你的各种各样的“瘾”，都由大脑这一小区域承包了

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神经科学家们对大脑中驱使人“行动”，比如吃一整袋巧克力这种事情的区域已经十分了解。但是对于负责相反的“停止”，比如在拿巧克力时看到一只苍蝇，然后迅速把手抽回来这种事情的区域并不了解。

不过，《Neuron》最新的一篇研究显示，人类大脑右腹内侧前额叶皮层（rVLPFC - right ventrolateral prefrontal cortex）很有可能就是负责“停止”行为的区域。

这项研究是美国约翰·霍普金斯大学华裔女博士Kitty Xu读博期间所进行的，她表示“它并没有直接介入。它更像在监视停止的意图，而并不是做出停止的动作”。简单来说，rVLPFC主要负责的是收集情景信息（比如例子中的苍蝇），然后用这些信息来更新原先的计划。

准确找出负责大脑中负责抑制的区域，以及它是如何停止一些行为的，对于多动症和各种瘾症来说有着许多实用价值。

在神经科学领域，rVLPFC 在抑制行为方面的作用一直充满了争议。神经科学家们往往对它在停止行为方面的控制度有着自己的看法。有些认为它负责直接作出停止的决定，有些则认为它离作出决定还有一段距离。而 Kitty Xu 表示，此项成果为第二种想法提供了更多的证据。

为了准确找出 rVLPFC 的工作机制，Kitty Xu 与她的团队对21名实验人员进行了一组“停止信号任务”的测验。实验人员首先需要被安置在功能性磁共振成像（fMRI）机器中，对一项已经开始的行为进行停止。研究人员选择的行为是“动眼睛”：实验人员会按照信号，以最快的速度向左或向右看；但当他们开始动眼睛时，第二个信号 ——一个蓝色或黄色的圆圈——则会告诉他们是要继续看还是要停下来。

为了加大此项测验的难度，实验人员还需要记住另外一个规则：在每轮开始前，他们会看到一个方块或三角，告诉他们这轮哪个颜色代表继续看，哪个颜色代表停下来。如果一开始看到方块，这轮蓝色是继续，黄色是停止，三角则反过来。

听起来十分复杂吧？但是，研究人员只有在加入这个额外的规则后才能确认 rVLPFC 是否负责处理情景信息。“在许多其他研究抑制力的实验中，他们所使用的任务都是做或不做一件事”，Kitty Xu 说道，“但是做出一个决定比这复杂多了”。她表示，为了做出一个决定，人的大脑需要看到一个信号，识别这个信号所代表的信息，然后在情景中处理这个信息。“我们的测验设计就是为了呈现出这层难度。”

除了人类实验之外，研究人员还对猴子进行了同样的测试。因为研究人员可以在测量到猴脑每个细胞的反应，而在人类身上，他们只能通过 MRI 看到一个区域的反应。在同时收集人脑和猴脑的数据后，大脑成像和神经反应数据实现了证据的汇集。

最终的结果显示，此项研究与其他研究的结果一致显示出 rVLPFC 确实负责处理情景信息。

在临川实验中，患有瘾症的人很难完成此项研究所使用的停止信号任务。虽然此项研究并没有探索瘾症，但其结果却引发了一些关于上瘾症状性质的问题。因为当我们研究药物瘾性时，这不再仅仅关于一个人的控制力，也需要考虑早期判断的过程：当你发现一个药物有瘾性时，你该如何做出或无法做出一个决定。

虽然神经科学的研究成果往往需要很长时间才能成为临床手段，但是加深我们对大脑的了解永远都是最重要的一步。如果我们可以了解抑制行为到底是如何工作的，我们就有可能发明出控制这个机制的手段，为各种瘾症患者带来福音。

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编辑：陈翔宇  校审：黄珊

来源：https://www./this-tiny-bit-brain-helps-you-stop-doing-things