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在《西游记》中，师徒五人历经千辛万苦，终于完成取经送经任务，回到西天听候封赏。唐僧被封为旃檀功德佛；孙悟空被封为斗战胜佛；猪八戒做净坛使者；沙僧为金身罗汉；小白龙为八部天龙马。到了这里，大家均修成正果。表面上观音完成了对他们的承诺，但是观音对沙僧的承诺却没有完成。我们先来看看，观音在寻找取经团队时，分别与他们定下了哪些承诺。唐僧就不必说了，如来早有决定。先看孙悟空。观音对孙悟空说：“待我到了东土大唐国寻一个取经的人来，教他救你。你可跟他做个徒弟，秉教伽持，入我佛门，再修正果，如何？”  简单点说，就是取经成功后，给你一个正果。什么叫正果？神仙编制。在西天，就是佛教编制。再看猪八戒。观音在福陵山云栈洞遇见他时，是这样说的：“我领了佛旨，上东土寻取经人。你可跟他做个徒弟，往西天走一遭来，将功折罪，管教你脱离灾瘴。”  最后，猪八戒不仅免了罪责，还成为净坛使者。再看沙僧， “我今领了佛旨，上东土寻取经人。你何不入我门来，皈依善果，跟那取经人做个徒弟，上西天拜佛求经？我教飞剑不来穿你。那时节功成免罪，复你本职，心下如何？”观音答应沙僧“复你本职”。  沙僧的本职是什么？卷帘大将！但取经成功之后呢？没有让他返回天庭，而是留在了西天！只当了一个普通罗汉，没有官复原职！大家看沙僧是如何介绍他当年风光生活的——三千功满拜天颜，志心朝礼明华向。玉皇大帝便加升，亲口封为卷帘将。南天门里我为尊，灵霄殿前吾称上。腰间悬挂虎头牌，手中执定降妖杖。头顶金盔晃日光，身披铠甲明霞亮。往来护驾我当先，出入随朝予在上。  从这段描述中，可以看出：第一，他的官位是玉帝亲自封的；第二，无论南天门还是灵霄殿，他都是最厉害的；第三，他能带兵器上朝，并且玉帝出行、上朝他都走第一个。而金身罗汉呢，在大乘佛教中地位比较低下，还必须经过人间苦修才能成佛，或许一辈子都成不了佛。在取经之后只是被封为金身罗汉，从品级上来说，降低了很多。 |
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