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很多人看到影视剧中刽子手的形象都是，膀大腰圆的壮汉，一脸胡茬，身穿红衣，袒露一臂膀。行刑前，喝上一口酒，喷在一把明晃晃的鬼头刀上。 而真实的历史是，刽子手喝的不是酒，而是一种所谓遮挡怨气缠身的“符”而已，据说是由童子尿、露水、乌鸦血、黄牛乳配置的，为了是不让受刑人死后怨气化为厉鬼缠在刽子手身上。 刽子手属于技术活，清末民初时刽子手佟绍箕回忆记载，刽子手平时训练时，先在冬瓜上划一横线，随手砍断。夜晚练习砍香火。 刽子手挣得挺多，民初“每斩犯人一名，赏洋四元”。并且，死者家属行刑前也会送他一些好处。作为古老的职业，规矩很多了。刽子手不能与受刑人交谈，攀家常，一刀下去，不能回头看，甚至回来路上，不能朝刑场回望。佟绍箕就回忆他行刑后：回到县衙，朝法堂跪下，让差役兵丁用竹板打他屁股，意为“打煞”，怕自己已处决的囚犯缠身。 古代刽子供奉的三名祖师爷也很有讲究。大爷是汉高祖刘邦的爱将樊哙，二爷是刘备结义兄弟张飞，因为一般刽子手都是屠夫出身，这两人才成名前都做过屠夫。但还有一名祖师爷却是出人意料，这便是三爷大唐宰相魏征。 小说《西游记》里也有记载，长安附近的泾河老龙王与一个算命先生打赌，为了赌胜，乱降雨水，犯了天条，玉帝要将他斩首，派魏征在午时三刻监斩老龙。老龙于前一天恳求李世民为他说情，于是李世民宣魏征陪他围棋。正值午时三刻，魏征打起了瞌睡，梦中灵魂出窍斩了老龙。据说，刽子手的一些重要法门传承于魏征。 佟绍箕在出师后，师傅告诫他说，“杀人九十九，到时要收手。”并且民间传说杀人过百会断子绝孙。还没等他到这个数，民国政府已经开始实行枪决了，佟绍箕失业了。 还有一名刽子手，在1925年的大公报上写了一段回忆说，想在晚年加入慈善机构被拒，因为他杀了两三百人，没有资格做善事。于是走头无门，晚年吃斋念佛，孤独一生。 |
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