李世民（公元599年-649年），即唐太宗，中国古代著名帝王。公元626年-649年在位，期间，推行均田制、租庸调法和府兵制度，并加强对地方官吏的考核，对周边少数民族采取和亲和武力打击的双重政策，促进了民族和解稳定，促进了经济交流，开创了大唐帝国强盛局面，史称 “贞观之治” 。
李世民与郑州有不解之缘，幼年曾随在郑州做刺史的父亲生活，期间因眼疾久治不愈，父亲李渊到荥阳大海寺祈求观音赐福，李世民眼疾竟好了。李唐王朝建立后，还愿广扩大海寺，史载唐时大海寺东西长二十里，南北宽十八里。20世纪70年代在大海寺遗址出土的41尊石雕造像，雕工之精美，内容之丰富，造型之婀娜，为唐代寺院造像所罕见。李世民长大后随父起兵反隋，公元620年，李世民率军攻打盘踞洛阳的王世充，王世充向占据河北的夏帝窦建德求助，窦带领30万大军一路攻陷管城（今郑州），推进到牛口峪（今郑州荥阳牛峪口）。 李世民深知武牢关的重要，带领3500人迅速占据武牢关，以阻窦建德西进，切断了窦与王世充的联系。 李世民据武牢关之险，闭门不出，与窦建德打起消耗战，又悄悄派一支部队截断窦军粮草，随后牧马黄河北岸，装出已无粮草的迹象，引诱窦军发动最后的进攻。 窦建德果然上当，在汜水东岸摆开二十余里阵势，欲与唐军决战。谁知李世民让军队闭门不出，等到窦军疲惫不堪正泄气的时候，猝不及防地杀出，最终生擒窦建德。武牢之战创造了中国古代战争史上以少胜多的经典战例，表现了李世民卓越的军事才能，这一战役成为唐王朝建立的关键一役。歼灭窦建德后，李世民乘胜进军，直攻洛阳。时王世充的侄子王仁则把守洛阳东门户辕州城，这一地方地势险要，是扼守十八盘的战略要地，李世民久攻辕州城不下，少林寺和尚昙宗、志坚、惠锡等十三人，里应外合，擒拿了王仁则，为李世民夺取洛阳打开了通道。李世民登基后，“嘉其义烈，颁降玺书宣慰，赐田四十顷，水碾一具”（《少林寺碑》），同时，对立功的十三位和尚各有嘉奖。足见李世民对十三僧助其洛阳一役意义的看重和感激。
史载确凿的李世民在郑州所历经的三件事，对李世民本人、对盛唐帝国的建立都是意义重大的。今日郑州仍保存有《大唐太宗文武圣皇碑》等，武牢关、牛口峪、秦王寨等遗迹尚在，少林寺更是香火隆盛，名播海外。
