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曲奇（自由撰稿人 美国）·居游记 今时今日，北美私立高中的学费真是水涨船高。凡是被追捧的明星学校，学费加住宿费基本上都已经是每年六万美元起步了。有个朋友曾经为这件事特别纠结，因为以他家的经济状况，正好处在“勉强读得起，但钱包压力山大”的阶段。后来他咨询了同一个学校的家长，听君一席话之后，便放弃了这念想。 因为“六万美元起步”的关键词，是“起步”二字。进入这个门槛之后，还会有各种各样的开支。例如这个费用连校服费都没包括。每年学校都会有研学旅行，地点通常不在北美，费用自理。服务学习，去非洲给当地人修一所房子，费用自理。再加上捐款压力……总之，为了交这个六万美元，你要准备十万美元的预算，心里才会踏实。 别的白纸黑字的费用还好说，至于没有一定之规的捐款数额，确实让人犹豫。私立学校在捐款这件事情上丝毫不会委婉，明摆着用各种方法鼓励你多捐——因为校友捐款是学校收入的重要组成部分，而且捐款也确实用于为学生打造更好的校园条件。虽然捐多少你可以自己决定，但学校也明明白白地告诉你参照系：每个人的捐款额都是能看得到的，你知道最高额和最低额的数字；学校还会提供各种图表精确地告诉你捐款额的中位数是多少，大部分人的捐款数额是在哪个区间等等。顺便说一下，去年有个家长直接给学校捐了座体育场，你们其他人看着办吧。 当然，如果钱不是问题的话，好的私立学校比公立学校有更好的条件和机会。我的朋友A家境普通，但学习成绩优异。初中毕业之后她拿到了一家著名私立高中的全额奖学金。当时她的父母为此进行了激烈的争论。她的父亲认为混在一群完全不同社会阶层的孩子中，女儿的心理压力会很大。母亲则认为这么好的机会不应该放弃。最后A自己决定还是去了那所私立学校，四年之后她拿到了某著名文理学院的全额奖学金。 有意思的是，当A谈起自己的成长经历时，她觉得自己在私立高中学到的最重要的事情之一，恰好就是如何跟不同阶层的人相处。其实那个著名文理学院的学费也是极昂贵的，从某种意义上说，它的生源跟私立高中牛校非常类似。A说如果没有在私立高中的经历，她在大学里还真不知道该怎么跟大多数同学交往——那种既彼此尊重又能接受“和而不同”的交往模式，那种在合群和保持个人独立性之间的平衡，都是一种需要不断学习和试错才能体悟的微妙艺术。 而我的同事B的故事则更有戏剧性。他高中毕业时已经获得了保送清华的资格，但一所美国私立高中（同时也是美国前总统的母校）给了他一年奖学金让他去读高中四年级，他放弃了清华去读高四，结果被哈佛大学录取，最后选择了哲学专业，人生轨迹完全改变。 |
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