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潭柘寺终极无初禅师塔
年代：明宣德四年（1429）；形制、特点：六角五层密檐式砖塔；现状：保存良好
终极无初禅师塔（右）胡成摄影
终极无初禅师塔，全称“前往当山第三十三代住持终极无初禅师之灵塔”。位于潭柘寺下塔院西侧北端，建于明代，高约13米。此座砖雕六角形五层密檐式塔，其砖雕六角形二层须弥座的上方由三层砖雕莲花瓣承托塔身。塔身正面设有假门和假窗。正面门上方镶嵌塔铭。塔身上部为五层砖雕密檐，塔刹由莲花及其承托的覆钵式刹顶组成。此塔为日本籍高僧而建，是中日友好的重要体现。师名德治，字无极，号终极，日本国信州神氏子，明洪武年间来中国，结识明代高僧姚广孝，永乐十年（公元1412年）为潭柘寺第三十三代住持，禅师圆寂于宣德四年（公元1429年）。
“雪松树下的老牛”摄影
潭柘寺第三十三代住持无初德始禅师，是一位来自日本信州的日本僧人。因与大明永乐皇帝重臣姚广孝和尚相识，于永乐十年（1412年）敕命为潭柘寺首席住持，十七年后圆寂，葬身此异国他乡。
关于无初德始禅师
无初德始禅师为日本信州人，即现今的日本长野县，师名德治，字无初，号终极，幼年在本州出家，研究禅宗佛学。为了深入钻研禅宗佛学，无初德始于青年时随日本商船来到中国，到杭州灵隐寺，向慧禅师学习禅宗佛学，“深得单传之旨，后东归，国人景仰，尊为禅祖。”明初洪武年间，德始再次来到中国，遍游名山大川，向各地的高僧大德学习佛法。后来在北京的庆寿寺，无初德始遇到了名僧姚广孝，二人相见恨晚，每日里研讨佛法，“相与激扬临济宗旨”，二个一见如故，结为挚友。
姚广孝对无初德始禅师高深的佛学造诣十分钦佩，欲将其所任的庆寿寺主持相让，德始谦而不受，再次到中国各地去云游求学，遍访名山古刹，深入学习禅宗之学。永乐10年(1412年)，姚广孝向明成祖朱棣推荐了德始禅师，明成祖任命德始为潭柘寺钦命住持。“师钦承明旨，早夜孜孜，以缮修为务，凡栋户蠹敝者，易之；阶圮者，构之；丹垩剥落者，新之。比旧有加焉。”德始禅师拿出了自己多年的积蓄，对寺院进行了整修。
除此之外，他还用献王布施的百两黄金，在寺内建造了一座金彩庄严的西方三圣殿。在任住持期间，德始禅师为了整修寺院日夜操劳，废寝忘食。他还四次主持道场，弘扬临济宗佛法，繁盛了潭柘寺的香火。德始禅师品德高尚，他赈济贫困，薄于奉已，厚以待人，受到佛教界内外的尊崇，在明代佛教史上有很高的地位。德始禅师对中国的诗文有着很深的造诣，并且善于书法，现今少林寺的蒲庵碑就是德始所书写的，郭沫若曾写诗对其进行了颂扬。
德始在中国居住了56年，是日本在华高僧留居中国时间最长的一位，为中日文化交流，中日两国的友好往来做出了杰出的贡献。宣德4年(1429年)，德始禅师在潭柘寺圆寂，其墓塔在寺前的下塔院内。
