艾青（1910—1996），原名蒋海澄，浙江金华人，早年曾留学法国学习绘画1932年回国后参加左翼艺术团体“春地画会”，因之被捕入狱．狱中创作成名作《大堰河——我的褓姆》。艾青是继郭沫若之后20世纪自由诗创作的又一座高峰。其长诗还有《北方》、《向太阳》、《火把》、《黎明的通知》和《光的赞歌》等。
1932年7月,艾青因“春地画会事件”在上海被捉进监狱。在狱中正式开始诗歌创体，《大堰河一我的褓姆》即其中之首，带有自叙传性质。
这首诗塑造了勤劳、忠厚而又遭遇痛苦的农村妇女，我的保姆大堰河的形象。 大堰河，（1）勤劳—生，含辛茹苦。她自小是童养媳，后为生活所迫到地主家做褓姆，她整日里忙着挎灶火，煮饭，洗衣，包好被柴刀砍伤的手，捏死衬衣上的虱子，她用自己厚大的手掌把“我抱在怀里，抚摸我”。在流尽自己的乳汁后，又到地主家打长工。每日疲惫不堪。尽管如此，大堰河仍对生活充满了乐观情。“含着笑，”去面对沉重的生活。（2）大堰河忠厚、纯朴。她十分憨厚地深爱着自己的乳儿，有一颗善良的心：她象对自己的儿子一样，用自己的乳汁哺育着他；为他准备好吃的，“在年节里，为了他，忙着切那冬米的糖；愿他吉祥。“把那画得大红大绿的关云长贴在灶边的墙上”；她爱她的乳儿。这里既没有伟大也没有壮举，诗人记叙的只是—些真实的、富有人情味的生活细节，但给人的却是一种圣洁的感觉。（3）大堰河善良、忍让。对自己的乳儿，对那个社会，没有—点过份的要求。她只在梦中想着：“吃着乳儿的婚酒，坐在辉煌结彩的堂上，而她的矫美的媳妇好亲切地叫她婆婆”。这看起来单纯，甚至幼稚的梦境，却饱含着难言的辛酸。这个饱尝人世间凌辱的贫苦的劳动妇女，只能在梦中才有一点所谓的欢乐和希望。“大堰河”的梦反映了当时一部分尚未觉醒的劳动妇女的微渺的希望。（4）但残酷无情的现实只能将“大堰河”苦难的境地。她的一生是悲惨的摩四十几岁就过早地离开了人世。“大堰河含泪地去了! 同着数不尽的奴隶的凄苦，同着四块钱的棺材和几束稻草，同着几尺长方的埋棺材的土地，同若一手把的纸钱的灰，大堰河，她含泪地去了”。
诗人以真挚的感情，抒写了对哺育他长大的褓姆“大堰河’的怀念和赞美，；揭示了一个勤劳的农村妇女的善良灵魂。通过对她痛苦而悲惨的一生的描写，控诉了社会的黑暗与不义。大堰河在艰苦竭蹶中度过一生，但她总是含着笑不停地操劳，这就是诗人为大堰河建造的永久的塑象，也是勤劳、忠厚的中国劳动妇女的塑像。因此，这是一首呈献给千千万万劳苦农民的“赞美诗”；也是一首“给予这不公平的世界的咒语”。
《大堰河——我的褓姆》是首优美的自由诗。尽管诗的行数和韵律并不整齐，章法也不十分匀称，但是，它有强烈的深沉的富有情感的内在节奏旋律。
①通过叙事进行抒情
在这首诗中，诗人对于大堰河的养育之恩的感戴和对她的不公平的遭遇的不平，都是通过具体的生活事实来表达的，这样既有诗的真实，简练，又使感情得到任意抒发。
② 用排比和对比手法来表达强烈的感情，用重叠的诗句和诗节，反复咏叹。
③ 借助联想进行铺叙，构成生动画面。大量的对于大堰河和地主家里的陈设的对比性叙述和“我”对两个家所表现的不同情感的趋向的描写，构成了色彩鲜明的图画。
④ 这是一部自由体新诗，诗句长短无定，完全根据感情抒发的需要。但其中却有天籁一般的内在韵律，音调和谐色彩鲜明。
艾青写过许多优秀诗篇，这些诗作都有以下几个共特点：
“光明”是作品中最重要的一个意象。他的大量诗作都以“光明”为题目。如“向太阳”“火把”“光的赞歌”“黎明的通知”等等。这都表现了诗人对于光明的宗教般的情感。长诗《向太阳}中那光芒四射的“太阳”，凝聚若干百万人对光明的热望；启示着一切崇高的创造。诗人借助于对太阳的歌颂，赞美了被抗日烽火照亮了的祖国大地和人民。长诗《黎明的通知》使代表光明与正义的“黎明”拟人化；赞美了光明的无私，揭示了人民对于光明的渴望。长诗《光的赞歌》、《火把》。诗人在礼赞光明的同时，也对黑暗进行了愤怒的揭露。没有对光明的执着追求，就没有艾青的诗。
艾青早年学习绘画，所以善于用光、色的渲染；构图、线条的安排，以至音响调配上来增加形象的鲜明性。《手推车》：景、情、光、色、图以至音响都得到了发挥：
在黄河流过的地域／在无数枯干的河底／手推车／以唯一的轮子／发出使阴暗的天穹痉挛的尖音／穿过寒冷与静寂／从这一个山脚／到那一个山脚／彻响着／北国人民的悲衷。
在冰雪凝冻的日子／在贫穷的小村与小村之间／手推车／以单独的轮子／刻画在灰黄土层上的深深的辙迹／穿过广阔与荒漠／从这条路／到那一条路／交织着／北国人民的悲哀。
阴沉的天色与灰黄的土层配合，造成了一种凄冷的色调，再配以独轮车单调而尖锐的声响；刻划在荒漠土地上的纵横轮迹，一起形成了一种悲剧气氛浓厚的情调，使现实的苦难获得绘画般的视觉的感性体现而更见沉郁凝重，从而烘托出一个悲哀的主题。
诗人廓大的“自我”。艾青的诗将“我”与光明、民族和一切乐观的情绪融汇在一起。
