白居易（公元772年-846年），字乐天，晚年号香山居士。唐代著名诗人。祖籍山西太原，曾祖父时迁居下邽（今陕西渭南）。祖父白鍠任河南巩县县令时，喜爱比邻的新郑风土人情，遂将家迁居新郑东郭宅（今郑州新郑东郭寺村）。唐代宗大历七年（公元772年）正月二十日，白居易就出生在东郭宅村，至今，村人还能指出白家故址。
白居易家为书香门第，有着良好的家庭教育环境，他的祖父、外祖父都善于写诗，他的父亲白季庚做过彭城县县令，徐州、襄州别驾，对他的教育和影响都很大。再加上他自幼聪慧好学，五六岁就学写诗，八九岁就熟悉音律，十岁便能解所读之书。家庭环境的熏陶和影响为他日后成为诗坛大家奠定坚实基础。建中末年，发生藩镇叛乱，中原大地战火频发，白居易随家人被迫迁居江淮，颇历艰辛，漂泊动荡的日子使白居易接触到了民间疾苦，也坚定了他立志报效国家的决心。贞元十六年（公元800年）白居易在长安参加进士考试，得中第四，开始风云仕途。先后任翰林院学士、左拾遗、赞善大夫、苏杭刺史、河南尹、刑部尚书等职。丰富的履历，报国的忠心，使白居易居官一生都在为国家昌盛呼号，为百姓疾苦呐喊，篇篇奏疏，长长白堤，铭刻了白居易拳拳为国为民之心。
白居易一生最伟大的成就在于他的文学创作。他积极倡导乐府运动，主张 “文章合为时而著，诗歌合为事而作” ，强调继承《诗经》 “风雅比兴” 的传统和杜甫的创作精神，反对 “嘲风雪，弄花草” 而别无寄托的作品，白居易的讽喻诗广泛而尖锐地揭发了时政弊端和社会矛盾，民生困苦也跃然诗中。他的主张和创作使他成为继杜甫之后中国历史上又一位伟大的现实主义诗人。白居易写诗强调人人能懂的创造原则，他的诗几乎篇篇平易浅切，明畅通俗，用平常的话，写平常的事，明白自然，人人能够领略。平易是诗的极高艺术境界，也是一般诗人很难达到的。白居易的平易，又是同叙事写情的直切畅达联系在一起的，意道笔随，挥洒自如，曲尽情致，感人至深，内容的深刻和风格的平易，使白居易的作品若今日流行歌曲一样传播的既快又广，可以说是家喻户晓，妇孺皆知，而且广播海外，在朝鲜、日本等国推崇备至。白居易的诗作形式上多姿多彩，内容上五彩缤纷，数量上蔚为大观，至今能读到的竟还有三千余首，《秦中吟》《新乐府》《长恨歌》《琵琶行》《卖炭翁》更是传唱不衰。
唐武宗会昌六年（公元846年）白居易在洛阳去世，葬龙门香山琵琶峰。著名诗人李商隐为其撰写了墓志。今日郑州新郑保留有白居易祖父白鍠墓、白氏宗祠等。
