铁器时代之前，大部分铁器都来自太空
新的研究表明青铜时代陨石是多么令人垂涎。
由VITTORIA TRAVERSO
2017年12月22日
描绘手稿-德国1552年“ 奥古斯伯格·Wunderzeichenbuch ”的流星事件。图片来源于网络公共资源；地球不缺铁 - 金属构成我们地球的许多核心，是地壳中第四大元素。但是，实际上拿出铁来制造工具 - 例如 - 并不总是一个简单的过程。大部分铁矿石都被包装在矿石中，而且你必须知道如何冶炼它来生产这种金属，因其强度和可加工性而长期受到重视。人类并没有真正掌握这个过程，直到公元前1200年左右才开始大规模地生产铁。但是一旦他们做到了......人类历史的下一个时期就被称为铁器时代。
然而，青铜器时代早期的考古记录中出现了铁器。例如，在公元前1324年死亡的埃及法老图坦卡蒙（Tutankhamun）被埋葬了一把铁头枕，手镯和匕首。很长一段时间以来，有人认为某个地方的某个文明早就成功地炼铁了，造成了这些令人垂涎的，早熟的文物。但是还有另外一种方法可以获得铁 - 一个真正脱离这个世界的铁。
1947年Sikhote Alin阵雨的3.75磅重的陨石。
法国国家科学研究中心（CNRS）的Albert Jambon说：“我的印象是，考古学家们不能相信青铜时代的人们知道陨石。“欧洲人只有在19世纪初才开始了解陨石。在此之前，科学家或哲学家会不顾有关从天而降的石块的故事，如故事或巫术。“
一些古代文明似乎确实有联系。埃及象形文字提到铁是“ 从天而降 ”的，据说孔子在公元前645年首先描述了陨石坠落 - 天空和地上的岩石 - 最近制作的地图500年的流星记录显示，直到16世纪左右，西方才真正注意到陨石。直到19世纪初，大多数西方天文学家都分享了艾萨克·牛顿（Isaac Newton）的假设：岩石不是简单地从天而降。
手稿描绘了1783年英伦三岛上空的“大流星”。Wellcome
COLLECTION / CC BY 4.0
接下来，Jambon解释说，西方考古学家花了很长时间才明白，古代人可以把天文现象与尘世现象联系起来。例如，埃及人所使用的铁来自安纳托利亚的早期冶炼工业，早在公元前1500年赫梯人就可能开始炼铁了。
也许不是巧合，天空中最古老的流星记录中有一些是用赫梯写成的楔形文字。正如研究人员朱迪思·金斯顿·比约克曼（Judith Kingston Bjorkman）在1973年的一篇文章“ 古代近东的流星和陨石 ”中所描述的，其中许多描述都是更老的记录的副本。其中一个人写道：“如果一个射灯从东到西闪烁（如同明亮），或者从东到西消失（在地平线上），敌人的军队就会被击毙。
比约克曼相信赫梯人用流星来记录历史事件。果邦更进一步，并相信他们也从这些天体中收集早期的铁，然后交易到埃及。他说：“有些考古学家相信赫梯人发明了炼铁。” “但他们只是狩猎陨石。”
土耳其的AlacaHöyük（公元前2500年）的匕首是用陨石制成的。图片来源于网络公共资源；
伦敦大学学院考古学专家MarcosMartinón-Torres说：“陨石假说对考古学记录中的所有早期铁器物体都一直提出，在一些情况下，这一点已经通过科学分析得到了证实。“但是，有一些不确定的情况，证据不太清楚。”
Jambon决心结束这种不确定性，所以他在过去的几年中花费了便携式的X射线荧光光谱仪来访问欧洲和中东的博物馆，以扫描铁器文物 - 其中包括来自土耳其AlacaHöyük的一把匕首（2500 （公元前2300年和公元前1400年）的叙利亚斧头和斧头，中国商代（公元前1400年）的几件工具，以及图坦卡蒙墓中的铁器。
图坦卡蒙的铁匕首是“从天而降”
的埃及开罗埃及博物馆
其中一个主要的挑战是提出一种方法来研究文物的化学成分而不损害它们。Jambon选择了允许在现场进行测试的便携式设备。他说：“我的便携式光谱仪使我能够到处去做这种分析。“我试图获得大量的样本，但我只能选择可用的东西 - 铁锈生锈，而且保存得很好。” “Jambon的方法的主要贡献是他开发了一种方法，允许我们测试这个假设是非破坏性的，“Martinón-Torres说。Jambon特别感兴趣的是在这些冶炼铁中找不到的镍的文物。相比之下，陨石中的镍和钴通常含量较高。
第一步是检查已知陨石的金属化妆。他看了17个例子，但最重要的是来自波兰Morasko陨石自然保护区的577磅重的怪物。“看着这么大的一块陨石，我可以在一块岩石里检查铁的变化，从外面收集数据，就像许多青铜时代的工具一样，它被氧化了。
Albert Jambon评估了波兰Morasko陨石自然保护区的大型陨石的金属成分。B.德福阿
然后，他把注意力转向青铜器时代的器物。但问题当然是腐蚀。他说：“一些考古学家对此持怀疑态度，因为他们认为青铜时代铁器所含的镍含量太低，不足以认为它们是陨石来源。“但是我是一个训练有素的化学家，所以我知道问题只是腐蚀。而且我能够显示 - 部分得益于莫拉斯科陨石数据 - 镍在腐蚀过程中被沥出。“
考虑到这种腐蚀，每个Jambon研究的文物都有足够的镍排除了被熔炼。“从青铜时代的少的铁狭义能被分析肯定是由陨石铁，” Jambon在他的论文，这是在本月出版的结论写道考古学杂志。
马丁翁 - 托雷斯说，这并不意味着一些青铜时代文明并不是早期的炼铁厂。“炼铁的系统生产确实是在许多人仍然称之为青铜器时代晚期的时期开始的”，铁炉的第一个证据可以追溯到公元前1000年左右。“但是，在将所有早期的奇怪物体分配给陨石。这是我们许多人怀疑的事情，但他现在正在提供证据来证实这一点，并且是对其他物体进行类似测试的试金石。
叙利亚Umm el Marra的吊坠（公元前2300年）是用陨石制成的。A. JAMBON
Jambon将他的假设推进了一步。据认为，图坦卡蒙墓的三件物品是由三种不同的陨石制成的。他说，这表明，陨石不只是被发现，而是被积极地搜索。他说：“当时的铁价是黄金价格的10倍。“就像今天的钻石一样，这种宝贵的材料只用于国王的珠宝或工具。我的理论是，人们疯狂地寻找陨石。
