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公元前 2 世纪 30年代～前 1 世纪 30 年代，罗马内战时代， 盖乌斯·尤利乌斯·恺撒出身贵族，史称恺撒大帝，罗马共和国末期杰出的军事统帅、政治家，并且以其卓越的才能成为了罗马帝国的奠基者。
公元前60年，恺撒与庞培、克拉苏秘密结成前三头同盟，随后出任高卢总督，在8年的时间里征服了高卢全境（今法国一带），还袭击了日耳曼和不列颠。公元前49年，他率军占领罗马，打败庞培，集大权于一身，实行独裁统治。公元前44年，恺撒遭以布鲁图所领导的元老院成员暗杀身亡，享年58岁。恺撒死后，罗马内战又起。
公元前 43 年，安东尼、雷必达、屋大维公开结盟，获得统治国家 5 年的合法权力，史称后三头政治。随后屋大维将另外两人打败。
公元前 27 年元老院授予屋大维“奥古斯都”的尊号，屋大维平定内乱，改组政府，建立了集军事、经济、宗教大权为一身的独裁政体“元首制”，他被认为是罗马帝国的第一任皇帝；
罗马的皇帝不同于中国的皇帝，在中国皇帝拥有至高无上的权力，实行家族继承制；而罗马由于以前实行的是元老院，执行官，公民大会制，具有民主的传统，因此罗马皇位的继承，采取在全国选择贤能收为养子作为储君，屋大维就是凯撒大帝的养子，二人所在时代是罗马共和制末期，起到承前启后的作用，屋大维死后罗马帝国进入鼎盛的五贤帝时代。
公元96年—公元180年，五贤帝时代，在此期间罗马帝国采取了一套举贤任能的皇帝传承制度，皇位继承不靠血缘继承，老皇帝在位时，寻找帝国内部的有才干的人，收为养子作为储君，此阶段是罗马帝国的黄金时代。
五贤帝时代的最后一位皇帝，马可·奥略留是一位哲学皇帝，著有《沉思录》，他打破罗马皇位继承制度，内定自己的儿子作为皇帝，从此罗马帝国开始陷入无休无止的内乱，而且再也没有恢复过来（五帝时代是中国的汉朝）。（未完待续—东西罗马分裂）。 |
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