公元前121年，西汉王朝向北方隐患匈奴发起了全面反击。在战神霍去病的带领下，汉军一路高歌猛进，打得匈奴军节节败退。其中，以驻守祁连山的匈奴‘浑邪王’部队损失最为惨重。
要地失守，害怕单于降罪，浑邪王便计划拉拢‘休屠王’（匈奴另一个部落首领）一起归降大汉。但休屠王临阵反悔，被霍去病斩杀，最终，浑邪王一人携带部众投向了大汉。
诚心归顺的浑邪王受到了西汉很高的礼遇，汉武帝赐予了大量财物和田地给他们，不少人还封了官爵。然而，休屠王的家人就没有这么好的待遇了。
休屠王被杀，其家室也被押解到了汉地。他的妻子被发配到汉宫为奴，儿子被则被安排到马厩喂马。这位按礼制也算是匈奴王子的公子哥，一落成为了一个形如凡人的普通马夫。
如果不出意外，这位外夷王子可能一辈子就只能跑跑腿、喂喂马了，但汉武帝一次临时起意的“检阅皇家马匹”给了他兴旺发达的机会。
马匹壮硕，汉武帝一时龙颜大悦。再看眼前这个喂马的小厮，竟也是身材魁梧，一表人才。于是汉武帝格外施恩，提拔他做了管马的马监。并且赐他以“金”为姓，全名‘金日磾’。
靠着自己的谨慎和忠厚，金日磾不断获得汉武帝信任和提拔，甚至汉武帝临终时，还将其列为了托孤大臣。自此，金家历经武帝、昭帝、宣帝、元帝、成帝、哀帝、平帝七朝后，不断发展壮大，直至成为西汉最有势力的家族之一。
一个家族的兴旺，必然意味着子嗣的庞大。到了明朝时期，金日磾一脉的后人已经是遍布了全国各个地方。史书上说，金氏子孙“流派海内，奕布星列，难以数计”。他们不仅在中国繁衍壮大，还有不少去了国外。据说有一脉去了朝鲜半岛，后来还混成了“王族”。
据新罗（朝鲜半岛国家之一）“文武王陵”出土的碑文记载，当时新罗第三十代君王名叫‘金法敏’。而这个金法敏，追索其根源，就是西汉名臣金日磾的后人。值得一提的是，在金法敏之前，新罗是没有金姓的。
金姓如今在朝鲜和韩国的地位人人都知道，那可不是一半的庞大，而且部分人的身份还极为显赫。当然，如果说这些人都是金法敏的后人也并不完全正确，因为在十九世纪末，朝鲜曾有一段时间的“姓氏混乱期”。当时的朝鲜“法外开恩”地允许普通百姓拥有姓氏（之前姓氏是朝鲜贵王族和贵族的特权），不少人都选择了金姓、李姓等“王族贵姓”作为自己的姓氏。所以，金法敏后人一脉，也在这个时候变得不那么靠谱和真实了。
