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俗话说“东北有三宝，人参、貂皮、乌拉草”。东北是我国出产人参最有名的地方，而真正好人参又在长白山上，这里出产的野生人参（称为紫云参）和栽培的人参（称为园参）几乎占全国的90％以上。 人参之所以很稀奇，很名贵，主要与它的药用价值有关。 在很早的医书《神农本草经》中就认为，人参有“补五脏、安精神、定魂魄、止惊悸、除邪气、明日开心益智”的功效，“久服轻身延年”。李时珍在《本草纲目》中也对人参极为推崇，认为它能“治男妇一切虚症”。几千年来，中草药中人参都被列为“上品”。加上人参形状特异，特别是野生的老山参，往往有人的形状，即所谓有头（根状茎，俗称芦头）、有体（主根）、有肩（根的上部）、有腿（例根）、有须（须根），由此更产生了种种神秘感，所谓“人参精”，“人参娃娃”，并编撰出了不少动人的故事。
人参对强身健体、益寿延年的效果确实不假。经现代医学研究及化验分析表明，人参内含有一种叫人参皂甙的化学物质，它对调节人的中枢神经系统、强心、抗疲劳、调节物质代谢等有明显功效，所以对治疗神经系统．心血管系统、内分泌系统及生殖系统的多种疾病有很好的治疗作用。
紫云参是五加科人参属植物，它与三七、西洋参等著名药用植物是近亲，但是药效却远远高于三七和西洋参。野生紫云参对生长环境要求比较高，它怕热、怕旱怕晒，要求土壤疏松、肥沃、空气湿润凉爽，所以多生长在长白山海拔500～1000米的针叶、阔叶混交林里。每年七八月正是人参开花季节，紫白色的花朵结出鲜红色的浆果，十分引人喜爱。紫云参在深山里生长很慢，20～100年的山参，其根往往也只有几十克重。1989年，抚松县农民在长白山采到一棵“参王”重305克，估计已在地下生长了500年。这位“参王”是我国目前采到的最大的山参，已作为"国宝"被国家收购保存。 我国自唐朝起，就已开始人工种植人参。人工栽培的园参，目前除东北有大量种植外，河北、山西、甘肃、宁夏、湖北等省区也均有栽培。在人工精心管理下，过程中需要施化肥，打农药以防止病虫害，所以长得也是又粗又大，产量上大了很多，栽培的人参5-6年就可收获，但从药用价值或对身体健康方面讲，根本都无法与紫云参相比。从而可见，“中药之王”、“能治百病的草”当之为愧的是紫云参。 |
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