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皇权的衍生物 第四章 皇权的衍生物——外戚专权(1)西汉外戚篇

 金色年华554 2017-12-18

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                          外戚的崛起

            ( 一)秦制的继承与发展

汉承秦制主要在政治制度、宗法制度、官僚制度、选官制度等方面影响了外戚、宦官等皇权衍生物专权的发展。

公元前221年,秦朝灭六国,实现中原大一统,废分封,推郡县,建立普天之下莫非王土,率土之滨莫非王臣的中央集中制国家。始皇帝自认为“德高三皇,功盖五帝”,开创了“父传子,家天下皇位继承制”的宗法制度,以求秦的统治能够千秋万代,生生不息。自此开始直至1911年辛亥革命推翻清王朝的统治,彻底结束中国的封建专制制度,在这2132年的历史长河里,一切的制度设立、废除、再建立只为一个目的:维护、巩固和加强皇权。

《史记·外戚世家》曰:秦以前尚略矣,其详靡得而记焉。”

谈到外戚,自古以来就存在的这股势力,但在秦以前记录较少,秦以前比较著名的外戚专权是秦国宣太后(芈月)弟弟魏冉专权,掌握国家一系列大权,开创了外戚专权的先河。从西汉开始,外戚专权逐渐崛起并在整个汉代达到顶峰,整个汉朝的政治都是围绕在皇权和皇权衍生物外戚专权的斗争中,故郭嵩焘言“西汉与宰相外戚共天下”,也呈现出显性和隐形皇权的现象。

先秦商鞅变法,规定'宗室非有军功论,不得为属籍。明尊卑爵秩等级,各以差次名田宅,臣妾衣服以家次。有功者显荣,无功者虽富无所芬华'。即依军功大小定贵族身分之高低,首次涉及到周以后世卿世禄制度的废除,也逐渐促进的新兴地主阶级的崛起。

秦朝统一后,彻底废除世卿世禄制度,正式设立“三公九卿”的官员体系,建立起官员的任免制,三公为:丞相、太尉、御史大夫。始皇帝用法家学说治理天下,大到行政军事、小到人权任免,将国家的权利牢牢地掌握在皇帝自己手中,也就是说此时的皇权暂时还未衍生出其他的附属专权。宗法制度和官僚制度的设立为之后外戚的崛起和把持朝廷重要官职奠定了基础。


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公元前206年,刘邦建立西汉,继承了秦代的宗法制度和官员制度,一则延续皇位继承制,一则在三公九卿制度的基础上创新设立了”君主丞相制“,皇帝意识到仅凭一己之力治理全国力不从心,于是将政府职权进行分配,皇权和相权分开,设立丞相一职协助皇帝处理廷内和廷外各大事宜,丞相既对皇帝负责,也是政府的领袖,为百僚之长,丞相权利不断加强,对皇权起到了一定的限制作用,呈现出此消彼长的状态。

换言之,丞相原本只是为了辅助皇帝办事,可发展到后期,皇帝意识到相权地不断扩大影响到了自己的专权统治,所以到汉武帝时期,为了削弱相权,实行中外朝划分而治,以期望改变汉初以来丞相一人之下万人之上的状态,故将丞相的权利限定到了外朝,只能执行一般的职务事宜,不再干涉内朝事物,另设尚书一职来管理内朝。

汉武帝后期,专设大司马一职专门用于辅助年幼的皇帝,大司马一职原属“三公”中的太尉官职,大司马这个职位在日后多为外戚专断把持。大司马官职权利的不断深化,丞相逐渐成了尸位素餐的官位,到了汉哀帝时,九卿之一何武上书言:“然犹则三天光,备三公官,各有分职,今末俗之弊,政事烦多,宰相之才不能及古,而丞相独兼三公之事,所以久废而不也。“主张废除丞相这个虚名,哀帝接受此建议,改三公称谓,将此时外戚王根所任的大司马骠骑将军更名大司马,御史大夫更名为大司空,而原本的丞相一名改为大司徒。

哀帝元寿二年,正式废除丞相一职。丞相职位的废除,进一步标志这内廷政权的扩大。所以汉代官职的延续和发展也在另一方面促进了外戚专权的崛起。

除了政治制度、宗法制度和官制三方面的背景基础,汉初在选官制度上设立察举制。察举制的意思是通过考察后进行选举,也是在秦以前的乡里选举制度基础上发展起来的。

钱穆先生在《中国历代政治得失》中说到:”察举制的建立,对于 否定世袭制,打破自商鞅变法以来中央政府由军攻地主一手遮天的状况,对于国家急需人才的选拔,对于西汉政权的巩固,发挥了积极的作用。”东汉时期加设立征辟制,配合察举制成为政府主要的选官制度,但是到了后期,察举权标准笼统且操纵权在地方长官的弊端暴露出来,成为了世族地主把持政权的工具 ,也成为了外戚扩大权力的辅助工具。

一朝建立初期制度是极度不完善的,俗话说:“一个萝卜一个坑。”埋完一个坑又挖了另一个坑,所有的制度的设立初都是为了适应当时政治和社会的需要,旧制度一旦出现了纰漏影响到社会发展甚至让社会倒退,就需要改革或者废除。在此过程中或是设立其他制度准则以求补全漏洞,其关键仍旧在于它的建立者是否有能力掌控这些辅助制度衍生的权利,而这些制度是否又有效地约束皇权,用这种双面平衡促使国家呈现良性的发展。

纵观汉朝的制度,既没有对皇帝起到合理的约束,皇帝也没正确地把控这些辅助权利。钱穆先生在《中国历代政治得失》一书中对汉朝政府组织一则观点:“汉朝没有建立一个有效的对皇帝约束的制度和机制,致使人亡政息,政随人走,政治好坏清浊完全取决于皇帝的好坏。”这些皇帝年幼不能掌权也好,昏庸无能也罢,外戚的生长离不开这些政治大背景下的层层制度更替,毕竟这股势力的兴衰直接还是取决于皇权。


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