源地，首开风气之先，全省各地纷纷送子弟到今日北京街一带的书院，书籍需求因此而大增。书籍的刻本除了官署刻书外，还派生出民间的书坊刻书，印刷各类日常生活书记、儿童启蒙用书、科举考试参考用书以及各类诗文集、小说集和戏曲集等文艺书籍。书坊就这样应运而生，并在广州这片文化热土上蓬勃生长。
书坊街的书坊不但刻印出版书籍，还兼具书店的销售功能。这些书籍的出版和传播，起到了文化普及的作用。
据记载，广州所刻书籍，世称“广版”、“粤版”，闻名全国。清朝道光四年(1824年)，两广总督阮元设立学海堂之后，广州风气大开，宫刻、私刻、坊刻、社团刻蔚然成风。《皇清经解》、《海山仙馆丛书》、《粤雅堂丛书》等卷帙浩繁、刻印精美、校勘详审的书籍相继刊刻，“广版”图书名气大振，工艺水平领先国内，不少图书还流传到了海外。
广州昔年书坊北京路最多
广州作为千年商都，自古以来就商味浓郁。走在北京路上，细心的你不难发现，这里除了商业味之外，还有浓浓的文化味和书卷味。
徜徉在千年古道上，倘若厌倦了两旁名店的喧嚣，不妨走进百年书店，无论是联合书店的港派小清新还是古籍书店的尘封书卷味，抑或是新华书店的老少咸宜，总有一处文化绿洲在等待你。其实早在百年前，广州北京路一带早已是现代书局的发源地，这里汇聚了35家书局，成为全市书局最多最密集的街道。
据不完全统计，民国初年，广州已有书局102家，汇集于永汉路（今北京路）、西湖路、九曜坊、圣贤里（皆在今北京街辖区内）以及文德路、光复中路、十六甫和十八甫等地。其中永汉路最多，总计达35家。当时在如今北京街辖内所设的书局总计有48家，接近当时广州书局总数的一半。包括近代著名的老牌出版机构如商务印书馆、中华书局、世界书局和开明书店等，都曾在这里开设过分馆或分局。
根据史料记载，清朝咸丰年间，广州出现近代第一间经营刻印图书业务的书局，即位于双门底的知新书局。后来一些书坊也相继更名为书局，如守经堂改名为守经堂书局。除了书坊、书局，广州新开设的出版发行机构还有西湖街（今西湖路）的艺苑楼刻字店（原名艺苑楼书坊，光绪五年改此名）、双门底下街（今北京路北段）的粤东编译公司等。
有人认真地统计过，永汉路上有35家书局，由北至南为大光书局、时务书局、福芸楼、大文堂、商业书局、维新书局、中华书局、聚文堂、世界书局、会文堂、北新书局、良友公司、文明书局和商务印书馆等；而西湖路则有大观书局、富强书局、国华书局等3家；九曜坊有邵云轩、麟书阁、守经堂等3家；圣贤里则有林记书局、锦章书局、华通书局、大成新记书局、中原书局、广智书局等6家。
如今，从北京路经过惠福东路，再走进书坊街，昔日如雨打芭蕉般密集的印刷机器声已难寻踪影，这里已经成为别具岭南风情的青砖石脚镬耳屋一条街。一座座青砖石脚的晚清仿古建筑分立两侧，街前大片广场，成为市民休憩的首选之地。广场上设有戏台，“讲古佬”不时在这里开坛讲古，讲述书坊街的书香往事。
书坊旧话
商务印书馆
历史最悠久的出版机构
创办于1897年的商务印书馆是中国出版业中历史最悠久的出版机构，商务印书馆的创立标志着中国现代出版业的开始。以张元济、夏瑞芳为首的出版家艰苦创业，为商务印书馆的发展打下了坚实的基础。在印书馆成立初期便开始编写大、中、小学等各类学校教科书，编纂《辞源》等大型工具书，译介《天演论》、《国富论》等西方学术名著，出版鲁迅、巴金、冰心、老舍等现当代著名作家的文学作品，整理《四部丛刊》等重要古籍。1949年前的商务印书馆广州分馆，设址永汉北路196号，即如今科技书店所在地。
中华书局
出版最早版本《辞海》
成立于1912年的中华书局，是当时商务印书馆的竞争对手之一。创立之初，以出版中小学教科书为主，并印行古籍、各类科学、文艺著作和工具书等。中国最早版本的《辞海》就是在这里出版的。中华书局广州分局，曾设址永汉北路158号，即如今的联合书店所在地。
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